那天是2020年2月21日。
看到躺在馬大醫院腫瘤科病房裡辛苦呼吸的僧伽羅人艾琳娜，作為曾經與她共事十六年的逾卅載朋友，就不由自主憶起RM咯咯那伙人所施於她的殘酷作為。
2011年11月底，在知道連蜜斯白也不得不走的那天，我就立即以退休為由，向當日已“攝政”一個月的咯咯呈辭。我都這樣低調地幹掉自己，公司裡一個人也沒事先打個招呼，連老友僧伽羅人也不知道，RM咯咯等賢姐弟該就此罷手吧？
豈料我走後第一天，他們第一個動作就是向艾琳娜、會計部主任蜜斯林、採購部的蜜斯楊等他們視為“OL黨”的同事開刀，發開除信要他們立即執包袱。
當艾琳娜致電告訴我她已被解僱時，我驚異地問：“他們怎可以叫你立刻走，你的聘書合約是到明年2013年5月才屆滿呀！”
即使見不到她的表情，也可聽出她聲音中的失落：“法麗達告訴我公司會賠償接下來那五個月的薪水。算了吧，我也知道你一走，他們絕對不會放過我。”
我咬牙切齒忿忿不平地說道：“可是你從來都不是我的朋黨呀，你是靠實力通過他們爸爸的面試才錄取的呀！”
1995年9月，因時任運輸部主管的邱源林告老退休，老爺子召我去見他時問：“我需要另外找人看管運輸部，不過這人一定要老實可靠，你有認識的人選嗎？”
我立即便想到在道場認識的同道艾琳娜，她曾在一家規模相當大的木材出口公司做過物流工作，不過那一兩年因公司內部傾軋，其中涉及董事間爾虞我詐的錢財糾紛，因此不願同流合污自動辭職。
不願同流合污
但因為要養家，三個孩子還在讀中小學，所以改而追隨另一名已自立門戶做木材貿易的前同事，當她的一腳踢私人助理。可是薪水卻少得多，因為此行競爭激烈，小公司都被財雄勢大的大企業壓着來打。
艾琳娜曾向我說過，她在這家兩人公司上班也是出自友情幫忙，因為老闆要付她薪水也相當辛苦，自己就不想成為她的負擔。
可是若我又如此拉個朋友進公司，那班早已在我背後批我搞Nepotism（裙帶關係）的眼紅一族豈不是更加振振有詞？
於是我有點為難地對老爺子說：“我有個朋友向來在木材出口公司做物流工作，對於運輸相當有經驗。但如果是我介紹她進來，肯定會又有人說我專門帶自己人進公司。”
老爺子聽了一臉詫異：“Nonsense（荒謬）！如果你介紹進來的人有工作能力，而且又由我親自面試，誰敢在背後說三道四？”
有他這樣一句話，僧伽羅人不只順利通過面試和醫檢，還順利當上運輸部的經理，掌管部門下的廿多部羅里和管理廿多名司機，從此展開我倆除了三十年的同道之交外，另還有超過十六年的同事情誼。
（光明日報／副刊專欄‧作者：梅淑貞）
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