出國旅行，應該攜帶什麼樣的手信，常常是一件苦惱的事情。早些年我們經濟好，元寶大，只是手信粗糙一點；近年來，我們的經濟一瀉如注，1985年匯率是一令吉兌新台幣16元。現在？哄哄哄！但是手信還是要準備的。記得1994年我到汕尾拜見姑姑老人家，小小個行李箱一打開，姑姑就認出咖啡，那已經是幾十年後飄浮在空氣間的香味，印象深刻，真是難得。
很小的時候，一群老人家到中國拜謁祖先回來，總會帶來老香黃，柚子皮。老香黃要我這個年齡的人才見過，黑黑一條腌製在玻璃罐子內，因為得來不易，也就顯得異常珍貴。我幾個月前到韓江邊上的店鋪購買，價值頗為不菲。不過，用竹葉裹，實的柚子皮是完全沒有蹤影了。問值班的小妹，聽都沒有聽過。
中國的手信進步得很迅速。他們不但已經有一個固定的禮品──茶，而且包裝得非常精緻。不要小看一罐茶葉，近年價格飛漲，一罐上千上萬元人民幣不過爾爾。茶本來就是中國的特產，紅茶、白茶、綠茶不奇怪，連黑茶也步入市場多時矣。中國地大物博，各地有各自的產品，不過送茶是中國人的習慣，為時已久。其實，隨着包裝技術神速，各種手信都出得了廳堂。中國的文化底蘊高，包裝紙加上詩詞點綴並不罕見。中藥逐漸流行，一些普遍的潤喉降火的中藥材也成為手信送給朋友親戚。
榴槤已進入真空包裝技術
遠在三十多年前，台灣旅遊業正在起飛，人們已經以茶葉相贈。當然，台灣盛產鳳梨，他們製作的鳳梨酥是舉世聞名的。在印尼，則以糕點作為禮物，他們最精緻的千層糕最是經典；一個蛋糕約重1公斤，都不嫌重，真是疼愛朋友。
有朋友問，我們檳城能夠生產什麼樣的手信呢？我想我從印尼遊客前來看醫生，臨別購買的物品就是一個好答案。一般上朋友買的豆沙餅，應該是最受歡迎的了。檳城有好幾家豆沙餅家，有一兩家可以代辦，替人生產。近年來，我國的榴槤流行於中國，已經進入真空包裝的技術。就像菲律賓向外國出口他們的芒果片，商家甚至可以整個真空包裝當天送達中國，只是價格昂貴一點。目前，一種比貓山王更加昂貴的手信應該是燕窩了。
其實送禮應該是送個心意，不必以昂貴為前提。但是，畢竟難以超越世俗的眼光。
（光明日報／評論．作者：小黑）
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