【本地醫療】低燒症狀易被忽視 心內膜炎嚴重會奪命

亦稱為感染性心內膜炎（infective endocarditis）。

細菌在進入血流，流經心臟，並依附於異常的瓣膜，

如二尖瓣脫垂（Mitral valve prolapse）、

主動脈瓣二葉畸形（bicuspid aortic valve）、

風濕性心臟病（Rheumatic heart disease）

及先天性心臟缺陷 (congenital heart defect) 的心臟部位，導致心內膜炎。”

“心內膜炎的發生較趨向於心臟結構異常者（先天性或後天性），像是先天性或後天瓣膜損傷、瓣膜肥厚者，抑或是曾置換人工瓣膜者及心內膜炎史的人群，皆是此症的高發群體。”

他說，細菌主要存在於口腔、喉部、皮膚及腸道等，當這些區域的細菌進入血液時，就有可能患上心內膜炎。

“以口腔為例，牙齦出血、牙齒不健康或只是簡單的拔牙都會讓細菌有機可乘，進入體內而造成感染。其它情況如皮膚割傷沒有獲得妥善處理，同樣會把細菌送入心臟，造成感染。”

斷斷續續出現低燒 

“一些醫療手術如泌尿道手術、腸道手術、醫用起搏器等，也會增加心內膜炎的風險。

另一個常被“忽視”的高發群體是濫用注射型藥物者，如吸毒者。這是因為用來注射針因長期使用受到污染，因而把細菌送入體內造成心內膜炎。”

依照症狀發作速度與致病菌的不同，心內膜炎可分為3類，即急性心內膜炎（acute endocarditis）、亞急性心內膜炎（sub-acute endocarditis）及慢性心內膜炎（chronic endocarditis）。

急性心內膜炎可在短短的一兩週內發生，亞急性心內膜炎則可能是症狀持續好幾個星期後才被發現，而慢性心內膜炎是最危險的，因為其症狀可持續長達數月，耽誤醫治黃金期。

心內膜炎的唯一症狀就是發燒，而且是斷斷續續地出現低燒，持續數週，甚至數個月。

他表示，上述提及，細菌在附着於瓣膜上，便會逐漸增長，形成贅生物（vegetation）。這些贅生物在剝落後順着血液在人體內流動，引起發燒之餘，也會流傳至其它器官，如腦部致中風或膿腫、肺膿腫等。

“大部分的人因只是低燒而不以為意，通常只是服用退燒藥即草草了事。直到診斷出病因時，心臟瓣膜已遭細菌侵害受損。

如果損害程度嚴重，可導致心腫大、心臟衰竭、心律異常，甚至死亡。所以可以這麼說，心內膜炎的死亡率極高。”

定期檢查了解狀況

“除了低燒的症狀使我們忽視了心內膜炎，另一個情況是，很多人沒有做定期檢查，根本不了解心臟的健康狀況，往往在確診後才驚覺原來自己早被心臟疾病纏上。”

他舉例，有一名年約50餘歲的病人，他當時因呼吸困難到醫院求診。經診斷證實他因心內膜炎導致肺部積水而嚴重損壞二尖瓣。當時，他並不知道其瓣膜早就出現異常現象。

“我立即開始抗生素治療，而這位病患在這時期需要使用呼吸器來維持正常的呼吸功能。待病情穩定，就進行人工瓣膜置換手術。

不幸的是，此病患在手術兩週後情況惡化，無法挽回。”

保持高度懷疑 4方法可診斷 

診斷心內膜炎必須保持高度懷疑的態度，其方法主要有4種，即血液細菌培養（blood culture test）、全血細胞計數（complete blood count）及超聲心動圖（Echocardiogram ）。

“我們以血液細菌培養來判定血流中是否有細菌或真茵，同時通過驗血來識別細菌的種類，以此來決定採用最合適的抗生素藥物及抗生素組合。

接着，通過全血細胞計數能檢測出是否有大量的白細胞，大量的白細胞可能是感染的體症之一；最後，使用超聲心動圖檢查心臟有無贅生物，以及是否出現新的心臟雜音或發生變化。”

檢查身上有無紅點

朱錦輝指出，值得一提的是，通過檢查病人的手指腹周圍和腳板有無紅點，亦能初步診斷出心內膜炎，因為這些紅點是一種體內免疫反應所顯現出來的一種病症

“經過診斷後，病況較輕微者，我們會給予靜脈抗生素注射治療（intravenous antibiotic therapy）。患者先留院兩週，出院後則需到醫院門診部繼續注射治療，整個療程長達4至6週。”

他說，至於病況較嚴重者，在完成上述注射療程後，病情趨於穩定，即可進行手術。手術可分為三種，主要胥視病者的情況。第一種手術是清除附着於瓣膜的贅生物，我們會盡可能將這些贅生物除盡，以免後患。

第二種手術是抽取積聚於心肌的膿液，瓣膜感染發炎致心肌膿腫，實施此手術主要是把裡頭的膿液清除乾凈。

免錯過黃金治療期 

第三類手術則是置換人工瓣膜手術。由於病患的瓣膜嚴重受損，完全失去功能，所以必須換上新的人工瓣膜。

“病患在复原後必須定期到醫院复診，我們以超聲波與驗血檢測其心臟，而病患也要時刻留意自己有無發燒等。

另外，如是黴菌侵入瓣膜，這表示人體的免疫系統低下，此時我們則會採用抗真菌藥物注射。”

前述提及，心臟結構異常者患心內膜炎的風險較高，這是無法預防的疾病，然而我們可以從日常裡着手來降低細菌感染的几率。

他提醒，首先，一定要保持良好的衛生習慣，如口腔衛生，並且定時做牙齒檢查。此外，必須注意的是，皮膚受傷或感染，一定要進行適當的治療，以防細菌侵入。

再者，如你是心臟瓣膜異常者，在進行任何大小手術前，請必須先和醫生說明情況，那麼相關醫生會在手術前後，先配予抗生素藥物，以預防感染。

如有不明原因持續性發燒，請即刻就醫，以免錯過黃金治療期。

“另一方面，國外的一些研究指出，近20年來心內膜炎病例越來越高，這與年紀老化致瓣膜結構異常息息相關。

絕大多數的人沒有定期做心臟檢查的習慣，心臟篩查十分重要，及早查出心臟問題，才能預防或降低像心內膜炎這類病症的風險。”