【晚晴一照護】 管理身體調節生活 為腦加分防認知障礙
文◆黃碧文《明報》
人口老化問題越趨嚴峻，認知障礙症也越來越普遍。政府2017年發表《精神健康檢討報告》，香港認知障礙症患者估計達10萬人，預計到2039年，滿60歲患者將會超過30萬人。
除了年齡增長，都市病「三高」是已知的高風險因素。最新研究綜合身體健康、生活方式、社交情感三大範疇，為大腦護理評分，透過管理身體和調節生活，為大腦加分，可以將認知障礙症風險減半。
（香港訊）根據世界衛生組織資料顯示，全世界有超過5500萬認知障礙症患者，每年新增病例近1000萬，是全球第七大死因。
去年12月《神經病學前沿》（Frontiers in Neurology）一項研究，提出“大腦護理評分”（Brain Care Score, BCS）的測試工具（見表），評估身體狀況、生活方式及社交情感三大範疇等12項健康相關因素，測試共21分，分數越高，患認知障礙症或中風的風險越低。
肥胖三高增風險
研究人員於2006至2010年期間，為英國近40萬人計算“大腦護理評分”及追蹤健康狀況，並與12年後評分比較。結果發現，50歲以下人士，每多5分，患認知障礙症風險降低59%，中風風險降低48%。
認知障礙症主因是大腦神經細胞病變，香港中文大學內科及藥物治療學系教授郭志銳解釋，認知障礙症中，最常見是阿茲海默症，病者纖維狀類澱粉蛋白質斑塊和濤蛋白在腦部不斷沉積，令周圍的腦細胞急劇退化或死亡，以致腦部逐漸萎縮，記憶力、說話及判斷能力等均受損。
病徵分早中晚期
但郭志銳強調，切勿誤解認知障礙症只屬年老退化所致，血管病變也是風險。若年輕時已有肥胖、煙酒、三高（高血糖、高膽固醇、高血壓）等問題，容易影響血管健康。“腦部需要血液滋養，一旦血管閉塞，血液無法到腦部，引致中風，腦細胞受損及死亡，影響記憶及活動能力，隨時導致血管性認知障礙症。”
不少人誤以為，認知障礙症患者只是記憶力衰退，但其實當腦部退化逐漸嚴重時，患者的理解力、語言、學習、計算和判斷力都會受影響，部分人甚至會有情緒、行為及感覺等方面的變化。“患者由早期失去短期記憶，逐步至中期及晚期階段，惡化速度因人而異，一般由數年至10多年不等。”
認知障礙症病徵：
早期：失去短期記憶，情緒或行為變幻無常，缺乏生活動力，但有基本自理能力
中期：混淆遠期和現實記憶，情緒更不穩定，需要別人協助日常自理活動
晚期：記憶缺損，生理時鐘混亂，未能有效表達和溝通，不能處理日常生活
滿30歲為腦評分
一旦擔心家人患認知障礙症，需要及早找醫生，透過智能測驗、電腦斷層掃描、核磁共振造影檢查、驗血等評估。另建議滿30歲人士為自己計算“大腦護理評分”。
郭志銳表示，整個研究具前瞻意義，評分項目不止注重三高或飲食健康，亦涉及運動、人際關係及生活目標，均與認知障礙症息息相關。
“一般逾40歲人士正注重家庭及事業發展，未必思考到未來10、20年後，身體狀況可以下滑得很快。”
郭志銳表示，“大腦護理評分”可想像成警惕工具，提醒大家應及早儲備個人的健康分數。例如控制好血壓、血糖，分別可得3分和2分；有良好人際關係和人生目標，分別可得到1分；而每周150分鐘帶氧運動又可得到1分。“研究顯示，無論任何年齡層，每多5分，都可降低認知障礙症和中風風險。”
不肯放手不求助 2類照顧者高危
“我想死”、“好累”、“好孤獨”、“心很累”，是不少認知障礙症病人家屬和照顧者的苦水。
從事認知障礙症服務達18年的賽馬會耆智園副總經理、註冊社工崔志文不諱言，患者情緒起伏大，自理能力逐步減弱，記性又差，容易與照顧者出現摩擦，亦令不少照顧者感到失落乏力，甚至抑鬱至有尋死念頭。
與醫護溝通抒解情緒
有兩類照顧者屬於高危。崔志文表示，第一是不肯放手，認為自己處理才是最佳方法；第二是不尋求協助，但認知障礙症患者認知、活動能力及情緒都會不斷變化，需要專業知識幫助。
愛麗的父親於2020年確診認知障礙症，最初由家傭照顧，但父親狀況逐步變差，日夜顛倒，半夜起床開火煮食，更有譫妄症，指罵母親出軌，令母親整日關門在房。
愛麗一度感到壓力及迷惘，幸好積極尋找社區協助，嘗試讓父親參加日間院舍活動，發現他情緒逐步穩定，身心狀況有改善。但不用“上學”日子，父親又由早睡到晚，後來決定申請院舍，而自己亦參加照顧者的課堂，並適時與醫護溝通，抒解個人情緒。
常言認知障礙症不能根治，但崔志文表示，患者若及早得到適切照顧，有助延緩病情。
適當照顧助延緩病情
“而照顧者亦不能孤軍作戰，必須學懂“PREFERS”。即由照顧個人身體狀況（P：physical condition）、處理家人關係（R：relationship） 、個人情緒管理（E：emotion） 、財政調動（F：financial burden）、學習照顧方法（E：education）、尋找社區資源協助（R：resources）及社交關係支援（S：social burden）等，多方面配合，才有助成為健康又有效能的照顧者。”