報導:劉楚珊 攝影:葉鍾華
癸卯兔年迎新春，活潑蹦跳的兔子要來向大家拜年了！兔子因外型可愛而深得人們喜愛，成為寵物。羅柔恩自幼愛護小動物，她對飼養的兩隻兔子寵愛有加。隨着兔年的降臨或會掀起一股養免熱潮，她提醒，人們需有責任感並以正確的方式來養兔，切勿因一時興起而飼養，卻在興趣減退後遺棄牠。
來自吉打州的羅柔恩愛護小動物，曾飼養各種類的寵物。
“我自幼就喜歡小動物，幼時曾在砂拉越古晉居住，當時養了一隻雞，我沒把牠當成家禽來看待，而是當成寵物一樣來疼愛，因此雞是我養的第一隻寵物。”
後來，她回到吉打州與祖父母同住，當時祖父母家裡養了一隻狗，她也很疼愛狗兒。後來，她養了一隻小鴨，成為她與堂兄弟姐妹一起玩耍時的玩伴。她也憐憫流浪狗，曾經領養一隻流浪狗。
3年前，一名好友養了一隻兔子叫“波妞”，她對這兔子甚是喜愛，於是聯合好友一起飼養。
“波妞”今年3歲，是一隻擁有灰色與白色毛的兔子。這名字乍聽下以為是母兔，其實是一隻公兔。
需要主人陪伴
“在這之前，我們沒有飼養兔子的經驗，而且剛出生的兔崽難以分辨出性別。3年前，我們在寵物店看見牠時，就很喜歡牠。當時店員告訴我們，牠是隻母兔，於是我們就給牠取名‘波妞’。”
一年後，兩人才識別出牠其實是隻公兔。“但因為這名字已使用了一年，而且每當我們叫‘波妞’時，牠會走過來靠近我們，於是就沒有改名。”此時，站在桌上的“波妞”安靜地待在一旁，好像在仔細聆聽主人敘述飼養牠的過程。
另一隻兔子則是今年逾兩歲，擁有一身褐色、白色和黑色毛，名叫“嘟嘟”的母兔。
“半年後，我再養了‘嘟嘟’，不過並非為了給‘波妞’找伴侶，純粹是因為覺得‘嘟嘟’很可愛，所以養了牠。”她解釋道。
三年前羅柔恩還是一名養兔新手，通過請教有經驗的養者，以及自行上網搜尋資料後，如今她已甚為了解兔子的習性。
“兔子是獨居動物，除了發情期會找伴侶，其他時候需要主人陪伴。”說罷她寵溺地摸一摸“波妞”和“嘟嘟”的毛髮，呵護備至。
依據需求投餵
乾草供應不能斷
兔子的主要食物有兔糧和乾草，而出生未超過3個月的兔崽子，主人無需準備太多的兔糧和乾草來餵牠們，只要適量就好。
“超過3個月後，主人需要經常給兔子吃乾草，吃完了得立刻填補。兔子吃乾草不只是充飢，也是在磨牙，避免牙齒越來越長。兔糧方面，主人需依據兔子的體重來提供。”羅柔恩提醒養免人需依據兔子的成長提供適當的糧食。
“在很多人的刻板印象中，紅蘿蔔是兔子的最愛。其實不是的，紅蘿蔔只能當作兔子的零食，而非主食。而且，餵兔子吃紅蘿蔔的份量不能太多，偶爾餵一小塊就好。
“兔子也很愛喝水，一天會喝750毫升的水，因此主人得每天提供充足的水給牠。”
兔子是愛乾淨的動物，因此，主人需經常清洗籠子並維持乾爽，以免兔子的耳朵和全身感染皮膚病。
“不過，主人不能天天給兔子沖涼，避免兔子的耳朵進水。有些兔子被帶去沖涼時會出現應急反應，出現受驚嚇的舉動，主人須多加留意。”
不抗拒陌生人
蹦跳表示很開心
