文／圖:叶孝忠
有湖，因此太平美。
如果有人告诉你，为了看树而去太平，不必惊讶。英国人种下的上百岁老雨树长势喜人，枝条往湖的方向伸长，就为了把自己伸向湖水，无意间形成一把天然的遮阳伞……
城市应当有湖。当更多时候是有河。河属于日理万机，它目标明确，往大海，唯一的目的地前进，一刻也不愿意停留。河经常被用来形容时间，形容那些一去不复返的时间，人在河边就会垂垂老矣。
我更喜欢城市有湖，比如杭州有西湖。人来到杭州看见西湖，就不愿意走了，因此杭州才能成为一座慵懒的城市，当官的离开了杭州，会思念它，也因为那湖，未能抛得杭州去，一半勾留是此湖。我更喜欢河内胜于西贡，也是因为有湖。人在湖边，会有怡静自得的神情。
人遇见湖就只能停下来，然后慢慢绕着湖走一圈。湖，不是出发到新的目的地，而是回到了原点，这会让人安心，或许就是因为有湖，太平才是我最喜欢的马来西亚的城市。
阳光斑斑点点漏下
车子一进入太平，就了解太平为什么宜居为什么讨喜。群山拥抱小城，有湖又离海不远，气温凉爽，因为人口不多，交通不乱，空气似乎比其他马来西亚城市干净。我的第一个感觉，像是瑞士的城镇格局，让大自然和人造城镇分不开。太平是马来西亚降雨量最高的地方，因此也滋养了蓊郁，触目皆绿。
有湖，因此太平美。市中心的太平湖公园设立于1880年，是昔日采锡遗留下来的废置矿湖，经过循环利用，并设计成园林，成了太平人的骄傲，也是晨昏散步的好地方。现在环湖的公路也开辟成步行街，让人们更能安心走路，这样的城市不会太差。
如果有人告诉你，为了看树而去太平，不必惊讶。英国人种下的上百岁的老雨树特别适应太平湖的小气候环境，它们长势喜人，枝条往湖的方向伸长，就为了把自己伸向湖水，无意间形成一把天然的遮阳伞，人走在伞下，斑斑点点的阳光如雨丝漏下，气温也仿佛调低了一个季节。抬头看，茂盛的寄生蕨类，如同开在老树干上的花。
任由雨树野性生长
当年，英国人由南美洲引进雨树并在东南亚地区种植，这一物种因此繁衍壮大。新加坡也有不少的老雨树，但它们大多经过修剪，看起来整齐多了，就是少了植物应该有的野性。
在一本出版于二十世纪初的旅游指南，一名英国旅行者写太平，提到了城市的青龙木树，描写得颇为诗意：街头阡陌，青龙木丛遮蔽天空，间或绽放繁花，比金链花更黄。如金黄飘雪，洒落大地，为君铺就苏丹的黄金地毯。
但我去太平好几次了，反而没注意到城市的青龙木，看来下次要更留心一些，毕竟这座城市，就是用来鼓励你放慢脚步，让一切平静如湖，只有粼粼波光。
（文／ 圖：葉孝忠）