【晚晴一照護】長輩健忘焦慮疑心重？認識失智症照護不慌張

（吉隆坡訊）失智症（dementia）可分為兩大類，即退化性以及血管性，而阿茲海默症（Alzheimer's disease）屬於前者，占失智症的70%，至於血管性失智症則包括了因某些疾病比如中風、血管阻塞、嚴重腦膜炎、細菌感染，甚至是營養不良如缺乏維生素B以及甲狀腺功能低下等情況下所造成。 2030年患者增至7800萬 人的大腦中分成很多部分，分別掌管感官、記憶以及視覺等，而失智症的出現意味着這些功能開始出現退化，感官退化體現在反應變得遲鈍或不靈活，至於記憶退化則有兩部分，分別是短期記憶（short term memory或primary memory）以及長期記憶（long term memory）。 腦神經內科顧問陳偉陽醫生（Dr Tan Wee Yong）透露，短期記憶退化的例子為早上做了什麼，但到了下午就忘記了，而長期記憶退化則是指幼年時的出生地點或誰的生日。 “一般上失智症在初期階段，患者首先會出現短期記憶的退化，而長期記憶會保留較久，可是到了嚴重階段時，長期記憶也會出現退化；至於開始認不出家人則是視覺退化的一種症狀，這是因為患者的瞳仁功能開始退化所致。” 那如何區別一個人究竟是失智症如阿茲海默症，抑或是單純健忘呢？ 其實，最簡單的方法就是失智症患者一般上是不自覺，更多是照護者如家屬察覺他有些不對勁，之後陪伴一起諮詢醫生後，經過專業診斷後確認病情，至於那些自覺自己有不對勁，更多是自我要求高而已。 他說，以阿茲海默症為例，在初期階段除了以上所提及在生理方面的退化，患者的心理層面也會出現異常的情緒波動，比如感到緊張、更多的焦慮，之後更會有被迫害或變得疑心重，這些變化照護者都必須有所瞭解及關注。 根據世界衛生組織（WHO）的估計，目前全球共有5000萬名失智症患者，預計到了2030年會增加至7800萬。 至於代表全球100多個代表阿茲海默症與失智症協會的組織（Alzheimer's Disease International，ADI）則指出，新冠病毒與阿茲海默症有很強的聯繫，這也包括冠病後遺症（Long COVID）所帶來的傷害，比如記性變差等。至於冠病是否導致失智症的數據暴增仍有待觀察，目前尚言之過早。 他說，以大馬為例，阿茲海默症好發於60歲以上的長者，患者涵蓋男女及各族群，但以女性居多，其中原因與女性壽命較長有關。 好發於60歲以上長者 “至於在檢測上，照護者除了通過上述提及患者的行為及症狀上進行察覺之外，在醫學上可進行腦部掃瞄或磁力共振造影（MRI），檢測出患者是否有神經退化性疾病具特異性的腦萎縮形態，或者是通過驗血方式來進行脂蛋白酶元E（Apolipoprotein E，ApoE）遺傳基因檢測。” “值得注意的是，若是出現兩條4型ApoE遺傳基因者，出現失智症的機率會很高，甚至還未到60歲亦會出現失智症的症狀，建議早日進行部署或預防，但這類病例非常罕見。” 他指出，腦神經內科（neurology）、精神科（psychiatric）以及老人醫學科（geriatrics）的醫生可診斷患者是否為失智症包括阿茲海默症，對於年齡超過65歲的長者可在老人醫學科處獲得所需諮詢。 “至於低於65歲的患者也可諮詢腦神經內科醫生或者是精神科醫生，由於患者首先出現的是在情緒問題，但在有些人的思維中，前往諮詢精神科醫生會倍感壓力而有所抗拒。 不過，慶幸的是近年來情況已不斷改善中，如今也有患者在親友陪同下諮詢精神科醫生。 國內亦有一些非政府組織 如馬來西亞阿茲海默症基金會（ADFM） 為照護者提供援助， 包括認識失智症、溝通技巧、協調和處理技能等， 求助熱線為03-7931 5850。 在失智症尤其是阿茲海默症病例日益增加的同時， 照護者更可通過交流，從而掌握好如何與患者共處以及照護技巧等。 照護者需有同理心 適時尋求專業協助 照顧阿茲海默症患者是一個漫長及不簡單的過程，照護者必須顧好自己才可以去照顧好患者。 因此，適當時候尋求專業協助，包括諮詢醫生或專業照護如何更有效地照護患者是很重要的。 其次是照護者必須清楚瞭解阿茲海默症的起因及病情，因為很多時候患者所表現出的症狀不管是情緒或生理方面，並非他們的本意，罹患此症更不是他們的錯，同時照護者也要瞭解病情在不同階段有不同的症狀，即輕度、中度以及重度，一般上一名患者從輕度到重度可達10年時間。 溝通講重點勿逆患者意願 “在與患者溝通上必須秉持同理心，這是非常重要的一點，此外在每次溝通時必須直接講重點，以及不要逆患者的意願，儘可能以不同的方式來滿足患者目的。” 他舉出一有趣的病例，一名女患者一直認為她每天必須買新衣，因此，她的丈夫特別準備了一個精美盒子，然後每天把衣服放在這盒子內，讓妻子即患者每天都有“新衣”目的得以達成。 不過，阿茲海默症重度患者卻可能會出現被害妄想症，患者會以為其家人想要謀取他的財物，因此對家人諸多防範，這也使到照護者倍感壓力，通常這類情況醫生會給予一些相關藥物進行改善。 他指出，阿茲海默症患者不一定有暴力傾向，而就算有暴力傾向也不一定是肢體衝突，可能是口舌之爭，或語言暴力等，所以當一名溫文儒雅的長者突然變得暴躁，並且經常與他人吵架，此時家人就必須要注意或可能他有輕度阿茲海默症了。 突變暴躁或是阿茲海默症 當然阿茲海默症患者中亦有一些會變得非常安靜，甚至長時間處於發呆狀態，正因為患者的症狀是兩極化，醫生必須經過仔細診斷才能確定是否已患病了。 儘管如此，通過改變生活方式仍可延緩失智症的到來，比如避免熬夜、確保好的睡眠質量、控制好三高（高血壓、高血糖及高血脂）、飲食少甜少咸、多接觸樂器、聽音樂及閱讀等，長期維持良好的生活習慣確實可以做到延緩失智症。 研究發現，一個人在年輕時若長期睡眠不足將會導致腦部不靈活並加速退化，因此避免熬夜是至關緊要，而在疫情期間，若是飽受失眠痛苦，不妨嘗試3個要訣，即維持運動、少喝咖啡因飲料及臨睡前不接觸電子產品，或可改善睡眠品質。 文:何建興 整理:梁盈秀

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