如果純粹只想吃好料、血拚或做按摩，大馬人多會選擇去合艾，來一個2天1夜的快樂短暫旅遊。 許多人去合艾，就為開胃的泰菜而來。 走一趟合艾菜市場，吃一吃泰菜，你會發現，泰菜調味看似隨意隨性的，當中的學問可是博大精深。 合艾大市場（Hatyai Big Market） 《舌尖上的中國》總導演陳曉卿曾說過這樣一句話：“一座城市最吸引我的，從來不是歷史名勝或者商業中心，而是菜市場。” 是的，最能感覺到一個陌生城市的溫度的，往往就是在傳統菜市場。菜市場是一個地方的文化符號，那裡齊備民生的需求，有着滿滿的人情味，承擔着人們的吃食，走一趟菜市場，可貼膚體驗到當地生活民情。 合艾，是泰國很接地氣的南部小城，也是泰國人口最多的城市之一。這裡生活節奏慢，國民淳樸善良，市井中，街道上，都充滿了濃濃的生活氣息，這些，都反映在合艾大市場（Hatyai Big Market）裡，更散發出一股屬於老鄉鎮的氣息，充滿暹羅風情。 合艾大市場，或是合艾廣場（Hatyai Plaza Trade Center），由三棟大樓組成，物價是當地最廉宜的，因而成為合艾最熱門的道地市集之一。 無疑，菜市場是最靠近當地生活脈搏的途徑，也是認識異地最好的媒介之一，除能了解在地人的飲食習慣、物價，還能發現許多的奇特和驚喜，是個實實在在挖掘不完的大寶庫。 酸辣刺激味蕾 來到合艾菜市場，其實也無需擔憂溝通問題，因為有些攤販還會說上幾句簡單的中文，而且菜單上還有中文字，難怪合艾會成為大馬人的購物天堂。 合艾菜市場，是泰人採購新鮮食材的地方，單看所擺賣的食材，就大概可以看出一個地方的飲食和民俗文化，而這裡，泰國人日常使用的各種香料自是成了主角。 泰國香料對於泰國人的意義，並不只限於火上烹飪。更多的時候，以香料為製作基礎的“醬料”也是泰式美食的一部分。 酸而辣，直接刺激味蕾，泰菜就因為各種香料與香草的組合構成百變風味，而成為了傾國傾城的世界美味。 妙用香料調製泰美味 泰菜，也並非是一味的酸和辣，他們對味道的融合掌握精準，一道食物包含了很多層的香味，最基礎的當然還是香料的調度。 從菜市場就可以看出，都是各種香料各種搭配，單單是辣椒種類就多得教人眼花繚亂，不是泰人，也無從下手。只能說，眼見為憑，我們還真是辣不過泰國！ 泰國對辣的心機是很重的，之所以會讓人吃了馬上醒神，念念不忘，全都關辣椒的事。 泰國人日常烹飪用的香料，都離不開朝天椒、酸柑、酸柑葉、南薑、香茅、蒜頭等。另外用來調味的料汁還有魚露、咖哩等等，這些都是泰式味覺來源的基礎。 泰國的辣椒種類多，依特性用於不同的料理，辣度最高的是短小不起眼的鳥眼椒。 而朝天椒可以說是泰菜的靈魂所在，適當的辣度輕易地將味覺打開，然後，再加上酸柑、香茅、芫荽等的攻城掠地，辣得汗流浹背，真是既痛快又過癮。 小茄子是咖哩好伙伴 到泰國菜市場，除了我們日常看到的常規菜，有很多是長相奇怪、不曾見過的蔬菜，很容易淪為菜盲，各類花朵，各種顏色都有。花朵也是泰人常用的好食材。 其中茄子是他們最為重要的蔬菜，種類也多元，其中最適用於咖哩醬的就是“泰國小茄子”，泰國的綠、紅咖哩都會用到它，長得很迷你，圓圓的，很可愛，吃起來比一般茄子軟中帶爽，加入金不換等香草同炒更惹味。 泰國人認為，帶苦的食物對身體有益，所以他們愛吃苦瓜，比如泰國小苦瓜，顏色翠綠，形似橄欖，嬌小玲瓏，只有二三吋長，苦味極重，甘味少。 除了薑根之外，一般泰國菜常用到2種薑，一種是一般人較熟知的Khing，另一種是Krachai，Krachai味道較溫和。 個頭小，味道清香的泰國酸柑也是到處可見，他們幾乎會為每一道菜擠上酸柑汁，應該算是每餐的必需品。 