因持續受到國內新冠肺炎疫情及行動管制令衝擊而陷困，不得不先用“未來錢”救急的國人尤其是低收入群體，未來恐嚐“苦果”般面對養老“關口”失守的危機。
根據統計，在過去近2年，隨著越來越多的僱員公積金局（EPF）會員預先提取公積金存款紓困，結果造成他們的公積金存款銳減；有610萬名會員的戶頭剩下少過1萬令吉存款，其中360萬人的存款更少過1000令吉。
更甚的是，73%的EPF會員或相等於四分三的會員，如今處於非常嚴峻的處境，他們不僅沒有足夠的存款應付退休生活，也會因此變成赤貧一族。
不知是否因為如此，財政部長東姑賽夫魯上週二向國會所提呈的2022年財政預算案並未再建議讓EPF會員預先提取公積金存款應付日常開銷，但巫青總團長阿斯拉夫認為，大部分國人十分希望能透過i-Citra一次性提取1萬令吉公積金存款，俾在後疫情時期展開新生活。
在“喜來登政變”上台的國盟政權為應對嚴峻的冠病疫情重創經濟尤其是中小企業及民生，以及掀起失業潮，除了一再出台發放援助金、補貼和提供稅務減免的紓困配套，也“盯上”EPF而放寬提取存款的限制，讓會員尤其是中、低收入群體包括斷炊的失業者可從EPF的第一及第二戶頭，預領存款自救，以紓解日常生活的燃眉之急；與此同時也降低會員的公積金繳交率，宣稱有助提高可支配收入，促進國內消費，進而支持內需。
時任首相慕尤丁曾直言，一開始收到有關允許EPF會員預領存款的訴求時，國盟政權一度“極不情願”，因為這有須考量到會員未來的存款；他表示當局最終批准有關放寬提取EPF存款的措施，只是確保真正有需要和符合資格的會員申請。
國盟政權當時“順應”民意，顯然不排除出自政治的考量，以消除它所面對來自聲稱為民發聲的巫統和反對黨陣營的壓力。
相對地，大馬職工總會不滿政府“放任”EPF會員預領存款，並狠批此舉猶如“打劫”人民的血汗錢，恐將消耗EPF的資金，甚至影響EPF每年的派息。
話又說回來，對因受疫情打擊而陷困的中、低收入階層尤其是零收入或失業群體來說，此時此刻有機會提取存款應急，委實猶如“及時雨”，頓使三餐不繼的家庭有了生機，況且他們有權選擇是否提取本身的存款。
EPF會員有權選擇是否提款自救
僱員公積金局所發佈的最新資料顯示，自政府允許EPF會員通過i-Lestar、i-Sinar及i-Citra提取存款以來，至今已有超過740萬名會員，即超過一半的會員人數，共提取1001億令吉的存款。
僱員公積金局指出，隨著EPF會員在過去2年陸續提出存款，該局預測只有3%會員有足夠存款應付退休生活。
為享有退休生活的保障，僱員公積金局提醒會員，未來無論在任何情況下，以任何理由提取存款，皆須三思而後行。
無論如何，對經濟學者來說，政府一再允許EPF會員提領存款尤其是涉及第一戶頭已瀕臨“無法挽救”的局面，頓使低收入群體的退休生活得不到保障，可說是一項“致命性”的決定。
（光明日報／評論．作者：劉漢良）
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