當口罩已經成為防疫必需品時，我們又該如何處理使用過的口罩？相信很多人都只是將它丟棄在垃圾桶裡，但應該也有不少人隨處亂丟。
這絕不是我的胡亂猜測。一名攝影師Norman Goh就在8月1日分享帖文，揭示一些民眾的自私與不負責任，將使用過的口罩隨地丟棄在不同的地方，包括停車場、人行道和路邊等。
我絕對認同他在帖文中所提到的，“你可能不知道自己是否被感染，但由於你的自私行為，使其他人處於危險之中，尤其是清潔工人和收集者。他們也有家庭，也害怕被感染。”
這也是問題關鍵。無可否認，一些民眾養成了隨處亂丟垃圾的壞習慣。君不見“亂丟垃圾罰款300令吉”抑或“此處不可丟垃圾”等告示板的底下，往往都有一堆垃圾；除非該處安裝閉路電視，那可能又是另當別論。
那為何一些民眾難以糾正隨處亂丟垃圾的壞習慣呢？執法不嚴是關鍵。這也是為何我們不時會看到大型家私被丟棄在河流或組屋底樓的情況。
當然，過去難以追究，我們都應展望未來。在後疫情的大時代裡，口罩已成必需品，卻也可能成為散播病毒的溫床。因此，嚴厲管制丟棄使用過的口罩是當務之急，也可以避免口罩對環境和社會所帶來的衝擊。
以台灣為例，當局已在疫情期間加重亂丟口罩的罰款，由原本1200元新台幣提高到3600元，最重可罰6000元，並強化中央和地方稽查、宣導、管理口罩垃圾的職責，督促各管理單位設置口罩收集桶。
別讓口罩造成另一波污染
根據綠色和平組織的分析，口罩的化學成分具有潛在環境威脅，除了不織布、活性碳之外，口罩還含有大量的聚丙烯，這是一種需要很長時間才能被分解、且會產生大量毒素的塑膠原料。
也就是說，市面上的合格口罩都需通過精實的檢測，所以更是加劇分解之難度，後續處理也容易增加對環境及生態的負面影響。因此，我們絕對不能忽視棄置口罩對海洋生態和自然生態的衝擊。
大馬人口為3000萬人，只要我們以三分之一的人口每天使用一片口罩來計算，那麼一天的棄置口罩量就有1000萬片。以此計算，一個月的最低口罩使用量就有3億片，這是多麼龐大的數目啊！
因此，政府在強制戴口罩之後，當務之急應該是立法與嚴格執法，捉拿那些胡亂丟棄口罩的垃圾蟲，別讓口罩造成另一波的環境污染。
（光明日報／評論．作者：陳文德）
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