郭曉慧原本是一名在吉隆坡打拚多年的白領麗人，10年前她決定跳出舒適圈，回到她生長的馬章武莫新村，除了留更多時間陪伴父母，也設立小型咖啡館來實現夢想。
現年42歲的郭曉慧在檳州威中縣馬章武莫（Machang Bubok）新村長大，曾在吉隆坡求學和工作逾10年。她曾在保險業發展不錯，不過，2014年她決定回到家鄉，並於2017年3月在家鄉設立了“呱呱小鋪”咖啡館。
“從事保險工作經常承受龐大的工作壓力。因此，我常在忙完工作之後到吉隆坡一家獨立式咖啡館放空思緒。”
“漸漸地我越來越喜歡獨立式咖啡館的環境，於是向咖啡館老闆自我推薦，每逢星期日到咖啡館兼職洗杯子。我很享受洗杯的過程。”
10年前，該咖啡館老闆計劃設立分店時，向她提出從兼職轉作正職的建議，建議她到分店擔任全職咖啡師。
“當時的我收入不錯，卻很愛花錢。休閒時很愛購物，每個月開銷很大。那個時候，在吉隆坡當全職咖啡師的薪水不算高，與保險業所賺取的收入有很大的差距，如果我轉當全職咖啡師，恐怕那份薪水難以負荷我龐大的開銷。”
考慮到日常開銷，她一度猶豫不決。但是，當她看着公司裡擔任高職並賺取豐厚收入的上司無時無刻不在為工作忙時，她不禁自問：“這是我以後要過的生活嗎”？
反覆思量，她決定辭去工作，轉當全職咖啡師。但是，她當時並沒有告知身在家鄉的母親這個轉變。
“有一天，媽媽忽然來吉隆坡探望我，讓我頓時不知所措。因為，之前我的裝扮是穿工作服搭配高跟鞋，再上妝才去上班。轉當咖啡師後，我不再需要化妝，而是以一派休閒去工作。”
她決定向母親坦白。沒想到母親沒有反對轉換事業跑道，讓她得以全心投入於當咖啡師的工作。
在老家開設咖啡館
轉換了身份職業的郭曉慧不但向資深咖啡師學習手沖咖啡，也學習製作蛋糕，還有如何有效管理咖啡館。
在全程參與分店創立的過程中，讓她獲益良多。但工作逾一年後，2014年她決定回鄉，在這之前所累積的經驗促使她在回鄉後，計劃創立自家咖啡館。
剛回到家鄉時，剛好表哥在喬治市開設的民宿需要人手幫忙，於是她就把創立咖啡館的事擱置一旁。當時，她長時間待在喬治市，弟妹們也都離家而去，老家只剩下年邁的父母照顧年幼的侄兒。
為了更多時間陪伴父母，在民宿工作逾兩年後，她決定回家去，也就再次計劃創立自家咖啡館。
“我從沒有想過要在商業區創立咖啡館，反而覺得新村裡半磚半木板的老房子更適合。”
其老家是一家三代共同生活的地方，裡頭有着她滿滿的童年與年少時的美好回憶。老家旁邊早年有一個儲藏室，雖然空間不大，卻能讓她一圓創立自家咖啡館的夢想。在一名具經營咖啡館經驗的好友協助下，他們用了約三個月的時間將儲藏室改造成“呱呱小鋪”咖啡館。
吸引博客拍照打卡
郭曉慧說，在距離家最近的地方完成夢想，是一件幸福的事。她在老家旁設立咖啡館，不但可以陪伴父母，還可以與顧客分享自製的蛋糕和咖啡。
“由於我並不是以做生意的角度出發，而是憑着一股傻勁把咖啡館設立起來。因此，初時沒有考慮到人流量的問題。我認為，如今網絡資訊很發達，若人們想來，自然會走進馬章武莫新村，然後來到‘呱呱小鋪’。”
她沒想到呱呱小鋪誕生後會吸引博客前來拍照打卡，引人注意，漸漸地有越來越多外地人走進馬章武莫新村，來到“呱呱小鋪”品咖啡。
“由於附近有中學和學院，因此常有學生來喝咖啡。此外，村民知道村內開了一家咖啡館後，有五六十歲的村民會相約朋友來這裡聚會。還曾經有逾90歲的老人家在孫子的陪伴下走了進來。”
親手炮製蛋糕咖啡
郭曉慧發現，很多外地人是為了來“呱呱小鋪”，而第一次踏足馬章武莫新村。她也趁機介紹該村裡美食給顧客，藉此帶動新村人潮。
離家多年後回鄉創業，今天的馬章武莫新村在她眼中，除了比以前多了不少咖啡店，以及巴剎和多用途禮堂經過翻新之外，村裡仍然保留着濃厚的人情味，依舊是她熟悉的新村風貌。
“雖然我在馬章武莫新村長大，但是中學畢業後就離巢。即便回鄉近10年，我依然覺得對這新村的了解還不夠深入，因此未來我會繼續從多方面來更了解我成長的地方。”
2017年時，威中縣大山腳區並沒有獨立式咖啡館。自從新冠疫情趨緩後，無論是獨立式咖啡館還是連鎖咖啡館，都如雨後春筍般設立起來。
雖然如此，郭曉慧不認為那會引起激烈的競爭，那是因為大家的經營概念與風格都不一樣。連鎖咖啡館設在商業區並以快速服務為經營模式；“呱呱小鋪”是設在新村裡，無論咖啡和蛋糕都由她親手炮製，在這裡品咖啡有回到家的感覺。
家人協助管控品質
除了馬章武莫新村，目前“呱呱小鋪”在喬治市設立了分店。雖然兩間咖啡館的空間都不算很大，但背後都承載着郭曉慧與家人共同付出的心血。
“我一直以來對於咖啡和蛋糕的品質都有要求，因此我很感謝母親和妹妹一直從旁協助，使咖啡和蛋糕的品質得以管控得當，並共同完成兩間咖啡館的大小事務。
“在馬章武莫新村的‘呱呱小鋪’，由於就設在家旁，因此媽媽常會過來咖啡館幫忙，她會將吧台整理得井井有條，讓我準備咖啡時更加方便。”
2019年12月，妹妹從吉隆坡回來後，因為相信妹妹的管理能力，她才決定在喬治市設立分店，放心交給妹妹打理。
她說，兩間咖啡館都曾在疫情爆發當兒，因為顧客不能堂食而深受影響。幸好有熟客給予支持，還有在家人的協助下，她通過外送服務度過那一段艱難時期。