春柳，難道那是來自“滿城春色宮牆柳”麼？她的父母雖然沒在華教運動風起雲湧的1958年將女兒送入華文小學，但憑為她起的名字，也應當懂得中文，而且是相當有水準的中文。
相比十多年前在馬六甲某娘惹餐廳所吃到的不湯不水四不像娘惹菜，以及十年前和香港師傅在八打靈大魔場娘惹餐館所吃的那回，斯里峇哈里這家以峇峇掛帥的娘惹菜，包括招牌菜豆油肉、娘惹炸雞、蝦醬煎蛋、參峇臭豆和參峇羊角豆確是有中上水準。所以八道菜不需你推我讓，沒消兩下便美人照鏡。
同桌某來自他班不知道是何姓名的老校友，唯聽到其他人稱其為拿督，甚為海派的要代全桌人付賬。左右其他同窗便立即阻止他，說已經同意為AA制，就不要他一個人來承擔。
連身旁的藥材鋪同學也出聲：“讓我們各人給各人的吧。”說的也是。此去不只是經年，而是不曉得是幾年，這個一飯之恩也不知何年何月才能回報，還是不拖不欠的好。
這樣想時，難免有點傷感。下一次聚首，不知道還有誰會來，誰又會缺席。
因為自2018那年開始，就已走了好幾個，包括同班的黃春柳。
春柳的名字不只起得美，人也長得秀氣，而且性格溫柔。她也是我們班的英式籃球隊隊員，這個半吊子的同班也是。不過來自聖喬治女中的她，並不知道自己的芳名是何意。而她這名同窗，也只是根據她的英文名字的發音轉譯過來而已。
春柳，難道那是來自“滿城春色宮牆柳”麼？她的父母雖然沒在華教運動風起雲湧的1958年將女兒送入華文小學，但憑為她起的名字，也應當懂得中文，而且是相當有水準的中文。一定是，除非不是。
只可惜在線上重逢那年，她已經是個病人，並且是舊疾復發，狀況不是很好。家境應該不錯的同學，中六畢業後便赴紐西蘭讀書，還以為她一直都在那個牛羊多過人口的島國居留。原來不是。她已舉家在悉尼過了大半輩子。
群聊組的組長，也即是名為小子的永遠總學長，在2019年開始策劃將於2020年6月舉行的校友畢業五十周年大團圓晚宴時，她也興致勃勃準備參加。豈知一場歹戲拖棚的新冠，讓返校暨大團圓晚宴的日期一展再展，到了2021年依然遙遙無期。
今生緣慳一面
在那兩三年期間，即使健康並非很好，她仍然熱情地與老同學分享自己的近況。原來她的老公和中六教我們班普通科目的靚仔老師阿瑟王是親戚；原來兒子是同志，還附上其伴侶與她和老公一家人的和樂融融合照。
除了在群聊組，這個老同窗也在私下和她說說體己話，還說大伙團圓那天會送上一本《前朝今朝》給她。她說她想收到書，儘管一字不識。
來到2021年的南半球春天，春天的柳絮已經等不及了。她在那年的8月在醫院逝世，就在一天前，才於病榻上親眼見証女兒的婚禮。婚禮那日，穿着白色婚紗的新娘子和一身黑西裝的新郎倌，齊齊站在母親的床前接受祝福。然後十多個鐘頭後，群聊組裡就傳來噩耗。
她下葬那天，她的同班同學我，獨自在家中播了首周深唱的《Time to Say Goodbye》為她送行。眼中難免有淚，遺憾今生緣慳一面，在分隔五十一年後，始終沒能夠重逢。
（光明日報／副刊專欄‧作者：梅淑貞）