去年11月5日，新加坡總理李顯龍在人民行動黨大會上宣佈，他會在下一屆全國大選前，交棒給副總理兼財政部長黃循財。記得對於交棒的時機，李顯龍在其英文講詞中引用了中文諺語“萬事具備，只欠東風”。
而5個月後，李顯龍所等待的“東風“終於來了！4月15日，新加坡總理署發表聲明宣佈，總理李顯龍將於5月15日辭職。他將正式向總統建議，由副總理黃循財出任新總理。
黃循財接班是時候
此舉對於許多人而言，即是意料中之事，但其發生的時機卻來得有點平地一聲雷之突然。然李顯龍兌現了承諾，因為他曾在多個場合，一再強調新加坡不應該有超過70歲的總理，所以51歲正值壯年的黃循財接班正是時候。
這將會是新加坡立國以來，第三次領導人和平交接。整個過程看來如斯的順暢和理所當然。孰不知，從古至今，權力接班從來都是政治圈裡，即是最關鍵，也是隱誨避忌的課題。
須知權力本身有如春藥，一旦嚐到甜頭上了癮，即一發不可收拾，難以戒除。更多的是蓄心積慮，黨同伐異保住權力的權力狂；要不然就是落得四面楚歌，眾叛親離權力鬥爭下的犧牲品。那些可以在自己權力如日中天時，選擇急流勇退的政治家可謂屈指可數，寥寥無幾。
事實是現代政壇裡沒有幾個說過：“酒店一打烊就走人”名言的英國首相丘吉爾的民主政治素養與風範。
退位與接班最難習題
此外在一些國家，政治強人退而不休，即便欽點了“接班人”，卻還喋喋不休評論政治，讓其接班人難堪不已的例子，時有所聞。有者甚至直接或間接參與逼宮行動，要其接班人交出權力的戲碼。
話說回來，新加坡獨特的同僚推舉制，避免了政治強人欽點接班人的弊端。根據此同僚推舉制，強勢如新加坡開國總理李光耀，也無法為所欲為。如當年在選接班人時，李光耀曾公開表明時任第一副總理吳作棟非其個人第一選擇，他認為當時的第二副總理陳慶炎才是他心水之選。不過，當時新加坡第二代領導團隊推舉吳作棟接班，李光耀才從善如流。
同樣，李顯龍在挑選接班人時，也根據同樣的同僚推舉制。在原本的總理繼承人選王瑞傑以“歲數大”為理由選擇退出後，李顯龍讓新加坡第四代領導團隊自己協商，結果黃循財脫穎而出。
由此可見，處理退位與接班，是一名政治人物最至為關鍵的任務，也是對其政治智慧與能力最大的挑戰。難怪李顯龍的父親─ 新加坡開國總理曾表示，一名政治領袖最艱難的任務是確保政權的延續，因為一名真正政治領袖所留下的政績，因當以其不在位後所發生的事物來判斷，而非其在位的所作為。
（光明日報／評論．作者：許文思）