我小時候常聽人以粵音將怡保稱為“壩羅”，可能是源自該地的Kampung Paloh。那時還流行幾句粵語押韻的順口溜：“人生有幾何？第一娶老婆，第二遊壩羅！”
人們為孩子取名要講求好意頭，我國一些地方的中文名也充滿吉祥寓意，如：太平（沒有戰亂）、永平（永遠太平）、安順（安樂順利）、和豐（和平豐裕）、吉隆坡（吉祥興隆的坡底）、豐盛港（豐饒昌盛之海港）等等。
柔佛州的Kulai譯為古來，令人想起王翰唐詩〈涼州詞〉的“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回”，的確“古”意盎然，似是順手拈“來”的妙用。距離古來不遠的Skudai譯士姑來，把後面的“D”音當作“L”音來譯。如果按照正音譯成“思古代”，更可大發思古之幽情，幸好沒有譯成“師姑呆”，不然就像有個師姑（尼姑）在發呆了！
Malacca在中國明朝時代被譯為“滿剌加”，又譯“麻六甲”，但還是如今我們慣用的“馬六甲”較為順耳，有如在大馬教育文憑考試考獲六科甲等，即六個A；又像母馬身懷六甲，腹中孕育了小馬胎兒。Selangor譯成雪蘭莪算是佳作，總好過譯作“雪冷餓”，恍如一名露宿街頭的乞丐在風雪交加中又冷又餓如此淒慘折墮！
Penang在百多年前譯為“庇能”，恍似獲神靈庇佑而無所不能；更好聽的是“檳榔嶼”，表明是個出產檳榔的島嶼，後來才簡稱“檳城”。我小時候也曾聽老一輩的人把它稱為“新埠”，像是個新近開發的埠，與柔佛州首府“新山”相映成趣。
“大山腳”這名稱又從何而來呢？莫非很久以前常有人聚集在這山腳下口沫橫飛吹水“侃大山”？此地的馬來原名是Bukit Mertajam，曾有人自作聰明把它照音直譯為“武吉梅打占”，乍聽有點像“母雞沒打針”，怪不得“大山腳雞”那麼好吃了！
上文談到那些好意頭的地名，太平原名Taiping，永平原名Yong Peng，安順叫Teluk Anson，都與中文名原音接近。安順後來改名為Teluk Intan，像“大碌銀彈”，暗喻富裕萬分有大把銀彈，所以取出信用卡來“碌卡”時可以大碌特碌。“Intan”聽來又像“燕丹”，倒像派遣荊軻去行刺秦始皇的燕國太子丹。
吉隆坡叫“瓜拉龍婆”？
豐盛港馬來文叫Mersing，原來是取自此縣內另一港腳“茂盛港”的方言轉音。和豐的馬來名稱是Sungai Siput，意思是田螺河，有些人卻以為是蝸牛河。如果依馬來名譯音為“雙溪世博”，可能被人誤以為“世界博覽會”曾在此舉行咁威水，似乎有些作大；但可千萬勿譯成“雙溪屎缽”如此大煞風景！
吉隆坡原名Kuala Lumpur，幸好沒被譯作“瓜拉龍婆”，這就像羅蘭扮演那個鬼聲鬼氣的問米婆龍婆忽然間瓜老襯，旁人驚呼：“龍婆瓜咗啦！瓜啦龍婆！”
Perak州正式的中文名是霹靂，也有人寫為吡叻，以前有些人將Perak以粵音稱為“比喇”，聽來恍像大腿內側腹股溝鼠蹊部位的粵語俗稱“髀罅”。州內有個城鎮Gopeng，中文名是務邊，粵語諧音像“毛邊”。從前有個報館同事，家鄉正是霹靂的務邊，竟有人取笑說他是來自“髀罅嘅毛邊”，十分抵死！
霹靂首府怡保馬來文是Ipoh，我小時候常聽人以粵音將怡保稱為“壩羅”，可能是源自該地的Kampung Paloh。那時還流行幾句粵語押韻的順口溜：“人生有幾何？第一娶老婆，第二遊壩！”
（光明日報／副刊專欄‧作者：李系德）