瑪麗亞陳，是馬來西亞最具有能量、最活躍及手握最多資源的公民社運團體──淨選盟（Bersih）的主席。因此，若是稱瑪麗亞陳為大馬其中一名最具影響力的社運分子，相信並不會惹來太多的異議。
正因為如此，所以當上星期瑪麗亞陳在一眾活躍公民運動及社運人士的簇擁及支持之下，召開新聞發佈會宣佈自己將以不入黨、獨立人士的身份，希望通過希盟的旗幟來參選一個國會議席，立時如在水池中拋下了一塊巨石，在輿論界激起了千層浪。
當然，一向來眾說紛紜、莫衷一是的輿論界，對瑪麗亞陳宣佈參選同樣也抱持着兩極的看法。對於支持者而言，正如瑪麗亞陳宣佈參選時所說的“只有在國會，才能夠提出及做到法律的改革。”一樣，認為瑪麗亞陳若能進入國會，將議題帶入國會討論，才能起到真正改革以及監督的作用。
對於反對者，則認為社運應是獨立於政治，且不應該摻合到骯髒齷齪的政治漩渦之中的。因為若是深入到政治之中，不單止會令到一直以來淨選盟的鬥爭失焦（因為最後還是服膺於政黨政治），更會讓人民對於一直以來堅持走政黨政治之外第三條路線的淨選盟產生質疑，坐實了執政黨一向來指責其為在野黨附屬團體的指控，令到之前的努力盡棄，實在不該。
兩者都有其道理。但其實在民主法治的社會裡，要達到改革議程，除了遵循既有的選舉平台之外，就只剩下暴力革命來推翻政府這一途了。為此，除非獨裁者突然大徹大悟或獨裁組織內部出現分裂，導致權力機制瓦解進而屈服於公民社會的訴求，否則絕無可能出現獨裁者會因國內民眾的公民運動而自動下台放下權力的。如此例子古今中外多的是，在此就不贅述了。
剩下的只有跟着遊戲規則
這是因為對於獨裁者而言，放下權力在許多時候就等於丟掉性命。所以我們可以看到，不管淨選盟曾經通過公民運動在我國政壇掀起了多少的驚濤駭浪，如何號召數萬甚至數十萬人參與到他們的運動之中，但對於掌握執政機器、大權在握的執政黨而言，應對手段幾乎都是充耳不聞，卻依然能夠穩如泰山了。
簡而言之，平和的社會運動，根本就不會對當政者造成任何衝擊，所號召到的也不過是一直以來本身既有的支持者而已。
更甚的是，一次又一次的徒然無功，聲勢浩大展開了公民運動卻依舊對現狀沒有任何改變，沒起到任何作用，在“一鼓作氣，再而衰，三而竭”的情況之下，必然會有心灰意冷之士選擇放棄，世道公民運動的能量及號召力只會不斷地被削弱和消耗，支持力量不斷的在減少。
既是如此，很明顯在我國現今的狀況並沒有暴力革命運動的基礎和土壤，因此以暴力革命來推翻腐敗的政府一途是絕對沒有出路的，那除了坐以待斃之外，剩下的就只有跟着遊戲規則，通過合乎憲法的手段來抗爭一途了。
既然這樣，那對於瑪麗亞陳參選，又有什麼好苛責的？更何況，瑪麗亞陳是在辭去淨選盟主席職位後才宣佈參選，因此並非“帶職競選”，不管是成功或失敗，也可說是與淨選盟無關了。所以還是那句，又有什麼好苛責的呢？
（文：洪偉翔）
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