講錯了沒什麼大不了，也並不是一件羞恥的事，畢竟那不是我們的第一語言。反之，我們可以從錯誤中學習。因為擔心被嘲笑而不開口，反而會讓自己不能進步。
我從小華語就說得很好，英語卻不見得。因為是華校生的關係，身邊的同學們都是華人，再加上沒有經常聽英文歌，沒有煲美劇，所以我的英語會話能力不強。
後來，我上了大學。大學的同一個科系，有不同種族，也有一些不會中文的華裔同學。那時候，我才正式“開金口”講英語，但講得不流利，而且超沒自信。如非必要，在大家講英語的時候，我就靜靜。不過，不管你的英語程度如何，在大學總需要用英語上課，用英文做功課。書寫方面還好，因為還可以構思，慢慢寫。如果用英語發表意見的話，我的舌頭就會打結。
大學畢業後，我在一間公司當客服人員，需要接聽顧客的電話。那時候，我連一些基本的電話禮儀也不會，因為學校沒教，全都是我當時的上司教會我的。記得有一次，有一個口操英語的顧客打電話過來，我聽不明白他說什麼，於是把電話交給同事，她講了幾句過後，就把電話蓋掉。不久後，電話再次響起，上司接了電話過後跟我們說：“顧客投訴你們聽不明白他的話啊！”
後來，我當了記者，經常需要出席一些美妝品牌的推介禮，而品牌公關大部分都是說英語的。經過上一份工作的訓練，我的英語進步了一些，可以和公關應酬聊幾句，但都沒有深聊。
在我31歲，我到了新加坡工作。雖然我的工作環境都是以華人同事為主，但有時候出去參加媒體發布會，也需要說英語。新加坡人的英語普遍上比馬來西亞好。尤其是年輕一代，他們幾乎都不講華語了，開口就是講英語。不懂為什麼，在他們面前講英語，我不是很有自信。其實，他們說華語也沒有我們好，但不見得他們會因為這樣而沒有自信。
我真正需要長時間講英語，是我在歐洲打工換宿的時候。說不擔心是假的，但是沒辦法，英語是唯一可以讓雙方溝通的語言。第一份打工換宿的工作是在英格蘭湖區。很幸運地，我住進了一個中英聯婚的家庭，女主人來自新疆，男主人則是道地的英國人。至少，我有一半的時間可以跟女主人說中文，讓自己慢慢適應這個環境。接下來，我去了一個又一個歐洲國，包括法國、冰島、丹麥、荷蘭、愛爾蘭、蘇格蘭、瑞典、挪威等等。從一個害怕講英語的華校生，我訓練到自己和各國的宿主們有說有笑，甚至可以通過電話跟英國人溝通，詢問更換火車票的詳情等等。
旅途中學會正確英語發音
我發現，他們聽得明白我說什麼，而我也逐漸可以適應各國的英語腔調，溝通上完全沒有問題。我也發現，我跟歐洲人說英語，比起跟新加坡人說英語更有自信！因為，即使我說得不夠好，也沒有人會笑我。反而，在旅途中，我通過觀察和不恥下問學會了一些正確的英語發音。比如說，很多馬來西亞人都會把“Food”念成“Fut”，其實兩者的發音是有分別的。另外，我也終於搞懂“Shit”和“Sheet”的發音有什麼不同，這些都是學校里老師沒有教的。在西班牙，我甚至鼓起勇氣在一個紅酒聚會里走到台前跟大家介紹自己呢！
以前的我真的不大敢說英語。到後來，因為很喜歡和老外溝通和交流，想聽他們的故事，希望多了解他們的文化背景，說着說着我就不再害怕了。畢竟，講錯了沒什麼大不了，也並不是一件羞恥的事，畢竟那不是我們的第一語言。反之，我們可以從錯誤中學習。因為擔心被嘲笑而不開口，反而會讓自己不能進步。
現在回頭望，很高興自己當初可以踏出那一步，它給了我勇敢說英語的勇氣。
（光明日報／副刊專欄‧作者：梁韻矜）