世界上有不少國家，像是瑞士、英國和法國等等建有鐵路高架橋穿越峽谷或河流，不但是重要的鐵路公共交通路線，也因沿路上可欣賞壯麗的自然風光而成為著名觀光路線。
檳城升旗山有一座高架橋，但橋上並非火車鐵路，而是登山纜車鐵軌。這座有近一百年歷史的鐵軌高架橋，經歷三代纜車更替，迄今依然堅固地聳立在山谷上，成為山中寶貴的歷史遺蹟。
檳城升旗山不但是受遊客歡迎的避暑勝地，也是登山愛好者休閒的好去處。在沿着登山小徑漫步時，不但可欣賞到綠意盎然的熱帶雨林，還可發現升旗山上的遺蹟，其中一座是建立在山谷上的鐵軌高架橋。
一個風和日麗的早晨，在“升旗山自然行”（Nature Walks at Penang Hill）義務團體的義工蘇古瑪（Sugumar）的帶領下，一群人包括遊客和登山愛好者從山頂出發，準備到鐵軌高架橋下欣賞這富有歷史價值的遺蹟。
從山頂車站旁的廣場出發後，大伙兒沿着山上的吉普車道（Jeep Track）往前走，由於偶爾有車取此道上山，因此人們得靠邊行走，以讓路給車子行駛。
路途中，蘇古瑪提醒大家留意山上茂盛的雨林，然後解釋說：“這一大片雨林一直受到保護，那是因為升旗山蘊藏着寶貴的水資源。每當雨水落下後，就先流入雨林裡，再流進水壩的蓄水區，過後再輸入住宅區的水管，讓人民有水可用。”
百年別墅成古蹟
此外，升旗山也是寶貴的自然生態區。2017年11月檳州發生大水災，升旗山有多處樹倒和發生土崩，當時有多名遊客和工作人員受困山頂。有20年的登山經驗的蘇古瑪憶述當時情況：“因為受土崩影響，纜車停駛，吉普車也無法上山，救援隊必須動用直升機上山救援。這也讓人們意識到保護升旗山的重要性，防止山上自然生態遭受破壞，如此可避免山腳下的區域遭遇嚴重的水患。”
走着走着，我們走到一個寫着“Richmond”指示牌的分岔路。蘇古瑪說，跟着此指示牌走進去，就可看見一座名為Richmond的別墅，這是一座於30年代由英殖民官員建立的別墅。
“升旗山上總共有59座別墅，歷經逾百年歲月後，這些別墅成為珍貴的古蹟。其中21座別墅已經過翻新，多數是私人別墅，少數由州政府管理的別墅也開放租借給公眾度假，包括Richmond別墅，以及於2020年完成修復的山坡別墅（Hillside Retreat）。”
沿路上，也發現了一座被荒廢的別墅。接着，大伙兒走進“J小徑”（Bypath J）。由於長有苔蘚，行走這一段小徑必須小心翼翼，用手扶着一旁的欄杆以防滑倒，沿着小徑走下山，就抵達“東高架橋路”（Viaduct Road East）。
精舍打造綠色農場
隨着國內疫情趨緩後，許多人都趁着休假時與家人朋友到戶外親近大自然，露營更成為近期大受歡迎的活動之一。
升旗山也成為其中一個深受歡迎的露營地。在“升旗山自然行”義務團體義工帶領下，大伙兒沿着西高架橋路走了大約10分鐘，來到一座“佛光精舍”。
義工王國平說，此佛光精舍原本只接待修行者。為了鼓勵大眾多接觸大自然，該團體將精舍前方的草地打造成露營地，也在精舍周圍栽種了有機蔬果，打造成“自然綠色農場”（Nature Green Farm），並策劃了農場導覽和升旗山夜行導覽，讓有興趣的人體驗在升旗山上露營的樂趣。
勿錯過林中四生物
從西高架橋路回到山頂車站，大伙兒經由多條登山小徑上山。沿路上鳥兒就在樹上啾啾叫，還有猴子抱着幼崽在雨林裡穿梭。
蘇古瑪說，來到升旗山，可不能錯過追蹤林中四種特別的生物，包括眼鏡食葉猴（Dusky Langur）、黑色巨松鼠（Black Giant Squirrel）、大白斑蝶（Paper Kite Butterfly）和大盤尾（Greater Racket-Tailed Drongo）。
說着說着，他從地上撿起一朵橙紅色花瓣，那是火焰樹（African Tulip）的花。一般高15米的火焰樹，原產自非洲。每當開花時，樹上長滿了橙紅色的花，猶如火焰一樣鮮豔奪目而得名。同時，因為花朵外形似鬱金香，因此又稱非洲鬱金香。由於其花蜜甜，因此眼鏡食葉猴喜愛爬上火焰樹覓食。
從小徑走回山頂車站的路上，可從遠處眺望到山中有多棵火焰樹，在一片綠色的雨林裡散發出火紅色的光芒，非常耀眼！
橋上橋下各有風情
沿着東高架橋路行走大約10分鐘，映入眼簾就是高聳而立在山谷上的鐵軌高架橋！無論是在橋下的東高架橋路或橋上纜車，人們可從不同角度來欣賞鐵軌高架橋，各有風情。
橋下是到此一遊的人拍照打卡的熱門地點，每當有纜車經過時，人們便忙不迭地站在橋下擺好甫士，再將鏡頭對着高架橋和纜車按下快門。
若是坐在纜車裡的乘客，當纜車橫跨山谷時，腳下即是一片綠樹成蔭的雨林，有時還有登山者剛好穿越高架橋下，興致勃勃地向纜車裡的乘客招手問好。
在鐵軌高架橋未建設，第一代纜車啟用之前，人們是如何上山的？蘇古瑪說，在十八世紀，每當英殖民官員欲上山時，會由4名工人用轎子抬上山。廿世紀廿年代，工程師阿諾傑森（Arnold R. Johnson）展開鐵軌高架橋建設工程，自此第一代木製纜車開通，運送乘客上下山。
第三代纜車直通山上
“1923年啟用的第一代纜車一次可載40人。於1979年啟用的第二代纜車則是一次可載逾60人。兩代纜車的單程時間約30分鐘，乘客需在中轉站轉車。
“2011年第三代纜車啟用迄今，可以直接將乘客載送上山，無須在中轉站轉車。鐵軌高架橋沿途有6個小站，若山上居民或登山客有需求，纜車會停小站載客。若纜車沒停留載客，單程只需約5分鐘就可抵達山頂或山腳車站。”
“第三代纜車是瑞士製造。此現代化纜車比較‘敏感’，若有任何物體掉落在鐵軌上，纜車就無法行駛，工作人員必須將鐵軌上的物體清除後，纜車才能運作。還有，這纜車共有4個煞車器，以便在發生緊急狀況時確保乘客的安全。”
建立在山谷上鐵軌高架橋長1.96公里，由多個n形岩石構成。因此，民眾可穿越n形橋下，從東高架橋路到西高架橋路（Viaduct Road West），再沿着西高架橋路前行。
報導:劉楚珊 攝影:葉鍾華
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