在過去一個多星期，飛行來回跨越三大洲，毫不受到所謂“時差”的干擾，先後順利完成對3個國家的官式或工作訪問，顯示對94歲高齡的首相敦馬哈迪來說“年紀絕對不是問題”。
敦馬在時隔25年官訪亞洲的柬埔寨後，續應普汀總統的邀請而直飛歐洲的俄羅斯（上一次以首相身份訪俄是在2002年），首次出席東部經濟論壇，再轉回亞洲的日本；這是他自二度拜相以來第六次到訪日本。
自希盟於本屆“509”大選入主布城後的16個月內，敦馬創下幾乎每兩個月半就去日本一次（2018年6月、8月、11月及2019年5月、8月、9月）的紀錄，他不知會否被視為“親日”毫不避忌。
對敦馬來說，他這回的“日本之行”所取得的成果或應首推日本首相安倍晉三同意以0.5%的更低年利率讓大馬第二次發行武士債券；大馬於今年3月8日發行總值2000億日圓（約73億4000萬令吉）、年利率0.63%、為期10年的武士債券，而當時吸引超額認購，其認購額達逾3200億日圓（約117億令吉）。
為示“向東學習”，以及歡迎日本跨國企業持續到大馬投資或合資，敦馬此行安排參觀東和株式會社，這家超精密半導體模具製造商預料將投資1億令吉，以擴大它設於檳州的工廠運作，他也造訪分析和測量儀器製造商島津製造所的研發中心；敦馬在京都參觀日本第一所融合傳統方法和現代技術的學校立命館小學後指出，大馬政府將探討使用特定教師的錄製教學，以與其他學校共享的可行性，俾簡化和提高我國的教育素質。
還記得希望聯盟入主布城甫“滿月”，二度拜相的敦馬於去年6月10日飛往東京，展開第一次外事訪問，對日本進行兩天的工作訪問，被視為大馬正式啟動再度“向東學習”政策。
敦馬選擇日本為其第一次出訪的國家，並受邀出席在東京舉行的第24屆“亞洲未來國際大會”（敦馬在這項大會上透露他有意啟建第三國產車品牌），他非正式會晤日本首相安倍晉三，磋商促進兩國的友好關係，包括探討更多的投資機會，一度被解讀為大馬未來5年的外交方向將轉至“親日疏中”。
觀察者當時認為再度主政的敦馬或會調整大馬的外交政策，不像納吉掌權後期漸告“傾向”中國，而會再度較為重視發展大馬與日本的雙邊關係，加強兩國在各領域的合作。
外交重返多元與中立正軌
回顧建交以來，大馬與日本一直基於經濟因素而維持良好的關係，尤其是敦馬在上世紀八十年代倡導的“向東學習”政策，更一度成為兩國加強雙邊合作的基礎。
當年馬哈迪倡導“向東學習”旨在減少大馬對西方的經濟依賴，推介日本的工作文化（勤奮和負責任）和道德價值觀，另一方面力爭日本及韓國的技術轉移，藉以推動大馬朝向工業化乃至重工業化發展。
如今敦馬致力於提升大馬與日本的關係，不知會否被視為旨在制衡乃至削弱希盟政權所認為“中國在大馬膨脹的影響力”。
大馬刻在啟動的第三國產車和“飛行車”計劃將依靠日本方面的技術支援，但敦馬一再否認“親日疏中”，尤其是不久前他強烈駁斥希盟政權不關閉萊納稀土廠乃“維護日本的利益”。
敦馬看來所要釋放的訊息，顯然是大馬今後的外交政策將重返“多元”與“中立”的正軌。
（光明日報／評論．作者：劉漢良）
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