出生未足3個月的兔崽，只要有食物就會順從主人。當牠們成長超過3個月後，個性開始形成，主人必須通過觀察來了解牠們，因為每一隻兔子的性格大不相同。
羅柔恩對“波妞”和“嘟嘟”的個性瞭如指掌，可從牠們的日常舉動中了解到它們發出的訊息。
“每當我看見‘波妞’在蹬後腳時，我知道牠因為我遲餵食而生氣了！‘嘟嘟’的脾氣比較暴躁！牠的領地意識很強，若有人伸手進籠子裡摸牠，牠會覺得被侵犯而生氣地鳴叫！”
兔子是草食動物，即便會生氣，但不會攻擊人類。牠們不抗拒接觸陌生人，會用靈敏的嗅覺來判斷是否有陌生人。
“主人難以從兔子的表情來判斷其喜怒哀樂，但可從觀察牠的動作來了解。若發現兔子在蹦蹦跳跳，即表示兔子很開心！而且，兔子可以跳得很高！牠可從地面跳上桌面！
“相反的，若是兔子顯得沒有活力並異常安靜，那可能是生病了，需要把牠帶去檢查身體。”
有時她下班回家後，發現兔子將兩隻前腳舉起，她推測兔子是在表示需要她陪伴，便會把兔子擁入懷，陪牠們一起玩耍。
未足3月大
不宜經常帶出門
去年12月，“嘟嘟”升格為母，生了4隻兔崽，教羅柔恩開心不已！
採訪當天，她沒有把4隻兔崽帶出門，因兔崽出生還未足3個月，抵抗力比較弱，待在家為佳。
“即便是超過3個月月齡的兔子，也不鼓勵經常帶牠出門，例如到戶外或公園。那是因為兔子的抵抗力弱，可能會吃錯食物或感染細菌而導致身體不適。最重要是住家要維持乾淨，提供兔子在一個良好的環境。”
須有責任感
棄養行為要不得
羅柔恩聽聞有人相信兔年養兔子能帶來好運的說法。她苦口婆心地勸告人們，切勿因為兔年而一時興起飼養兔子。因為無論飼養兔子或任何寵物，主人都須有責任感，不能在失去興趣後就遺棄牠們。
“一名在檳城經營寵物店的朋友曾在店前發現一隻被遺棄且感染了皮膚病的兔子，推測很大可能是主人沒有把牠照顧好還遺棄牠。”人們遺棄小動物的行為很要不得！
“有一名富有愛心的朋友很同情那些被遺棄的兔子，陸陸續續領養了逾百隻，他希望這些被遺棄的兔子可以獲得良好的照顧。”
她說，人們在飼養寵物之前須認真思考，自己是否能負起責任來照顧牠？此外，也得考量自己的經濟能力，是否能承擔寵物需要的糧食，以及籠子、尿墊和水罐等等日常開銷，以及寵物生病時所需的醫藥費。
“此外，也得考慮自身的住所是否適合養寵物。兔子是很擅長跳躍的動物，若是居住在公寓裡又想養兔子，就得記得時刻把窗口關緊，以免兔子跳出窗外。還有，兔子愛啃咬電線和木柴，因此得注意住所低處是否裝有電線，以免兔子啃咬電線以致觸電而死。”
她說，寵物也需要主人的陪伴。因此，人們必須思考是否能抽出時間陪伴牠們，以免寵物因被忽視而生病，甚至被遺棄。若主人有要事出遠門，必須請親戚朋友幫忙照顧好牠。
兔子因外型很可愛，無論大人小孩都很喜歡牠。常有家長有意讓孩子養兔子而諮詢她的意見，她會建議家長需先考慮孩子的年齡是否有能力照顧兔子。如果孩子年紀太小，家長有責任陪伴孩子一起照顧兔子，以便兔子可以在健康和舒適的環境下成長。