銀蜂（Stingless Bee）體形小無蜂針，不會攻擊人，適合家庭養殖，而且非常容易照顧。 蜜蜂出現在地球上至少已有8000萬年的歷史，經過不斷地繁衍，世界上的蜂類共有12萬餘種。 蜂蜜的營養價格高，市場上的蜂蜜種類繁多，各具特色。5年前，大馬忽然掀起一股居家養殖銀蜂的潮流，這一門新興行業被視為深具潛力。 銀蜂是什麼？雖然牠也是蜂類，但是身黑體形比蜜蜂小的牠，長相更像蒼蠅，尾後無針不會蟄人是牠最大的特徵，一般在樹林裡以樹洞為巢，日出採食花蜜及花粉，日落以蜂膠築巢。 相較與大家所熟悉的蜂蜜，銀蜂蜜的營養和醫療價值更高，抗氧化物也比普通蜂蜜高出十倍，因含有大量酵素，所以味道帶酸，和我們常吃的甜蜂蜜有別，這也是馬來西亞農業局會強力推廣的主因。 蜂蜜之味予人的刻板印象，就是甜的，但銀蜂蜜不同，一般上養蜂人稱之為酵素而不是蜜。 銀蜂是最馴良的蜜蜂品種，生產的蜂蜜又具有如此高的營養和藥用價值，成為人們的新寵物之餘，也能每天為主人家供應100%純天然的蜂蜜，這也是牠帶起居家養殖風氣的原因。 被譽為“天然濃縮的營養寶庫”的銀蜂容易飼養，無需照顧，只要住家周遭的環境良好，就可以輕鬆自養取蜜，許多居家養蜂人，都是購下有銀蜂寄居的樹洞，然後裝上屋頂養殖。也有一些人，看到花園裡蜂蜜盈盈，則把它當作是一種生活樂趣。 MARDI向鄉民力推 掀飼養風潮 在早期，養殖銀鋒蜜的人以馬來同胞居多，華人並不熟悉銀蜂，直到5年前獲政府極力推廣，華人也才跟上這股飼養銀蜂風潮。 追溯銀蜂飼養史，原來早已流行於澳洲、巴西、印度等國，他們具有豐富經驗，大馬人則了解不深，也對銀蜂抱有懷持態度，直至馬來西亞農業發展研究院（MARDI）在2007年開始推薦至鄉村居民，協助飼養，方拓闊飼養規模。目前則在吉打、霹靂、馬六甲及砂拉越，都有蜂場大量養殖。 5年前，從美國回流的電腦工程師彭椲祥，決定全面轉行，轉投農業，當居家養蜂人，專攻銀蜂業。 他除了利用屋旁那片半英畝的果園來養蜂，去年，更自行為銀蜂蜜研發紅茶菌（Kombucha）──一種以銀蜂和本地水果結合發酵而成的健康飲料。 43歲的彭椲祥，家在大山腳，曾在美國發展11年前，任職電腦工程師，他的2名妹妹也一樣定居美國，年老的父母則一直留在老家大山腳生活。 6年前，父親病了，他和妹妹商量後，決定放棄在美國的一切回鄉盡孝，陪伴和照顧父母，他的人生路，也自此改寫。 飼養條件低 不干擾鄰居易照顧 “我回來時，對於要從事什麼行業毫無頭緒。我表哥是居林區州議員楊慶傳，他當時告訴我有銀蜂這行業值得發展，我也覺得馬來西亞這個農業國有的是資源，就決定放膽一試。 我的專業是電腦工程，對農業，我是一竅不通的。”彭椲祥說。 雖然他家屋旁有一個半英畝大的果園，但是父親卻是從事保險業的，果園只是他的副業，而養殖銀蜂的首要條件就是要有一個良好的環境和空間，這點就已經符合。 他在5年前就去了吉打接受培訓，那時的競爭也很大，500人中只有40個名額，很幸運的，他就是其中一個幸運兒。 養殖銀蜂之所以會在近年火起來，主要是牠比起養殖普通蜜蜂要求的條件更低，容易照顧，不會螫人，有固定的採蜜路線，也不會對鄰居帶來許多困擾。 不同品種 生活環境要求不同 銀蜂主要散佈在熱帶國家，在全世界有約800種，而單單在馬來西亞就有33個品種。彭椲祥說，不同品種的銀蜂有牠要求的生活環境，有的不適合養在森林，有的不適合養在甘榜。 彭椲祥主要養殖的有三大品種，分別是Terminata、棕胸無刺蜂（Thorasica）及依達瑪蜂（Itama），棕胸無刺蜂體積較大，蜂身環繞着橘色花紋，性格較溫馴，蜂巢入口是圓形狀，體積較小的依達瑪蜂則通體黝黑，攻擊性比較強，蜂巢入口為狹小的圓柱體。 築巢在樹洞 不用常翻蜂框 居家養殖銀蜂，要說容易也並非如此。彭椲祥說，有幾個情況是不合適的。 “一就是會有人來噴蚊油的地方，這情況下，許多銀蜂就會飛走或死亡。二就是屋旁沒樹林的環境也不適合。三就是工業區，空氣污染的地方。最後就是很多煙的地方。這都是不符合養銀蜂的環境條件。” 要養殖銀蜂前，要先買約6尺長的空心樹桐。因為銀蜂與普通蜜蜂不同，牠築的蜂巢很特別也非常複雜。牠們都會把蜂巢築在樹洞內。 投其所好種花樹 造理想蜜園 準備好了適合銀蜂生長的地方，彭椲祥說，接着就要種植很多花，再來種果樹，這些樹樹花花，能製造出銀蜂喜愛的環境。 “我花了很長時間來掌握牠們所喜愛的植物，發現不受歡迎的，我就砍掉，發現牠們愛停留採蜜的，我就多種，我的整個果園的植物，可說是為牠們而設的。” 彭椲祥後來還發現，一些帶汁的果樹如芒果樹、菠蘿蜜樹、日本山竹樹、百香果樹、楊桃樹、還需要有椰樹的配合，再種一些花，才是銀蜂理想的蜜園。 “也要有水，因為天氣炎熱，牠們需要水，我就設一些蓮花池。” 最後，在空心樹桐上加工設頂後就成了有“屋頂”的蜂箱，從開始的6個蜂箱，至如今已增設至50個，而一個蜂箱裡約有5000隻銀蜂居住。 產量很低 蜂蜜存在蜂膠杯 銀蜂的習性和其他蜜蜂不同，其蜂蜜並非儲存在蜂蠟中，而是牠們以蜂膠做成的蜂杯，所以蜂蜜產量很低。也因為這樣，它的抗氧活性物質特高，而銀蜂后並不會攝取蜂王漿，而只是攝取蜂蜜和花粉而已，證明其營養充足。 彭椲祥認為銀蜂很神奇，因為牠可以和白蟻住在一起。 “要蜜蜂給樹桐挖一個洞可能需要花很長很長的時間，但是銀蜂卻有一個本能，牠可以給白蟻一個訊號，白蟻就會為樹桐挖開一個洞，然後牠們一起住在樹桐內，這是一樁很神奇也很微妙的事。” 銀蜂最大的天敵是螞蟻、壁虎和青蛙，牠們會入侵蜂巢把銀蜂慢慢吃完，為避免牠們爬進樹桐內，彭椲祥會在蜂巢下方另一個樹桐的表面塗上黑油，掩蓋蜂蜜的味道。 而且，銀蜂所築的巢呈長桶狀，且是封閉式的，只留一個小孔與外界相通，而且整個蜂巢的建築材料是採用不透水的蜂蠟、蜂膠和樹脂。銀蜂巢氣溫偏高和潮濕，細菌易生，但銀蜂卻憑其自產的蜂膠控制了細菌的滋長。 “養殖銀蜂和蜜蜂最大的不同是，我們不用一直翻蜂框。” 2月至9月花開得正好 蜂蜜盛產期 蜂蜜收穫也有季節之分，產量最多的季節介於2月至9月間，皆因這段時間是花朵盛開最多的時候，所以銀蜂採集到的花粉也會隨着增加，彭椲祥一個月會收成一次。 銀蜂和蜜蜂一樣勤勞，每天都會在清晨約5點30分飛出去採蜜，來回可飛2至3公里處尋找花粉，約傍晚6或7點，牠們又會回巢。牠們體內似乎永遠藏有一個“定位導行”，無論飛到哪裡，從來不會迷路，而自動返回自己的蜂巢。 銀蜂中也有分工，工蜂及兵蜂，兩者散發出的氣味並不相同，工蜂的主要職責為採集花粉、釀造蜂蜜及負責蜂巢內的工作，至於兵蜂則是保衛蜂巢。 若要銀蜂在一個地方長久居住，最基本條件就是要確保當地的資源豐富，因一旦資源不足，牠們就會物色新的地方。 研發水果紅茶菌 售價親民 為讓更多人的有機會吃上銀蜂蜜，去年彭椲祥便自創研發水果紅茶菌（Kombucha），加入本地水果合成的美味紅茶菌。 “我父親以前也是從事果園工作的，因此推廣本地水果也是我的一大心願，加上許多人都不了解銀蜂蜜，它的售價也比一般的蜂蜜貴，所以我就研發了水果紅茶菌這種健康飲料，價格便宜又容易為人所接受，目前我正努力推廣它。” 彭椲祥自創的水果紅茶菌加入了他種植的水果，有兩個級別，一種是包含10％銀蜂蜜和90％蜂蜜的，另一種用有機砂糖，所以價格不同。 紅茶菌是近年流行的一種益生菌飲品，是一種發酵茶，它由茶、糖、再混合細菌和酵母一起發酵而成。過程中，經轉化後會產生微量的酒精和醋酸，從而產生其獨特並像果醋般的酸甜味。 “而我融入各種水果在紅茶菌中，用一星期來進行第一次發酵，再用三天進行加入水果的第二次發酵。” 他的紅茶菌用上各種水果，包括百香果、山竹、薑、黃梨、酸柑，甚至榴槤也有。
