小孩，天生对身边的世界充满了好奇。他们的双眸，正如丛林里的那一双眼，干净而无杂质，看什么都是新奇和重要的，脑子里装满了大人看起来无用的知识。
那双眼睛令人难忘，圆鼓鼓的明亮清澈里闪着红光。黑夜给了它一双具有极佳夜视能力的眼睛，在绰绰树影中寻找一条飞翔的路。
我在射靶场自然公园里一条热闹的小径上，看见一只马来猫猴妈妈，怀抱着小小猫猴，紧紧抓住树干。它身上的毛发，棕中带绿，几乎和树干融为一体。那是它的保护色，用来对付凶险的江湖。
身边的小孩，似乎比大人更理解它。“那是马来猫猴，它的皮肤膜十分神奇，折成袋状后，可以用来运载宝宝，展开后也能滑翔。猫猴是东南亚的原生种，树栖的夜间动物，喜欢独自行动，经常攀附在树干上，爱吃叶子、花卉和果实。”小孩用颇为专业的术语说。
小孩 看什么都新奇
他的父母专心地听着小孩的讲解，他继续解释说：这是Malayan Colugo，也称为Flying Lemur。后者的命名并不正确，因为它不会飞，而是滑翔。它也不是Lemur，称为Colugo更准确。
小孩，天生对身边的世界充满了好奇。他们的双眸，正如丛林里的那一双眼，干净而无杂质，看什么都是新奇和重要的，脑子里装满了大人看起来无用的知识。
知道这些有用吗？记得小时候读闲书，父母师长总会警告，不要花时间读有的没有的，学生读课本才是正经事。要激发孩子的好奇心十分容易，但要让他们保持这种与生俱来的好奇心，不被现实社会的功利性所剥夺，就需要费点心力了。
发明 不是横空出世
一直很喜欢一本小书《无用知识的有用性》（The Usefulness of Useless Knowledge），写于1939年的长文无论何时阅读都具有启发性。
作者亚伯拉罕弗莱克斯纳创办了普林斯顿高等研究院，也是博雅教育的先驱。我们习惯把某项伟大发明归功给某个人，但这些发明往往不是横空出世的，而是建立在前人前仆后继失败后的结果。对事物的好奇，让他想看看山背后的未知风景，抱着就算山背后什么都没有也无所谓的精神继续探索，走到山穷水尽，才让接棒的人带领大家到柳暗花明。
“好奇心可能会带来一些有用的东西，也可能不会，这可能是现代思维的突出特点。它并不新鲜。它可以追溯到伽利略、培根和牛顿，而且必须是不受限的。学术机构应当致力于好奇心的培养，它们越少被眼前的即时应用所左右，就越有可能为人类的福祉作出贡献……”
离开猫猴后，我期待下一次的相遇。希望有那么一天，我能看见它以有力的跳跃将自己发射到空中，展开那由下巴到身体至尾巴的巨大薄膜，像风吹纸片一样，完成一次完美的滑翔。
（文／ 圖：葉孝忠）