華教在我國曾走過非常艱辛的道路，有人因為捍衛華教而坐牢，也有先賢為了捍衛華教連公民權也失去，所以，我國華教在過去有濃厚的悲情色彩。
但其實，步入2000年開始，中國開始強大，中文在國際間非常吃香，加上我國2008年的全國大選後的政治變化，華教迎來了正面的改變。
308和509大選，最重大的意義就是告訴了國人：人民可以用選票換政府，哪怕你是做了超過半個世紀的執政聯盟，一樣有轟然倒下的一天。2008年大選後，民聯（希盟的前身）在執政的州，如檳城、雪蘭莪推行制度化撥款給華校（包括獨中）和教會學校。這項撥款，雖然數目不多，但勝在年年有。此外，在檳城，州政府改變了遊戲規則，成功讓很多華小、國民型中學董事部取得教育用途土地來發展，如擴建、搬遷或建分校等，過去10年，取得州政府分配土地的華校超過10間。
509大選後，除了給予華小和國民型中學撥款，聯邦政府的財政預算案也首次列入獨中撥款，而多間國內華校的搬遷或增建也迅速取得聯邦和地方相關單位批准。這包括巴林園培智華小（7月順利獲得地方政府發展准證）、威北光育小學（4月獲得搬遷批文）、喬治市益華華小（獲100萬令吉撥款搬遷）、安順十二碑華小（撥款150萬令吉建校）、峇玲瓏敦化華小（獲100萬令吉撥款建校）、百樂金馬梳華小（獲100萬令吉撥款建校）、孟加達善牧華小（獲100萬令吉撥款建校）等等。
華校絕非團結的絆腳石
我要說的是，華教應該走出悲情，目前的形勢有利華教發展，現在和上世紀六十年代不同，已沒有執政者敢向華教開刀，因為他們知道，這要付出代價的。
所以，華教應把握目前的有利形勢，思考如何將華教發展得更好。目前，華教最大大挑戰不是受執政者打壓，而是如何面對新局勢的各種嚴峻挑戰。
這些挑戰包括，越來越多友族選擇把孩子送讀華校（近20%的華小生是友族），站在華教角度，一方面值得開心，這證明華教受到肯定；另一方面，不少華教人士卻憂心，華小因此變質；也有人覺得，華校是華社辛辛苦苦籌建，理應優先讓華裔受惠，所以不是很樂意看到友族涌入華小就讀。
這讓我想起一個笑話，話說，有一天我和幾名女性朋友到餐廳用餐，看到一名貌似外勞的男服務員過來為我們服務，當時我們以為他是外勞，就以英語參雜一些馬來話和他交談點餐，期間，其中一名女性朋友用華語說：“他的顏值很高”。結果，那服務員脫口而出：“謝謝。”“嚇”到我們目瞪口呆。後來，我們才知道，他是不折不扣的國民，從小在華校接受教育，華語非常流利。這個故事告訴我們，其實還蠻多友族說得一口流利華語。
新時代來臨，華小不再只面對國小的競爭，而是很多私立學校或國際學校的競爭。很多稍微有能力的華裔家長紛紛把後兩者當作首選。前面說了，現在和上世紀六十年代不同，當年，華社也許還有很多低收入家庭，但現在很多華裔已晉身中產階級，收入已提升，選擇也變多了。
華教當前的挑戰是如何應付新時代快速的變化，而不再是當權者的打壓。把握目前無論是國際或國內對華教有利形勢，如何把華校發展成各種族家長首選的學校，全面提升華教地位，讓政客知道，華校絕對不是團結國民的絆腳石，這才是華教人士應該思考的一點。
（光明日報／評論．作者：林華國）
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