本地文化民俗歷史工作者李永球多年來對華人民俗甚有研究，其中包括華人傳統節日之一──清明節。
“華人有5大節日，包括農曆新年、清明節、端午節、中秋節和冬至。華人文化注重飲水思源，清明節是一個慎終追遠的傳統節日，祖先生我們，我們再生後代。子孫們應在清明節祭祀祖先緬懷給予的一切，從中也可了解祖輩的歷史。”
他說，墳塋是祖先的“家”。在華人的傳統文化中，後代子孫除了可以從神主牌，也能從墓碑上所刻的祖先姓名、祖籍、逝世日期，以及子孫名字來了解家族史。
“西方墓碑除了有往生者的逝世日期，也有出生日期。有少數華人受西方文化影響，也將往生者的出生日期刻在墓碑上。”
過去多年，他常親自到各墓園進行田野調查，經常出入墓園早已習以為常。“很多小朋友因自幼被長輩灌輸‘墓園有鬼！’的印象，而覺得墓園很陰森可怕。對我而言，親自到墓園進行調查並不覺得可怕。”
根據他的觀察，大部分華人墓園都獲得華人組織良好的管理，然而迄今依然有少數的墳墓被荒廢，雜草叢生。
“這些被長期荒廢的華人墳墓多數是第一代已故華人移民。往生者多數是當年一人獨自從中國南來當勞工，卻不幸客死異鄉。由於他們生前多數是單身漢，在本地沒有親人和子孫，每逢清明節沒有後代前來祭拜掃墓，最終被荒廢。”
多代祖先全祭拜 方為盡孝道
李永球說，古時華人是以真錢、活雞鴨，甚至是活的傭人來祭祀祖先，讓它（他）們陪葬。然而，如此的祭祀方式很不人道，後來人們改以陶製的錢、家禽和傭人來祭祖。
“隨著時代的演變，華人再改以用紙來製作紙錢（又稱金銀紙）、紙糊冥器（又稱明器）、紙紮傭人來祭祖。華人子孫藉由燒紙錢和紙紮祭品來緬懷已故先人，並相信祖先在另一個世界可以收到。”
近年，環保意識抬頭，有人認為華人在清明節時應該減少燒紙錢和紙紮祭品，以響應環保。李永球認為，燒紙錢和紙紮祭品來祭祖是華人的傳統習俗，不應該遭到批評。不只是華人在祭祖時有燒紙錢給往生者的習俗，西方人也有燒紙製品來進行民俗活動的習俗。
“響應環保有許多方式，在日常生活中我們可以通過減少使用塑料袋、節省電源和水源、共車來減少交通工具的碳排放量來綠化地球。”
歷經三代家族史
李永球說，華人自古注重孝道，清明節除了是讓子孫祭拜祖先的節日，子孫也會趁此機會整理祖先墳墓，清除雜草、為墓碑重新髹漆是必做之事。
“一般人在清明節只祭拜一代的祖先，然而盡孝是華人子孫一輩子的事，有些華人家族已歷經八代，若第八代的子孫只祭拜第七代祖先，而沒有祭拜第一至第六代的祖先，則有欠孝道。”
“我國華人一般是歷經三代家族史，然而在吉蘭丹州有華人家族歷經七八代，於是有當地華人將多代祖先的骨灰龕集體安奉在墓厝內，以方便後代在清明節時祭祖掃墓。”
不留垃圾在墓地 祭品都帶回家
李永球說，清明節祭祖，有許多細節要注意。首先應到墓園附近的福德正神廟（又稱大伯公廟）祭拜後，才上山到祖先墳墓祭祀。
“來到祖先墳前，應先祭拜墳墓旁的後土神，再祭拜祖先。基本所需供奉的祭品包括水果、糕點和餅乾。若有祭拜雞、鴨、燒豬肉、魚和雞蛋，同時也必須祭酒。至於白飯和蔬菜，可以選擇性供祭與否。”
然後，民眾擲筊來詢問祖先的意願。當擲出聖筊，即表示祖先已“吃飽”，大家就可以收拾祭品，並焚化紙錢給祖先。
