美，可以由生活中提炼出来，这又是另一个经典明证。同一样东西，变身为汉字之后，就有不同的形貌，对我而言，这不是混乱，而是多元的一种表现，更有意思。
文字，是尽责的记录者，但这个记录者，也同时身怀混杂多元城市的DNA。除了双语，本地招牌上还会并列四种文字，这显然为招牌设计师带来更大的挑战，要如何让多元文化在同样一块土地和谐生长，不也是我们不断思考的问题吗？因此当我看见这些拥挤着四种文字的招牌，心里也会升起一股敬意，反观现在的招牌设计越来越单语化，这是一种进步还是退化呢？
正如传统，文字的运用也并非一成不变的，这也是文化有趣之处。一些语言和用词会随着时代变迁而湮灭，但也意外通过店招被保留了下来，悄悄的透露古早的记忆。摩多西卡、礼申、树柅、律等，分别代表了摩多车、执照、橡胶和路等，这些音译文字，一再展示了新加坡多元文化和多语环境的众声喧哗，摩多西卡和礼申来自英文，树柅、律则音译自闽南话和广东话。古早的蛋糕房都叫做西果店，据说果来自海南话，糕之意。现在偶尔还能在店面的石刻文字上找出“㗝呸”，这些现在连电脑打字都不容易打出来的汉字，同样镀上了一层出自南洋的灿烂阳光，㗝呸音译自马来语的Kopi，而Kopi则来自西方世界的Coffee，有趣的是，香港则采用了广州话翻译，将Coffee翻译成“架啡”，咖啡，㗝呸或架啡，同一样东西，变身为汉字之后，就有不同的形貌，对我而言，这不是混乱，而是多元的一种表现，更有意思。
Gotham字体 稳重有活力
除了由历史和文化的角度来欣赏这些街头汉字，我们也能超越这层面，以美学的角度来推敲文字的设计，利用这些小旅行来获得创作灵感。时尚杂志GQ推出新字体时，希望它较为阳刚，新颖且带有新气象，受委任的美国字体设计师Frere-Jones于纽约市穿街走巷寻找灵感，并受到曼哈顿港务局公共汽车总站标志上的字体启发，设计出稳重且又能展现活力的Gotham字体，成了二十一世纪初最成功的字体之一。
后来不少美国政客竞选时也都选用了Gotham字体，包括2008年奥巴马著名CHANGE竞选活动。正如不少设计师所言，脱胎自民间的Gotham字体，简单明瞭，让人觉得有种亲切的熟悉感，但却又是全新设计的字体。美，可以由生活中提炼出来，这又是另一个经典明证。
有字体加持 城市更耐看
字体也是城市细节的一部分，有漂亮字体的城市，自然也是一座耐看的城市，时代发展的淘汰过程加上电脑打印和数码化的猛烈攻势，慢慢取代了街头生龙活虎的手写汉字，这几年，香港和台湾更是有股保护民间汉字的潮流，除了采访书写招牌字体的老手艺人，修复活版印刷的铅字，还组织在地旅游团到老区进行字体导览。或许我们也可以仔细看看身边的汉字，打捞属于我们自己的字体故事。
汉字旅行．三（完）
（文／ 圖：葉孝忠）
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