選擇在那里買菜，是因為它真的很便宜。5元3堆的蔬菜，比如南瓜、小黃瓜、小白菜、番茄、茄子、包菜、辣椒、羊角豆、馬鈴薯、西蘭花、包菜花等等任選。
當年我去歐遊的原因，是被倫敦的Borough Market所吸引。這是一個已經有一千年歷史，很美又很有藝術氣息的市集。與其說它是一個市集，不如說它是我理想生活的縮影。
我經常把它拿來和馬來西亞的巴剎比較。
在馬來西亞，我不是很喜歡去巴剎。尤其是走到賣肉和賣魚的攤子時，地上濕答答的，鼻尖傳來一股腥臭味，我恨不得快點逃離。因此，我很少去巴剎。有時候回家鄉，我們會陪爸爸去巴剎買菜，過後我們才一起去吃早餐。不過，我其實很想跳過買菜的部分，直接吃早餐就好。
歐洲的市集就不一樣了。倫敦的Borough Market，讓我顛覆了巴剎就是雜亂和有着難聞味道的刻板印象。各種食材，仿佛是一件件藝術品般，優雅整齊地擺放在木架上。新鮮亮麗的水果、生氣蓬勃的鮮花、五花八門的菇類、琳瑯滿目的芝士……還有香料、橄欖油、肉類、蔬果、醬醋，光是鹽就有很多選擇，如喜馬拉雅海鹽、松露鹽、芥末鹽等等。
它的展覽擺設非常唯美。各種調味料或果醬都裝在漂亮的玻璃瓶內，整齊地擺放在很有藝術感的木桌或木架上。偶爾發現，桌子下面有一只慵懶的貓咪在睡覺（後來我才知道那是標本）。原來，一個普通的設計，也可以和生活美學融合得如此淋漓盡致。
正因為這個市集給了我一個在國外“好好做飯，好好吃飯”的憧憬，因此我去了歐洲一年五個月，一有機會就做飯給外國的宿主和朋友吃，讓他們有機會認識馬來西亞料理。回國後，我又回到了現實。巧婦難為無米之炊，即使我的廚藝再好，也需要食材。於是，我開始到每個星期一和星期五的馬來人市集去買菜。
選擇在那里買菜，是因為它真的很便宜。5元3堆的蔬菜，比如南瓜、小黃瓜、小白菜、番茄、茄子、包菜、辣椒、羊角豆、馬鈴薯、西蘭花、包菜花等等任選。還有水果，5元一堆的檸檬，有六七個。5元一堆的蘋果，有八九個。而且，馬來人又很熱情，經常臉掛笑容和顧客搭訕，看了不買也不會給你臉色看。
行管令期間，因為需要控制人流，他們把巴剎的範圍圍起來了，顧客只能在一個出口進出，有時車子停得遠的話需要走很遠。我嫌麻煩，就沒有在那里買菜了，轉去光顧我家附近的超市。最近，因為在瘦身，要好好吃飯，所以我又特地去馬來人市集買雞胸肉、小黃瓜、檸檬等等。
三年沒去居然還認得我
“Amoi, mengapa lama tak jumpa?”一個賣菜的Pakcik問我。
啊，我真的很驚喜！距離行管令到現在，我大概三年沒去那里買菜了，沒想到他居然還認得我！後來，我去買雞胸肉，那個年輕小伙子還特地幫我把骨頭和肉分開，再把骨頭斬件另外放。稱了重量之後，他也只是收我整數，沒有收我零錢。
其實，每個地方的市集都各有特色，不一樣的是心情而已。當我們去到一個新的地方，所有的東西都是新鮮的。尤其是在不必工作的情況之下，心情自然從容和愉悅。沒有趕時間，就可以慢慢地欣賞一事一物。我相信，今天如果我帶外國的朋友來逛我們的市集，他們也會覺得很新鮮很有趣。
當年，我為了好好吃飯，去了歐洲的市集；如今，我也是因為好好吃飯，又重回了本土市集。然後發現，我們的巴剎也很美，很有人情味。
（光明日報／副刊專欄‧作者：梁韻矜）