【本地醫療】21%國人有聽力障礙 60-60原則護耳防聾

根據2006年衛生部的調查，

大約五分之一（21%）的大馬人口有聽力障礙，

以55歲以上人群居多，佔63%。

18歲至55歲的工作人士之中，

有16%的人有不同程度的聽障，

而中學生和小學生聽障分別佔3.5%和6%。

另外，聽障大約影響了6%的3至6歲的孩童。

雖然我們未有嬰兒的數據。

不過，世界衛生組織（WHO）指出，

每1000名新生兒就有1至5人有先天性聽障。

然而，聽障並不等同於失聰或完全聽不見聲音。正常聽力者的雙耳聽閾（hearing threshold），即可聽見最小的聲音強度在25分貝及以下。若聽力沒那麼好，需要較大分貝才能聽得見，就屬於有聽障，程度可分為輕度、中度、重度和極重度（profound）：

聽障等級               聽力水平      表現

輕度                       26-40           停筆尖細小聲音，如悄悄話、風水樹葉聲。

中度                       41-70           正常說話聲量有困難。

重度                       71-90           明顯聽力下降，日常溝通交流困難。

極重度                   >90              無法正常溝通，需要大聲說話，可聽見鞭炮或雷聲等劇烈聲響。

他說，聽障也可依病變位置進行區分，例如傳導性聽力障礙的原因發生在外耳和中耳，聽障一般是輕度至中度，不會超過60分貝；感音神經性聽障就與內耳或聽神經有關，這類型的聽障較難以藥物治療，大多需要助聽器的幫助。

噪音致內耳毛細胞受傷

聽障的因素很多，包括疾病、感染、噪音、生理退化或遺傳等，而無論是外耳、中耳、聽神經或腦聽覺中樞出現任何病變，一樣可影響聽力。

外耳部分較常是因為耳垢阻塞外耳道，導致聽力減退。有時黴菌大量繁殖、堆積成團，阻塞外耳道而引起聽力問題，稱黴菌性外耳道炎。

他透露，鼓膜若穿孔也會影響聽力，因此我們經常提醒民眾不要使用棉花棒挖耳垢，這樣不僅會將耳垢推得更深入、有弄破鼓膜風險，還可能傷到外耳道而引起發炎。

至於中耳問題引起的聽障，一般是因為發炎、化膿或積液。中耳積液主要是因為咽鼓管（eustachian tube，又稱耳咽管）阻塞，空氣不流通，致使中耳分泌液無法排出，鼻咽癌、過敏或感染是耳咽管阻塞的常見原因。

與內耳有關的聽障，大多是因為年齡增長的生理退化現象，即老年性聽障（presbycusis）。主因是因為耳蝸內毛細胞的自然死亡，以及神經線退化。

“另外，噪音也是常見造成內耳毛細胞受傷和死亡的因素，不過噪音不只會出現在工地或工廠，長時間佩戴耳機其實也會損害我們的聽力。醫學上建議大眾遵循60-60原則，即耳機音量須少於60%，而連續佩戴耳機時間須少於60分鐘。”

突發性耳聾

2週內治療才有效

提及聽障，不可忽略的還有耳鼻喉科的急診病症——突發性耳聾（sudden deafness），或稱突發性感音性聽障。

突發性耳聾被定義為3天內出現大於30分貝聽閾值的聽障，通常問題在於毛細胞或神經線，例如發炎、血液循環不足或腫瘤而引起。若能在病發2周內進行藥物治療十分有效，但若是延誤超過1個月，藥效就會逐漸降低，造成永久性的聽障。

突發性耳聾伴耳鳴

一般上，成人患者就醫時，我們會通過內窺鏡檢查耳朵結構，觀察外耳道是否有耳垢或感染現象。若外耳一切正常，患者需要進行純音聽力檢查（pure tone audiometry），以確定是否有聽障、嚴重程度以及屬於何種類型，再對症下藥。

“與老年期聽障一般影響雙耳不同，突發性耳聾的特點是單側聽力驟降，有時會伴有耳鳴或眩暈等症狀。因此，若出現單側聽力下降，我們需要讓患者進行磁力共振造影（MRI），以確定是否由聽神經瘤（acoustic neuroma）壓迫引起，或是存在其他問題。”

鼻咽癌致中耳積液

蔡俊權印象比較深刻的病例，是一名逾20歲的年輕人。他由於單側聽力下降前來就醫，檢查後發現有中耳積液，而這竟是因為鼻咽癌引起。

“這名患者算是比較幸運，因為及早就醫，在第I期鼻咽癌就得以確診，在進行了放療和化療後，康復得非常好。”

由此可見，聽障不一定是耳朵出現問題所致，雖然較少見，但是單側聽力下降也是鼻咽癌的征兆之一。這是許多人會忽略的一點，以致發現鼻咽癌時已是第III或IV期了。

“因此，若出現任何聽障問題，請記得早一些見耳鼻喉科醫生。”

勿用棉花棒挖耳垢

問1.不建議用棉花棒挖耳垢，那該如何清理？

答1.我會建議到藥劑行購買耳垢軟化滴劑（ear wax removal drops），令耳垢軟化自行排出。若無效，建議讓耳鼻喉科醫生進行清洗。

使用棉花棒挖耳垢，會將耳垢推入耳道深處，有些患者耳垢甚至緊貼鼓膜。有小部分在挖耳垢時，會意外令棉花棒刺穿鼓膜，因此在此呼籲大眾不要這麼做。

傳導性聽障可逆轉

問2.哪些聽障是可逆轉的？

答2.通常傳導性聽障（外耳或中耳問題）是可逆轉的，在接受藥物或手術治療後，一般無需佩戴助聽器。

至於耳蝸毛細胞或神經線問題，由於無法重生，很多時候需視受損程度和時間，比較嚴重或較遲治療大多無法逆轉。不過，患者也不需要將之視為世界末日，因為我們還有佩戴助聽器和人工耳蝸等選擇。

中耳發炎用抗生素

問3.聽障有何治療方式？

答3.治療方式主要根據病因，例如耳垢只需要清洗耳道即可，而細菌或黴菌感染則會給予抗生素或抗真菌藥。就算是中耳發炎或化膿，通過抗生素治療很多時候也能痊愈。

至於中耳積液則需要進行鼓膜切開術，放置中耳通氣管（grommet），讓液體排出。

若是噪音引起的聽障，最好的方法是避開噪音源和減少耳機使用時間。突發性聽障則是一種緊急情況，千萬不要認為再等幾天看看，直到數月後才來醫治。

一旦治療黃金時間過去，就無法用藥物進行治療，建議最好能在2周內就醫，最遲不超過1個月。

聽障者說話較大聲

問4.聽障有哪些症狀？

答4.若發現孩子對聲音不敏感或沒有太大的反應，說話比較慢、發音不太標准等，就要懷疑是否有聽障問題。

至於成人聽障經常會伴有耳鳴，這也是聽神經出現問題的一個征兆。其他則包括當環境聲音比較嘈雜時，就聽不太清楚對方所說的話；在正常聲量交談時，一直要求對方重復。

通常，聽障者說話也會比較大聲，或是在看電視時，需要將聲量調得很高。