随着社会观念的改变，年轻人有更大胆而不走寻常路的想法，加上申遗成功提升了小贩的地位，人们开始觉得当小贩其实也是一条不错的出路。
如果需要用一个词来形容小贩文化，多元肯定是最贴切的。而且这个多元比我们想像中的还要复杂。新加坡是个多元种族社会，因此小贩中心里，也能轻易找到华人、马来人和印度人的美食。
小贩中心的用餐环境吵杂、油腻且不设空调，但新加坡人无论任何阶层都会光顾小贩中心，所以在小贩中心里大家平等，随着中国和南亚新移民的增加，要在小贩中心里品尝到颇为地道的上海小笼包、麻辣香锅、肉夹馍及北印度的烤肉和孟加拉菜肴等不再是一件难事。新加坡越来越国际化，2021年新加坡人口为545万，其中147万为外来人口。住家附近的小贩中心，就能品尝到土耳其Kebab烤肉、哥伦比亚炖鸡和口味颇为地道的泰式猪脚饭和越南法式三文治等，掌厨的小贩都是已经落户新加坡多年的外国人。
这几年，本地美食家经常批评小贩美食水准大不如前，也出现青黄不接的现象。不少小贩年纪大了，做不动了，孩子也不愿意接手，因此传统口味也慢慢流失。在我成长的八十至九十年代，小贩经常被看成一种“低端职业”，虽然不少小贩也因其厨艺而开豪车住洋房，但小贩的社会地位普遍不高，父母也经常恐吓孩子说，读不好书，就去当小贩。但现在随着社会观念的改变，年轻人有更大胆而不走寻常路的想法，加上申遗成功提升了小贩的地位，人们开始觉得当小贩其实也是一条不错的出路，现在经常可以读到律师、银行家、企业高管等转换跑道当起小贩的新闻。
白领厨师冒起
小贩的创业成本较低，年轻人也愿意由小档口开始实现梦想。年轻人见多识广，也有求变的想法，因此能为美食注入更多创意。米其林星光最集中的厦门街小贩中心，位于金融区内，就有不少新时代小贩，包括已经将分店开到香港的超好面，以独特的本地风格拉面，引来源源不断的排队人潮，厨师老板就曾在本地几家最知名的高级餐厅，如Iggy’s、Wagu Ghin等待过，将西式和日式的风格融入本地美食。二楼有家咖啡档Mad Roaster，装潢像小清新的咖啡馆，以小贩中心的价格提供几种不同口味的精品咖啡。老板也是热心公益的女律师，咖啡纸杯上的公鸡图案是泰国难民的创作，而收入的部分收益将会捐给弱势的难民族群。
由于疫情缘故，不少原本在酒店或顶级餐厅任职的厨师，离职后也纷纷下海当小贩，为广大人民服务。文庆路上段小贩中心里的“妃肠好”，老板曾经在鼎泰丰和添好运工作，原是厨房主管，现在在小贩中心亲手制作口味独特的鸡蛋生菜港式肠粉，这些“白领厨师”其实丰富了本地小贩美食的内涵，这对小贩美食的死忠粉丝来说，这也算是一种意外的收获。
（小贩文化．下篇）
（文／ 圖：葉孝忠）
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