報導:黃方濟
（ 檳城4日訊）新冠肺炎病毒令人聞風喪膽，人們為免受病毒感染而改變生活及消費模式，也加速經濟轉型。許多行業為繼續生存改為無接觸風險的網絡行銷，然而檳城卻有一群人在這個時候反其道而行，不搞線上銷售反而大量投資實體店。
25歲的周偉宏與兩名合夥人認為，許多人為避開病毒都選擇待在家，若這個時候它的鄰近能有一家貼心與服務良好的雜貨店，隨時提供新鮮且合用的家庭用品，就能讓大家更安心的抗疫。
周偉宏與2名合伙人“反其道而行之”的商業策略，就是併購一些位於住宅區的傳統雜貨店或便利店，加以重整與定位後贏獲很不錯的口碑。
原本就從事零售業的他們，不僅將合併後的便利店重新定位為雜貨店，也計劃在未來併購更多位置合適的商店，擴大生意版圖。
周偉宏接受《光明日報》專訪時指出，這次疫情讓許多傳統雜貨店業者萌生收盤念頭，在此機緣下他們與業者洽談，除併購雜貨店也為老店注入新生命。
他說，在疫情初期他們就投資了首間雜貨店，也是他們的總店。如今他們在短短幾個月內已併購了1間總店和4間分店。雖然一路走來並不容易，但所推的計劃卻是成功的。
他指出，他與合夥人是在疫情前就在喬治市古跡旅遊區創設了Carrot Mart便利店，想不到創業第6個月就爆發了冠病疫情，隨即政府為控制及阻止疫情在國內蔓延，於3月18日頒布了行動管制令。
這項宣佈導致原本門庭若市的Carrot Mart變得門可羅雀，初期大家對此手足無措，但是喜歡接受挑戰的周偉宏及伙伴沒被打倒，腦筋一轉下，危機竟成了新契機。
懷正能量停止抱怨
周偉宏因家中負擔大，所以打從中學時期就以半工半讀方式完成學業，這場疫情激起了他那股不向生活壓力屈服的毅力。
針對便利店生意大受冠病疫情衝擊，他是如何面對壓力及挺過來的問題，周偉宏坦言，他及合夥人都是樂天主義者，縱然有壓力但仍懷著正能量並繼續打拼。
他強調，正能量非常重要，如果大家都因為疫情影響而自憐自哀或每天抱怨渡日，那生意就無法繼續下去了。
他還記得，在便利店生意最差的時候，他與另2名伙伴甚至在便利店內玩起彩彈射擊遊戲打發時間。
盼衝出檳城開分店
曾任職銷售員的周偉宏與友人是在去年5月開創Carrot Mart便利店，現在已擁有4間分店的他們，希望未來可以開設更多分店甚至衝出檳城。
這一路走來他們也經歷了非一般的轉變。周偉宏指出，他們的首間便利店是坐落在檳城本頭公巷路頭，疫情前位於頭條路的首間分店也進入了開店前的最後階段。
他指出，創業初期他們把Carrot Mart定位為旅遊景點便利店，然而在疫情影響下古跡區總店的營業額直線下滑，讓他們不得重新思考，首間分店是否還要繼續?
“若不開辦該分店我們是可以把貨品退還給廠商，但大家商量後覺得，若因一場疫情就“棄械投降”不是我們的作風。”
他說，已故的德國思想家弗里德里希尼采曾講過一句話:“凡殺不死我的，必使我更強大”。於是3人咬緊牙關決定分店如期開門做生意。
周偉宏坦言，創業時他們把便利店的定位為旅遊區便利店，因此首間也設在旅遊區的分店，在開張後營業額也是不理想。
“為減低成本，初期我們三人輪流看守兩間便利店，成本費用、店租及批發商的付款週期等，對當時近乎零收入的我們而言，無疑是千斤重擔。”
他說，後來大家覺得與其守株待兔，不如打破傳統框框，曾是銷售員的他在開店前已累計不少人脈與行業經驗，因此透過系統化整理出一份潛在客戶名單後，他逐一透過電話聯絡及拜訪這些客戶。
他指出，隨後他們結合彼此的人脈網絡尋找潛在客戶群，當中有餐飲業者也有家庭用戶等，大家都覺得，在疫情期間應該互相扶持，因此發起了“你幫襯我，我幫襯你”的商圈自救模式，結果得到了意想不到的效果。
“在此模式下我們店開始有了活躍的交易量，店內商品還近乎售罄，還一度讓附近民眾誤會我們的店快‘執笠’了。”
他披露，通過這項商業自救模式，為各合作商家帶來了6萬令吉的周轉交易量，也讓大家鬆一口氣，經濟周轉也較為鬆動了。
改變也可往後退
《一級玩家》（Ready Player One）電影裡有一句台詞：“為什麼我們不能倒退一次？快向後退，盡我們所能的快”（Why can’t we go backwards，for once？Backwards, really fast，Fast as we can）。
這是周偉宏為Carrot Mart重新定位時向合夥人提出的建議，他認為，改變未必一定是向前進，也可以向後退的。
“商業自救模式”確實給他們的店帶來了不錯的收益，不過這只能解決現有的燃眉之急，長遠來說必須要有另一個方案。”
他指出，他們的目標是擴大連鎖便利店版圖，所以必須研究一項更長遠的計劃。
“大家打算將賺到的錢投資開辦第2間分店時，合夥人中有人建議搞網上銷售，不過我認為網上銷售確實是一項趨勢，但當下已有太多人在分這杯羹，我們要另闢山頭。”
他分析，短期間轉為線上銷售模式確實能夠生存，但便利店產品的利潤不高若加上物流費，銷售成本增加未必會獲得消費者的青睞。
疫情期間他也觀察到民眾的生活及消費模式已改變，此時的超市或購物廣場都沒有以往般熱鬧，消費者逗留在超市的時間縮短了，買完想要的東西就離開了。
他指出，反之被認為是夕陽行業的雜貨店，生意額卻在疫情期間反彈。
經過了解後他發現，雜貨店生意反彈是因為這些紮根在當時地已久的老商店，長年累月已“積存”下許多的熟客群，經過商量大家拍板決定，第2間分店的定位就是雜貨店。
他說，有了這概念後，第2間的分店就開在日落洞，生意非常好。有了這新定位後，他們又分別在湖內及直落公巴開了第3及第4間分店。
“不少傳統雜貨店業者在疫情期間有了收盤的念頭，我認為這些開設在住宅區的雜貨店擁有固定的顧客群，就這樣結業確實很可惜，因此我們近幾個月頻頻拜訪這些準備結業的雜貨店業者。”
周偉宏披露，他們併購相關雜貨店後會依據當地市場及客源需求，作為定位管理的標準，因此目前的4間分店都有個別的市場定位。
“雜貨店的經營模式有別於便利店和超市，雜貨店賣的不僅是商品也是人情及服務，我們可以給熟客打折扣，也可以讓他們做小額賒賬，這些都是便利店和超市無法辦到的。”
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