【白話法理】是烏托邦，還是悲慘世界？

新冠肺炎疫情時代最迫切的問題，除了生與死的命題，就是全民生計的議題。因為自疫情爆發以來，幾乎在一夜之間，全球各地有大量勞工在醒來時突然發現，自己已經丟了工作與收入。最可怕的是這股突如其來的失業浪潮看來並非短暫，而是永久和全球性的現象。

日前，世界銀行預料，從長遠來看，馬來西亞將有一半的工作會被自動化取代。根據《每日新聞》報道，世界銀行高級經濟學家施米倫表示，由於數字化和自動化將成為工作的重要元素，因此就業領域當前出現改變是無可避免的。根據世界銀行的一項調查顯示，有數個勞動力領域在未來數年內將被自動化取代，面臨很高的風險，其中包括了會計師、機械和工廠操作員、電子工程技術人員、航空技術人員和電氣工程技術人員。

他是在世界銀行舉辦主題為“提高競爭力和創造就業機會”的線上研討會上作出上述預測。其對大馬勞動職場悲觀的預測，無法避免的震撼了原本就已坐困愁城的大馬經濟。

平心而論，早在疫情爆發前，全世界許多地方的勞動市場已經處於不穩定狀態，其特徵是薪資停滯、需求與供應失調、不安定的零工經濟崛起、市場勞動參與率日漸下降。新冠肺炎更把它推向懸崖邊緣，許多國家受到疫情重創，失業情形已經飆升到異常離奇的水準。換句話說，隨著疫情加重影響，我們發現自己出乎意料的進入一個工作更少的世界，不只是因為工作已經實現自動化、數字化了，更因為我們被迫採取許多因應疫情的相關措施，好比封城、保持社交距離、自我隔離等，完全重挫許多工作的需求和改變了職場的工作形態。

然而疫情爆發之初，全球各大政府都希望這將只是一場短期危機，經濟體只需要在短時間內切換成休眠狀態，等到疫情平息了（原先大家都以為只要幾個月就會平息），我們就可以迅速恢復往常的經濟生活。

可是，現在我們知道，最初的希望完全破滅，我們將會與病毒共存很長一段時間。在危機的前幾個月，政府瘋狂地推出各種因應政策，現在已經被更長期、持久的干預措施取代。疫情蔓延導致的經濟後果也比我們大多數人最初想像的更具破壞力。例如，2020年4至6月，美國的產出成果面臨第二次世界大戰以來最嚴重的崩壞。這疫災對原本早已身陷政經危機的大馬，更是雪上加霜！

因防疫而加速的自動化沒停歇

誠如經濟學家丹尼爾薩斯坎德的新書《沒有工作的世界：技術、自動化和我們的應對措施》所言，我們將很快進入一個大多數人類工作被機器取代的時代。顯然擺在我們眼前的當前急務是儘快控制疫情，並制定長遠政策回應一個所有職業技能全都可能被機器自動化、智能化取代的世界之來臨。