【第一時間】別讓孩子續哭“疫”
“我工作的急診室都是小孩的哭聲……”，布城醫院專科醫生拉菲達慨嘆，隨着近來冠病確診病例飆升，導致越來越多呼吸道受感染的兒童被送人院。
拉菲達醫生表示，小孩的哭聲讓她哽咽，醫院突然擠滿孩子；她因而勤請家長，儘快讓孩子接種冠病疫苗，以保護孩子，尤其感染冠病會出現各種併發症。
兒童確診一週暴增160%
堪憂的是，衛生部長凱里指出，在第六個流行病學週的兒童確診病例比第五個流行病學週，竟暴增160%或1萬零435宗，而今年截至2月15日，共有4萬6194名兒童確診，其中2萬9384人是5至11歲的兒童，另1萬6810人則是0至4歲的兒童；今年以來，有3名相同年齡層的兒童死於冠病。
由於開學後學生之間的互動和接觸機會驟增，相信此乃兒童確診病例攀升的原因之一。
或讓凱里感到困惑的是，政府甫批准5至11歲兒童接種冠病疫苗，他及衛生總監諾希山隨即遭一名育有10名孩子的女律師向警方舉報，並備案反對自己介於12歲至19歲的孩子施打冠病疫苗加強劑，以及5歲至11歲的孩子接種第一劑冠病疫苗。
其實，從今年2月3日開始啟動的兒童冠病疫苗接種計劃（PICKids），政府一再保證不會強制所涉及的5歲至11歲兒童接種冠病疫苗，也不會為未接種疫苗的兒童設置行動限制，意味兒童施打冠病疫苗屬於自願性質，因此與成人群體的處理方式有所不同。
無論如何，兒童接種冠病疫苗的登記人數至今還不到100萬人，而首劑接種率也仍偏低；即使砂拉越被列為兒童接種率最高的州屬，但“缺席”接種的兒童比例仍多達30至40%。
儘管兒童疫苗接種委員會預計於2月底有逾70%兒童接種首劑低劑量10微克（mcg）輝瑞疫苗，但凱里認為，若能超過50%就非常理想。（衛生部決定兒童首劑和次劑疫苗的接種隔離期為8個星期。）
政府了解到，或因擔心兒童接種冠病疫苗出現嚴重副作用，而危及孩子的健康和安全，有跡象顯示大部分家長仍對應否讓孩子接種抱持“觀望”的態度，這正是“可憐”天下父母心的展現，畢竟5至11歲兒童的身心正處於發育成長的時期，他們的健康尤須獲得關切和照顧。
在這方面，衛生部將通過研究數據以確保兒童接種冠病疫苗的安全性，並繼續為家長提供有關疫苗安全和有效性的資訊。
隨着傳播力和感染性極快且猛的Omicron冠病變種病毒株入侵，掀起Omicron感染潮，致使國內的冠病確診病例飆升，大馬衛生聯盟建議，政府應加快和擴大5至11歲兒童的疫苗接種計劃；公共衛生醫療專家指出，兒童接種冠病疫苗後出現副作用的可能性相比成人接種還來得低，家長無需對獲得政府批准使用的冠病疫苗感到疑慮。
再者，專家警告，未接種冠病疫苗的12歲以下兒童可能成為冠病病毒的攜毒者，他們很容易在互動中感染，並把病毒帶回家感染成年人，也就是導致已接種疫苗的成年人在免疫力隨着時間推移而下降時再度感染冠病，進而對公眾健康構成威脅。
兒童接種疫苗可安全上課
兒童接種冠病疫苗不僅對個人也對群體起着有效和重要的防護作用，至少可避免兒童成為病毒宿主而把冠病病毒傳染給家中體弱和免疫力低的老年人
顯然地，兒童冠病疫苗接種計劃一旦成功，家長可安心讓孩子回校，而孩子也能安全上實體課，學習回到正軌；因此，仍未讓孩子接種冠病疫苗的家長應儘快讓孩子接種疫苗，因為這是保護孩子最有效的方法。
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