申遺前，檳城旅遊業宣揚陽光、沙灘、東方花園的賣點；申遺後，檳州政府率隊主打古蹟、壁畫、寺廟、藝術文化、美食和好山好水等新賣點，讓檳城一炮而紅。接下來，檳州旅遊業列車又將開往哪個新方向？
從東方花園走到現在的多元性，好山好水的檳州一直都甚受國內外遊客的歡迎，在經濟上也扮演重要角色。
三十多年前，檳城打着陽光、沙灘的鮮明特色而聞名遐邇，而世界文化遺產城市的加冕，更讓檳州旅遊業的前景一片光明，其多元性也進一步把檳州旅遊業推上另一個高峰。
如今的檳城集美食、山水、古蹟、壁畫、寺廟與藝術文化於一身，這些也都是遊客點名打卡的美麗景點。
馬來西亞華人旅遊業公會總會長拿督陳三順縱橫檳州旅遊業數十載，他說，檳城在七十年代有非常美麗的天然景色，單是陽光、沙灘與升旗山就引來許多慕名者。
印象中，在八十年代，在香港紅透半邊天的男星周潤發便曾偕同曾志偉及張曼玉等人到檳城峇都丁宜為喜劇《精裝追女仔》取景，再後來，好萊塢巨片《安娜與國王》（Anna And The King）及一些港台綜藝電視節目，以及多部連續劇也來檳城取景，助檳城在國際旅遊版圖中奠下強穩的地位。
陳三順披露，當年的檳城雖然不比現在繁榮，沒目前這樣多的高樓大廈，車流量也不多，但被海水包圍的檳島卻具備熱帶雨林的青翠與熱情，更被冠上“東方花園”的美譽。
“圍繞着檳島的海水清澈透明，即使不到峇都丁宜，也就可以在關仔角一帶游泳。當年，檳城的海鮮也相當聞名，數個旅遊賣點如康華麗堡、椰腳街觀音亭、升旗山、睡佛和極樂寺等也深得遊客的喜愛。”
他續說，早年，檳城的美食如榴槤、煎蕊和炒粿條等都還未出名，所以，遊客還不會欣賞當地美食的好滋味，他們當時多喜歡在舊關仔角的大排檔吃海鮮和摩摩查查。”
入遺後古蹟區遊客大增
“那個年代，道路窄小，遊客到檳城都愛乘坐三輪車遊覽，迎着海風細看椰樹與棕櫚樹的飄逸婆娑，並在美麗的古跡建築群中寫意的穿梭，真是人生一大享受。”
他披露，隨着土木工程的大量發展，檳城許多美麗的景色都被高樓大廈取代。九十年代後，關仔角與新關仔角的海水已不再清澈，少了樹木與青翠。
“直到最近8至10年間，檳城旅遊業才轉頹為旺，這都是拜入遺所賜。喬治市古跡區引來了許多喜歡歷史、美食與藝術文化的遊客。
他說，在其他州還未開發旅遊業的七十、八十年代，檳城是國內少有的旅遊勝地，另兩個勝地是吉隆坡與馬六甲。
“那個年代，只有檳城和吉隆坡有國際機場，因此，檳城在國際上相當知名，且是香港、台灣、曼谷等地遊客非到不可的地方，當時，歐美國家的旅行團也向他們的國人大力推銷檳城。”
他說，最初包機到檳城旅遊的是澳洲客，當年位於北海的空軍基地可供波音737飛機降落，過後，檳城國際機場的興建更為檳城打開了世界旅遊市場的大門。
他指出，在馬哈迪首次拜相時，我國成立了旅遊部，並大力推動國內旅遊業的發展，當時首打的主要景點就是檳城。
“當年沒有高速公路，遊客一般都會在怡保停留一晚，那時候，怡保最著名的是霹靂洞和美食。”
陳三順說，由於國人的環保意識不強，檳島海域被污染的情況逐年嚴重，到九十年代末，州內旅行社在推廣檳州時也不再以海水作為賣點。
亞航帶動旅遊業發展
陳三順指出，亞洲航空的出現，改變了整個航空領域的操作模式，在“人人都可以飛”的口號下，也帶動本區域的旅遊業發展。
“亞航的改革包括提供網絡訂票的便利，以及低廉的機票。那時候，亞航只有2架舊飛機，因此，許多航空公司都低估它的革命，但後來證明亞航是對的，它的崛起也造就航空業的大改變，各個航空公司後來都跟着這個模式去發展。”
