小贩文化于2020年底申遗成功后，新加坡有了第一个非物质文化遗产，也是继新加坡植物园后第二次申遗成功。现在，我们朋友间若要到小贩中心吃饭，会打趣的说要去品尝文化遗产。
说起小贩美食，不少来过新加坡的游客，都曾经在牛车水美食街上，被选择恐惧症折磨，短短100米的步行道上，挤满了售卖本地美食的数十辆推车，算是外国游客打卡的地标之一，然而因为疫情，缺少游客的种种原因，已有20年历史的美食街终于在10月底宣布结业。本地人其实对此并不觉得惋惜，因为这是新加坡旅游局为了振兴牛车水的旅游业，面向游客而设计的项目。由于租金昂贵，因此美食街的食物比小贩中心贵，而且还有不够地道的硬伤，因此就算倒闭，新加坡人似乎也没有半点惋惜之情。不少人认为没有了游客，美食街还能撑一年多已经算是奇迹了。
要感受最地道的小贩美食，就只能到小贩中心去，还好美食街几步之遥就是很受本地人推崇的牛车水小贩中心，里面有超过200个小贩档口，其中不少是老字号。著名的米其林一星了凡油鸡面就是在这小贩中心内发迹。
食客自行清理餐具
小贩文化于2020年底申遗成功后，新加坡有了第一个非物质文化遗产，也是继新加坡植物园后第二次申遗成功。现在，我们朋友间若要到小贩中心吃饭，会打趣的说要去品尝文化遗产。目前新加坡约有110个小贩中心，遍及全岛各处。
小贩文化，感觉蛮抽象的，但去小贩中心吃小贩美食，却是新加坡普通老百姓每天都在做的事。小贩的故事，其实也是岛国历史的缩影。早期南来新加坡找机会的移民，为了生计，当起流动小贩，售卖家乡美食。
早年的小贩沿街摆档，不止堵塞交通，处理食物也不卫生，造成市容难堪。历代政府一直都有整顿小贩的政策。1971年开始，新加坡政府为了改善卫生情况，开始建造小贩中心，将街头小贩都一一“赶进”有水电供应及较为整洁干净的建筑物里。今年6月甚至出台了一个新政策，为了保持小贩中心的卫生及整洁，在小贩中心用餐后，食客必须清理餐具和归还托盘，桌面上也不能留下纸巾和骨头等，违例者将被罚款300新币，重犯则可能被控上法庭。一旦上庭，刑法和乱丢垃圾一样，根据环境公共卫生法令，最高罚款金额可达2000元。
2022年登陆纽约
越是民间的事物，越能说好当地的故事。我就经常为新加坡的学校和外国游客，以小贩中心为主题，策划过多次的美食之旅，用舌尖来体会新加坡，比如用小贩中心里的10道经典美食，讲诉新加坡700年来的10个历史片段。小贩美食在海外也获得越来越多关注，前几年一部讲诉新加坡富豪生活的好莱坞电影《疯狂亚洲富豪》（Crazy Rich Asian）有好几场戏就在小贩中心内拍摄。著名美食指南米其林于2016年登陆新加坡，选出了两家小贩美食并授予一星，让这个经常被评为全世界最昂贵的城市，有了全世界最便宜的米其林一星美食。
2021年的米其林必比登榜单上就有42家小贩美食，比入选的21家餐厅多出一倍。已故美国名厨Anthony Bourdain是本地小贩最体面的代言人，多次来新加坡拍摄纪录片，原本和本地美食家合作，打算将50家本地最佳的小贩美食带到纽约，这个项目谈了好几年，因为种种原因而被搁置，但最近有好消息，2022年新加坡风格的小贩中心及美食将在纽约登陆，到时候这原本为了温饱，简朴的美食又迈出了一大步。
（小贩文化．上篇）
（文／ 圖：葉孝忠）
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