據大人說，小孩過冬一定要吃湯圓，才可增長一歲。根據這種邏輯，如果每年過冬都不吃湯圓，不用增加一歲，豈不是可以永保青春？
華人傳統節日冬至又到了！有句民間俗語 “冬大過年”，形容冬節的禮俗隆重如同新年，甚至有過之而無不及。我覺得這未免言過其實，過冬又怎可跟我們最重視的過年相比呢？
每年的冬至，都是落在陽曆12月21日或22日，就在聖誕節三四天之前。有人認為這幾天吃了湯圓後接着又吃聖誕火雞，可算大享口福！不過我卻不以為然，因為我從小就不喜歡吃湯圓。把糯米粉搓揉到圓圓的一顆顆，味道卻“淡過師姑尿”；若加一小塊片糖包在裡面，雖可散發出少許甜味，但也不見得特別好吃。況且做湯圓的糯米粉有煙煙韌韌的口感，吃進嘴裡“黐牙黐桿”，如果黏在喉嚨間不上不下，吞不下嚥，就更不好受！至於聖誕火雞，生平只吃過一次，卻覺得肉質粗糙，像廣東話所形容的“嚡熠熠”，與柴皮無異，倒不如吃嫩滑的大山腳雞！
小時候的冬至，我都是在家人強迫之下才無奈“應酬”吃一兩顆湯圓。據大人說，小孩過冬一定要吃湯圓，才可增長一歲。根據這種邏輯，如果每年過冬都不吃湯圓，不用增加一歲，豈不是可以永保青春？有些人問我為何外貌不顯老，我也不知是否不吃湯圓所造成的“凍齡”功效？
關於湯圓的俗語，有一句“盲人吃湯圓”，意思是“心裡有數”。另一句粵語俗語“女人湯圓”，是形容相貌俊俏、口甜舌滑的帥哥，因對女人千依百順，像湯圓般任由搓捏，特別容易討得女性歡心，女人一見到他，就嗒晒糖，很想把他當作湯圓一口吞進肚裡佔為己有，先“嗒”之而後快！
冬至的俗語也有不少，我最記得的是香港粵語俗語中的：“冬在初，冷唔多；冬在中，冷死蔥；冬在尾，賣咗黃牛來置被。” 由於有押韻，所以印象特別深刻。其意思是指：冬至如落在農曆月初，下一年的天氣便不會太冷；冬至落在農曆月中，則連蔥也會冷死；至於落在農曆月尾，就更是冷到牙關打顫，睡覺必須多蓋幾張棉被，甚至不惜把牛賣掉將所得的錢用來增置棉被保暖。哈，使唔使咁誇張呀?!
用冬天裡的一把火煮湯圓？
與湯圓有關的歌曲，最著名的當然是方靜音唱的《賣湯圓》：“賣湯圓，賣湯圓，小二哥的湯圓圓又圓……”在我們小時候十分流行，卻不知如今新世代的小孩有沒有聽過？
而以冬天為歌名的歌曲，我最熟悉的是齊秦的《大約在冬季》。主要是因為有搞怪之人把其中兩句歌詞“沒有我的歲月裡，你要保重你自己”惡作劇地改為：“沒有我的歲月裡，你要自己吃自己”！
還有一首節奏強勁的《冬天裡的一把火》，莫非就是用這“冬天裡的一把火”煮湯圓來賣的？此曲原唱者是台灣歌手高凌風，外號叫“青蛙王子”。這個名號在七八十年代絕無不妥，但如今假如還有人敢自稱“青蛙王子”，尤其是搞政治的，相信會變得神憎鬼厭，人人聽到都“一把火”，下意識的把他當成貪圖私利跳槽到敵對黨的“政治青蛙”！
上網一查，用“冬”字作為歌名的歌曲還有《過冬》、《冬天》、《冬天快樂》、《留住冬天》、《那年冬天》、《冬天的樹》、《一個人的冬天》、《記憶的冬三月》等等；可是我卻似乎全無印象，相信是較新的作品。由此可見，即使我不吃湯圓，年歲也一樣會逐年增加，根本難以掩蓋會變得越來越老這個殘酷事實！
（光明日報／副刊專欄‧作者：李系德）