已有126年歷史的檳城渡輪服務，從今年開始不再運輸四輪交通工具。你搭過幾趟渡輪呢？朋友貼心地問，我無意回答。
我已經不記得那年是幾歲，也許是9、10歲的時候就有機會到檳城游玩。我家離開檳城約有15英里。我母親膽粗粗竟然敢帶我到檳城。我那天起得早，大概清晨6點，母親已經洗刷完畢。那天早上，母親一直喃喃自語必須搭上7點的巴士到碼頭，然後乘早上的渡輪到對岸。
從我家到碼頭搭巴士需要40分鐘。也許是趕路上班，人很多。不過大家很有秩序。
我母親的隱憂是路上的交通擁擠，怕錯過了渡輪和電車的時間表。
我母親一路上頗緊張，我一聽母親說的電車與渡輪，早就不能與她分憂。原來那天母親是帶我到檳城探望老姨丈。我的老姨是一位溫柔的中年婦人。因為剛從中國過來，一切很茫然。母親和老姨聊了一個多小時，就告別了。在我們鄉下人眼中，檳城是美麗現代化的。我們常常如此讚美檳城。我們進城的鄉下人會打扮光鮮。檳城的年輕人反而不像來自大城市。
以前住在北海，要到檳城一趟是很費事的。在少年時期，當母親、父親、祖母還在人間，我們一家，也曾在農曆大年初一早上排隊搭渡輪，到檳城的古剎燒把好香。往往這樣的搭渡輪，需要耗上數小時。雖然如此，次年依然抱着朝聖的心情還願。
兩地的溝通需要一艘渡輪
我還在小學讀書時，我的父親每一年都會特別安排，全家人一起到極樂寺拜拜求平安，考試優秀，身體健康。無奈大熱的極樂寺，是頗考驗旅客的能耐的。我的祖母一向健康，有一年天氣暴熱，她老人家還是中了暑。
只有到了檳城大橋建成，這種恐怖的排隊狀態才疏解。3個小時的焗爐效應真是不敢回想。但是隨着大橋建立使用，碼頭的使用就大大的疏解。
大橋建好，當時也有聲音，要關閉、縮短渡輪的服務時間。經過辯論一番才將同意的聲音壓了下來。檳威海峽雖然相距不過幾公里，兩地間的溝通還是需要一艘渡輪。
這真是奇怪的建議。世界上凡是從事旅游業的人士都會想要補充、維持現有的古典建築來吸引外地的游客。為了看古典建築或者一座現代的建築物，游客都會長途跋涉，一睹風采。我們的新政府的思維卻有一點偏頗，想也想不通。
（光明日報／評論．作者：小黑）
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