【第一時間】快打疫苗剋變種病毒

際此新冠肺炎疫情在全球大流行漸告緩解，確診和死亡病例一度有所下降，但陸續出現的變種病毒株，尤其是源自印度的Delta（B.1.617.2）來勢洶洶，頓時成了不利於世界各國防疫與抗疫的剋星，大馬也不能倖免。 世界衛生組織（WHO）指出，至今傳播最快速且更兇猛的變種病毒株目前在92個國家和地區包括東南亞多國檢測到，且在疫苗接種率落後的地區對身體最虛弱者危害最甚。 大馬現逾百宗變種病例 WHO警告，由於傳播力顯著提高，Delta很快將成為全球主要的變種病毒株，已被WHO列為“須關注變種”（Variants of Concern, VOC）。 尤有進者，Delta在印度進一步突變形成“Delta +”（Delta Plus），而於過去一週，印度的馬哈拉施特拉邦至少發現21宗“Delta +”的確診病例，印度衛生部正在研究“Delta +”變種病毒株的傳染性及嚴重程度。 在大馬，從6月11至19日共增加22宗“須關注變種”（VOC）病例，包括8宗涉及Delta及14宗源自南非的Beta（B.1.351），其他入侵的變種病毒還有源自英國的Alpha（B.1.1.7）、巴西的Gamma（P.1）、菲律賓的Theta（P.3）等。而目前我國共發現167宗VOC病例，以及16宗“待觀察變種”（VOI，Variants of Interest）。 根據衛生部的抽樣檢測報告，183個樣本中就有21個檢測到Delta變種病毒株，但基於這方面的數據有限，國內變種病毒株感染率仍是個未知數。 根據報導，Delta之所以受到如此多的關注，因為它比其他變種病毒株更具殺傷力，可以使大部分只施打過一劑冠病疫苗的接種者仍會染疫，甚至可能引發更嚴重的症狀。 話說大馬鄰邦新加坡的疫情不久前反彈，以及中國的廣東省多個地區最近出現境外輸入和社區感染的確診病例，莫不歸因於Delta變種病毒株的入侵所致，而即將主辦2020年東京奧運會的日本，疫情依然嚴峻，尤其是Delta變種病毒株伺機奪命，防不勝防。 再者，大馬另一個鄰邦印尼的疫情近期持續惡化，確診病例一直飆升，累計病例突破200萬宗，淪為東南亞疫情“重災區”，該國衛生當局發現包括首都雅加達在內相關地區，確診者尤其是年輕人大多數感染傳播力更強的Delta變種病毒株；印尼這一波疫情雖由上月的開齋節慶祝活動所引發，但Delta變種病毒株加劇疫情的升溫強度。 在中東，曾是疫苗接種率最高，被視為達到群體免疫的以色列，日前驚爆校園群聚感染Delta變種病毒株，40多名學生中招，連接種過疫苗的成年人也確診。 疫苗仍是防疫的“救星” 隨著Delta變種病毒株的肆虐，一度因疫情受到有效控制而逐漸“解封”的歐美各國，目前卻面對疫情反撲的高度風險；首當其衝的英國連日來單日新增確診病例超過9000宗，逼使英國政府把全面解除英格蘭地區最後階段的防疫限制措施，從本月21日推遲至7月19日。 根據美國疾病控制中心 （CDC）的統計，Delta變種病毒株所引起的冠病病例，約佔累計病例的10%，美國總統拜登對此趨勢深感憂心，他呼吁尚未施打冠病疫苗的民眾儘快接種，尤其是疫情嚴重和致命的威脅仍存在，若未接種疫苗就會面對重症、死亡或傳染病毒的風險。 由於新型變種病毒株尤其Delta可能使仍未施打冠病疫苗的人士比之前更加脆弱、更致命，年輕人尤為危險。 公共衛生和醫藥專家認為，要保護自己免受變種病毒株侵害的最佳方法，就是全面接種冠病疫苗。 WHO指出，人們應儘量避免和減少病毒傳播，因為病毒傳播得越廣，變種機會就越大。 （文/前編務顧問劉漢良）

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