他說，航空業的蓬勃使國際人流量大增， 進一步促進世界各國旅遊業的經濟發展，檳城也是其中一個受惠地點。
郵輪停碼頭刺激旅遊業
“除了航空業的改變帶來遊客，檳城近幾年也被多家郵輪公司看上，因為瑞典咸碼頭靠近市中心，比其他州屬佔優勢。”
陳三順說，目前以檳城作為聚點的郵輪除了雲頂夢幻號，還有皇家加勒比國際郵輪和公主郵輪等，每月可為檳州帶來3萬人次的遊客量。
“中國改革開放後，中國人紛紛到外國觀光，檳州基於語言與食物的優勢引來很多中國遊客。檳城國際機場近年開啟多個中國城市的直飛航班，帶來更多中國遊客。”
他指出，酒店業近年也推展通過網絡訂房的管道，造成原本都需靠旅行社代辦的機票與酒店預訂都可自辦，而自由行的崛起也對旅遊業者帶來很大的衝擊。
“其實，自由行和旅行團絕對有差別，畢竟旅行團是在旅遊公司的專業服務下成行，因此，遊客在遇到任何問題時都有專人協助及代為處理。”
他說，自由行的崛起，使得市面上出現很多騙局，尤其是通過網絡辦理者，常會因為受到價格廉等因素的引誘而上當。
“參加旅行社籌組的旅行團之所以有保障，那是因為旅遊社每1至3年都必須向政府申請更新准證，倘若政府認為其中一家旅遊社有問題，那就可以在更新准證時增設其他條件。”
申遺成功旅遊業漸活絡
前檳州旅遊發展委員會主席羅興強指出，檳城喬治市在入遺前只是一個寂靜的城市，本地旅行社在入境旅遊不吃香的情況下，多會向遊客推介外國旅遊配套。
“申遺前，州內旅行社只會帶入10%的外國遊客，直到申遺成功並打響名堂後，本地旅遊業者才積極對外宣傳，把外國遊客留在檳州，使旅遊業逐漸活絡，而這個寂靜的城市也開始熱鬧起來。”
他披露，過去旅行社常帶團到歐洲、台灣和香港等地。如今，他們會把檳城放入旅程站中，並將外國旅行團帶來檳州。
“過去的旅遊模式和策劃與現在有很大的差異。早年，遊客得事先走訪各大旅遊社，比對旅費和行程配套等，可說是非常耗時耗力。但那時候的遊客較注重安全，比起通過網絡訂購配套及付費，他們更相信旅遊社的服務。”
開發新景點遊客不乏味
羅興強說，雖然檳城過去一直以來都被納為旅遊景點，但過去的檳城只是作為遊客從吉隆坡前往北馬各州，甚至泰國的轉站地，所以，一般遊客都不會在檳城停留太久，也因此無法發現檳州的“寶藏”，如美食、歷史建築和多元文化。
憶起當年的喬治市時，羅興強指出，當時檳城的咖啡店、餐飲店和特色小吃不多，更沒有五光十色的老街。
“如今，喬治市街上不止多了特色餐廳，還有許多博物館、紀念館和主題餐廳，過去10年，州政府不斷開發與創新旅遊景點，居功不小。”
他指出，我國旅遊業向來主打“多元化”，隨着檳城知名度越來越高、旅者年輕化，旅遊景點更是必須時刻更新與創新，才不會讓遊客覺得乏味。
“泰國、越南及菲律賓等國家都逐漸開放熱帶雨林區作為旅遊新遊點，並以成本低、消費低、休閒又有創意等特點促進當地旅遊業。”
他指出，除了面對資金缺乏的問題，國際競爭力與缺乏直飛航線也是本地旅遊業所面對的挑戰。
他曾接獲來自中國、日本及韓國遊客的反饋，指直飛檳城的航線太少造成不便。為此，他多番努力，逐漸開通了越南的胡志明市和河內、卡塔爾的多哈及印尼的雅加達等的直飛航班。
“雖然檳城是馬來西亞的第二大城市，但國外直飛檳城的航班卻不多，多數需從吉隆坡國際機場轉至檳城，這也間接影響檳州旅遊業的發展。”
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