很多人認為離開祖先墳墓前，應留發糕壓在墳頭，以祈求後代子孫可以發財。他認為，民眾可以選擇性留下發糕與否。若留，一個發糕即可，無須留太多，因為會有鳥類、螞蟻和昆蟲來把祭品吃掉。若不留，則全部帶回家吃，以免造成浪費。
他提醒，上山祭拜完畢後，除了需把祭品帶走，也必須把祭品的包裝袋和塑料袋全帶走，不留任何垃圾在墓地裡，只留下香燭，還有上山清明的腳印，即完成盡孝之道。
跨過墓背大不敬 墳前謹言慎行
清明節掃墓祭祖時，有什麼禁忌需要注意？李永球說，當人們為祖墳清除雜草，或是壓紙錢在墓背時，切記勿跨過墓背。
“跨過一個活人是一種不禮貌的行為，跨過祖先的墓背更是不敬。因此，若人們在打掃墳墓或壓紙錢時，應儘量在墳墓周圍除草或壓紙錢。若欲清除墓背中間的雜草或壓紙錢，應跪著處理，以示尊重泉下的祖先。”
他提醒，清明節掃墓時，也禁忌胡言亂語，例如“這個人這麼年輕又長得這麼美，就這樣死了，真的很可惜”。之類的話語，避免對往生者不敬。
墳前自拍非禁忌
現今人人都有手機，自拍成為許多人的日常習慣。那麼在清明節時，是否可以與墳墓自拍或是拍攝墳墓？
李永球認為，與祖墳自拍或是拍攝墳墓都不是禁忌。過去多年，每次他去墓園進行田野調查時，都會帶著手機去拍照做記錄。這麼多年來，他從沒有拍到任何“不乾淨”的東西。
清明節時，許多民眾都是全家出動一起掃墓，那在墓園裡呼喚家人的名字是禁忌嗎？李永球說：“若是到荒山野嶺探險，應禁止呼喚他人的名字。但清明節是到墓園祭祖，不是去深山玩耍，因此清明節掃墓時，一家人呼喚彼此的名字不是禁忌。
在祭祖過程，民眾可能因疲累，而倚靠或坐在祖先墳墓的周圍歇息，也不成禁忌。
不鼓勵線上祭祖 氛圍過於冰冷
科技帶來的便利，線上祭祖也應運而生。李永球認為，清明節是一個緬懷祖先的重要節日，線上祭祖並不可取。
“線上祭祖為人們提供了更多虛擬祭品的便利，可能是供奉一萬個燒肉或大包，人們只需刷一刷手機，虛擬祭品的數量就可以快速增加。然而，透過電子熒幕而來的掃墓氛圍顯得冷冰冰，這種祭祖方式不受鼓勵。”
他說，舊時從中國下南洋的第一代華人移民，因為船費太貴，未必可以在清明節時返鄉祭祖。於是，清明節時，他們就在住家前的五腳基，準備好香燭和祭品，對天遙祭遠在中國的祖先。
“如今交通方便很多，然而還是有些身在外國的遊子，在清明節時未必方便返鄉祭祖。若此時遊子欲在清明節盡孝心，可以善用科技。在異鄉準備祭品和香燭，再打開儲存在手機裡的祖先照片，對著照片祭祖，也是盡孝了。”
非常時期不能掃墓 在家焚香稟明
適逢新冠肺炎肆虐全球，李永球提醒大家，在這非常時期是否可以上山掃墓祭祀，請關注各義山和公塚管理單位發出的官方指示。
“如果真的不被允許上山祭祀，那就在家焚香向祖先稟明一切，祭祀家裡的祖先神主牌，掃墓之事就待明年。若家中沒供奉祖先神主牌位，可以焚香向祖先稟明此事，在家門口向天膜拜亦可。若可以上山掃墓，民眾緊記要戴口罩，避免近距離交談或接觸，做好一切防範措施。”
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