芬芳香米 也是熱銷品 泰國盛產香米，香米是泰國的驕傲，來到泰南，許多人都會買點泰國香米回家，在合艾菜市場，白米也是熱銷品之一。 有人說，泰國的米飯，淨吃也可口。 麵包不是泰國人的主食，他們只當麵包是零食的一種，他們熱愛米飯，一日三餐都離不開它。 泰國香米呈長粒形，因其香糯的口感和獨特的班蘭葉的芳香味而享譽世界，主要產於泰國中部和東北稻區。 泰國米屬於秈米。外形修長，常見的此類秈米還有中國廣東的絲苗米和中國香米。這類米的黏性較弱，用於煮粥，容易綿軟，油份不足；若是用作燜飯，則可以體現出泰國米的特性：容易吸水、漲大，香氣十足。 海鮮 泰國南部以西為安達曼海，東為泰國灣，自是不缺海產，在合艾，以海鮮作招徠的更是無處不在，泰人也善用海鮮製成的蝦醬、魚露。 終於明白為何許多人來合艾，就為了吃自助海鮮。 自助海鮮的場面的確是非常“壯觀”且會令人“失控”的，最重要的是，海鮮非常新鮮，而且種類多得教人眼花繚亂，大頭蝦、石斑魚、螃蟹、青蠔、帶子、竹灘……都是任拿任吃。 合艾這家經營3年的Rim Nam Seafood Buffet，可說是海鮮控的天堂，地方超大，同樣人潮也是誇張得多，雖然得排大隊等候位置，但大家為了超值海鮮大餐，都甘之如飴，除了大馬旅客，當地人也愛光顧。 在這裡吃海鮮有有兩個配套，泰幣198（燒烤+火鍋），泰幣359（燒烤+火鍋+廚房炒/蒸），一個價吃到飽吃到撐。 這裡有一個很特別的服務：挑選了海鮮後可交給服務員烹煮，當中也包括泰國名菜之一的鹽烤魚。 鹽烤魚是泰國的原生態做法，將新鮮魚類清理乾淨後，往魚腹裡塞進香茅、南薑、金不換等香料，再於魚身上抹上大量粗鹽，放在炭火上反覆燒烤。鹽烤魚最誘人的，是在把魚皮整塊掀開後，入嘴的魚肉鮮嫩無比，鹹香肥美，蘸着伴碟而來的蘸醬同吃，更是開胃。 在泰國吃原汁原味的海鮮，從來不缺看起來紅紅綠綠黃黃的蘸醬。 魚肉粿條湯 Hansa JB酒店的對面，有家魚肉粿條湯，也是小驚喜。 粿條是泰國人鍾愛的的麵食之一，然而，魚肉粿條湯卻是並不多見，湯底清甜，保留了潮州人米粉湯的清爽特徵，清而不淡、香而不膩，還多了一份鮮魚的清甜。 酸辣是泰國人喜愛的一口味，就算是清甜的粿條湯，也有原味和辣味可選，泰式辣粿條湯的口感又是全然不同，酸酸辣辣的，非常開胃。 竹筒飯 泰式竹筒飯也是合艾極有特色的風味小吃之一，口味偏甜，他們一般上會加入紅豆、黑豆、椰汁等，有些還會加入香蕉，或蒸或烤，味道是香甜的。 做法也十分簡單，糯米用水泡透，塞入洗淨的竹筒裡，用火烤熟，米香四溢，吃起來有嚼勁也回甘。 小黃梨 泰國小黃梨，在本地也常見，在合艾則到處可見。已經削了皮的迷你黃梨，是泰國特產，一般只有拳頭般大小，比起普通黃梨，它濃郁脆甜。 雖然個子小，小黃梨的肉質卻是柔軟纖維少，連黃梨心都非常脆甜，不塞牙，也沒有一般黃梨的澀口缺點。 椰子冰淇淋 來合艾，當然不想錯過人氣很高的椰子冰淇淋了，Lee Garden Plaza對面就有一檔，人龍很長。 這椰子冰淇淋做得相當精細，味道天然，椰香味濃郁，入口即化，尤其是鮮滑的椰肉伴着冰淇淋吃，是種無可自拔的味道。 椰子冰淇淋一般會以椰子殼作容器，在椰殼放上幾球冰淇淋後，淋上一層煉奶，再加上各種佐料，如糯米飯、碎花生、芝麻、玉米等，除了提升它的美味，更降低它的甜膩感。 街頭炸大頭蝦 合艾街頭上，常常能看到賣相非常誘人、便宜又新鮮的炸大頭蝦，不吃好像對不起自己！ 粽子 泰國也有粽子，以甜味為主，泰國人裹的粽子個頭小如雞蛋，粽葉呈淡綠色，味道十分清香。
