2024年奧運即將在7月26日至8月11日在法國舉行，但奧運會後的8月17日至8月24日舉行的2024年馬運會，明顯熱度和聚焦度都比奧運會差一大截，只有一則新聞除外。
說的這則新聞，正是吉打州務大臣拿督斯里莫哈末沙努西於7月10日表示，派遣參賽隊伍前往砂拉越參加馬運會，需承擔高昂的費用，包括機票和裝備，所以希望砂拉越承擔部分經費。
儘管砂拉越青年、體育及企業家發展部長拿督斯里阿都卡林表示，沙努西已跟他澄清以上言論是開玩笑，並強調吉打派員到砂參賽沒有問題；但此事實際上有些值得我們關注和深究的重點。
一海之隔差距大
有些網民在相關新聞底下的留言，煞是幽默：“如果沒能力，那就網上參賽就好。用Zoom”，看了確實讓人會心一笑。但也有一些東馬網民的留言，道出了一直以來存在的問題。
“在半島以外的地方舉行，才有州屬投訴，實在諷刺。但一直以來在半島舉行時，卻不曾聽到沙巴和砂拉越投訴說無法承擔費用”、“砂拉越和沙巴過往派員到半島參賽，曾否要求撥款呢？並非計較，但我們一直都像繼子，從發展、內陸、經濟等各方面看……”
每年幾乎逢年過節，總會出現機票價格問題，讓一些從東馬來到西馬的大專生決定不回家過節。曾有住在沙巴斗湖的大專生受訪時稱，若將機票換成生活費，這筆費用可應付她在大學里5個月開銷。
這種感受我深刻明白。猶記得20年前，檳城飛沙巴亞庇沒有直航，需要在首都轉機，更沒有廉航，普通日子單程已經整千塊。就算申請馬航學生卡也好，候補機票折扣了50%，但往返檳城和亞庇的雙程機票仍動輒四位數。
為了節省機票費用，我不記得曾在機場睡過多少次。如果是從沙巴返回檳城，那一般在凌晨5點前就要抵達亞庇機場，就算幸運等到了候補機位，那飛抵吉隆坡後又是另一輪“守機待票”。就算是從吉隆坡機場坐巴士到吉隆坡市區轉乘長途巴士返回檳城也好，肯定也是另一輪折騰。
多在東馬辦活動
20多年後的今天，就算增加了廉航服務，交通部也推出大專生機票補貼計劃（FLYsiswa）並在節慶前和各航空公司斡旋等，但東西馬的交通費、運費和郵費差異仍然存在“一國兩制”的情況。
明明是同一個國家，貴的又何止機票呢？只不過隔了一個南中國海，看看東西馬的薪金差距，再看看東西馬的物價，EM和WM之分就是最明顯的差距。
如此看來，只有多在東馬辦活動，才有更多西馬人能換位思考，了解這當中的苦處，甚至讓更多政治人物展現政治決心來正視與解決此事。
(梁潔瑩‧ 自由工作者)