特約報導 +攝影:高寶麗
建築墳墓的主角是墓碑，墓碑猶如墓主的身份證，所以負責鐫刻者扮演極重要的角色。墓碑鐫刻業第二代顏建栕15歲入行打石業，經過多年磨練方成打石師傅，他入行時鐫刻墓碑已經半機器化，可用空壓機把字體刻出來。
其父親的年代，刻碑只是靠一把鐵錘和一把鑿子，憑力氣、經驗和精細功夫，以雙手將墓碑上的文字一雕一鑿鐫刻出來，這樣的體力活生產一幅需要一兩個星期。在科技發達的現今年代，一部電腦一台機器一兩個小時，一幅完美無缺的墓碑就大功告成。
若不是親眼所見，還真不敢相信原本以純手工，一雕一鑿至少花一個星期才能完成的墓碑，在現代科技幫助下，短短幾個小時就能起貨。在TCS Stone工廠，噴砂機發出“滋滋”聲響，配合噴水柱將磨砂細粉帶走，才幾分鐘，風景圖案閣樓的雛形顯現，蓮花也盛開，讓人大開眼界。
在負責人顏建栕帶領下於工廠內走一圈，除了華人墓碑，該工廠也承包巫裔、印裔墓碑，此外，各種建築墓碑風水需要用到的石頭擺飾，例如文昌筆、黃梨頭、蓮花等也排列整齊，可輕易找到。
工廠內陳列的碑石疊得比人還要高，單碑雙碑供選擇，尺寸從14、16、18，到24寸（也就是）2尺均有。三合碑是由三塊碑石組成，多數用在雙人墓碑上。
顏建栕15歲入行，加入父親顏亞東創辦的打石業，成為一名打石師傅，“我入行時鐫刻墓碑已經半機器化，用空壓機把字體割出來。”
在其父親的年代，墓碑只靠一把鐵錘和一把鐵鑿鐫刻出來，憑的是力氣、經驗和精細功夫，鐫刻出來的碑石美不美，從喪家的表情就可以知道，“我父親有一雙強而有力的雙臂。”他自豪的說。
打粗最吃力
顏亞東在廿多歲拜師當學徒，卅多歲以幾千元利用住家旁邊空地起家，敲敲鑿鑿發展起鐫刻墓碑生意，當時的石材主要來自馬六甲和檳城，啞面無光，背面粘着厚厚的粗石。
“打一塊石碑需要先把背面的粗石打平，業內人稱‘打粗’，兩側要收邊才會光滑好看，父親不識字，請來識字師傅協助在碑石上用毛筆寫字，跟着文字線條一個一個鐫鑿。”
由於字體都是由識字師傅自由發揮，上一代碑石的字體細看之下都不一樣，這也凸顯出“手工”的價值。“父親後來把文字記起來，慢慢累積書寫經驗，後來就不再請寫字師傅了。”
在整個鐫刻過程中，他認為最艱難的步驟是打粗，非常吃力，敲壞一個就等於丟掉一個，都是血汗錢。
他記得父親使用的鐫刻工具包括鐵錘和鐵鑿全是自製，“特別向打鐵匠定製的鐵錘，用粗大的番石榴幹連接，堅硬不摧，鐵鑿口分為平薄形和尖形，在鐫刻不同粗細的文字時交替使用。父親一個星期大約可以鐫刻一塊墓碑，時價大約400塊錢。”
顏亞東憑借一雙強而有力的手，一把鐵錘和一把鐵鑿，在每一天一鐫一鑿一刻，叮叮咚咚的聲響中度過歲月，把5個孩子拉拔長大，養活一家。
一事無成遂繼承父業
顏建栕自幼就在屋旁工地長大，他印象中工地裡似乎有玩不盡的新鮮玩意兒。“小時候沒有娛樂，掉在地上的碎石頭、木塊、鐵片都是我的玩具，當成玩具汽車玩特別開心。”
由於擔心他會受傷，顏建栕常在玩着玩着的時候，被大人轟走。
15歲的他無心向學，在外頭打過幾份工卻一事無成，父親見狀直接把他帶回工地，強迫他繼承父業，在他拿起鐵錘的一刻，註定往後的日子與鐫刻墓碑難解難分。
顏建栕每個月領取500令吉薪水，拿起鐵錘和鐵鑿，一步一步慢慢學習手藝，這不是一份簡易工作，心要細手要巧，一個不小心鐫刻出差錯，小則花時間修補，大則整塊碑石作廢。
“不久後科技踏前一步，邁入半機器製作年代。先以切割機切割字體線條，然後一手拿着空壓機，一手拿着射水器，一邊把線條內的石頭磨去一邊射水，工夫省下大半，再沒那麼辛苦。”
拒刻兩種碑石避後患
入行30載，顏建栕遵從父親教誨，從來不為客戶鐫刻“南無阿彌陀佛”和“石敢當”這兩種碑石。
根據資料記載，女媧補天有剩餘的殘石，遂選護法金剛力士之精魂，植入其中。其主石置於泰山之頂，其餘碎者散於山下河塘之間，謂之“石敢當”。石內精魂，感妖氣而動，凡有妖近者，皆以金剛之力除之。
“石敢當和南無阿彌陀佛碑石具有鎮壓作用，經常在馬路旁或三岔路口能看到。”
他說，父親特別交代，即便對方付再多款項也不能接此生意，“這些碑石用來鎮壓孤魂野鬼，其實孤魂野鬼也不一定全部都兇惡，這一塊碑石壓下去，什麼孤魂野鬼都被鎮住，包括善良的。”
一般情況是，時日一久，在環境或氣候影響下，鎮壓的石碑倒下破裂或遭受破壞，法力也就失效，屆時被鎮壓的孤魂野鬼都跑出來，舉凡負責鎮壓行動的相關人士，都可能面對被追討還債的後果。
“所以我們都不接這些生意，同行們也達成共識，大家都不會也不敢接。”
科技助力鐫刻變輕鬆
所謂十年人事幾番新，在墓碑鐫刻行業30載的顏建栕見證科技改變行業操作的影響力！
顏建栕笑稱，父親年代墓碑師傅靠力氣賺口飯吃，隨着時代進步，就得靠腦力，所有手工活都由一個按鍵取代，墓碑鐫刻變得輕鬆簡易。
顏建栕工作十年大約25歲時，機器的設計已經更先進，由電腦和噴砂機取代切割機和空壓機，更省事方便了。
“先用電腦起稿，然後印出和切割貼紙，將貼紙黏在碑石上，工人操控噴砂機，過程減少到四個人力。每兩天就能鐫刻出一幅石碑。”
再一個十年也就是2018年開始，一部電腦配合一台巨型噴沙機，幾個小時就可以輕輕鬆鬆鐫刻出一幅石碑。
“現在可說是簡化多了。先由設計師起稿，直接連線噴砂機，一個按鈕按下，機器全自動化，兩個人幾個小時就完成一幅碑石。”
友族訂製碑石迎佳節
鐫刻墓碑也有季節性？
有別於華人傳統，在先人入土為安後要在100天內將風水做好，以便後輩可以圓墳。伊斯蘭教徒和印裔同胞都沒有這一個規條，在先人安葬後可以先不立碑石，等經濟允許才來立碑。
顏建栕說，在穆斯林齋戒月期間接獲定製碑石的訂單比較多，有的是要鐫刻新石碑有的要更換石碑。穆斯林在開齋節時到墳場緬懷離世的親人，一個新石碑對他們而言有着不同意義。
“印裔同胞也一樣，通常在屠妖節前一個月會定製石碑，然後選定日子立碑。”