大選財政預算案提呈在即，大家關注的除了首相會否在提呈財政預算案後解散國會外，無非就是政府會發放什麼糖果來爭取選票。
現代民主選舉政治，民粹抬頭，政壇各路人馬無不競相揣摸選民之所欲，再不惜一切代價迎合選民所好。短期的政黨權力利益凌駕於長期的家國福祉。美國著名作家James Freeman Clark對此現象下了一針見血的注解：“政客汲汲營營的是下一次選舉；政治家念茲在茲的則是下一代。”
人性使然，誰又會不喜歡無時無刻迎合自己好惡的從政者呢？所有的選舉糖果，都有代價，總有人要為這成本買單。所謂天下沒有白吃的午餐，羊毛還是出在羊身上呀，到頭來這條賬還不是要那些現在對大搞民粹政策或選舉承諾的政客趨之若鶩的選民來承擔。
老齡化速度太快
職是之故，在目眩於朝野政客天花亂墜的大選糖果承諾之後，我們或許更要洗耳恭聽他們有何良藥來根治那些糖果變毒藥的後遺症；而其中，最為關鍵的莫過於，他們究竟有何良策來處理大馬社會老齡化問題。
許多人或許錯覺社會老齡化問題只發生於諸如日本或歐美等先進國。孰不知國庫控股研究院早在2019年所發布的研究報告，就直言大馬在2035年將成為一個老齡化國家，因為屆時超過15%的人口為65歲或以上。
針對此課題，大馬聯合國兒童基金會高級社會政策專家安嘉拉比（Dr Amjad Rabi）曾形容馬來西亞是老齡化最快的國家之一，法國花了115年的時間（變為老齡化國家），美國和英國各別經歷70年和45年時間，菲律賓用35年的時間，而大馬只需25年時間就變成一個老齡化國家。
易言之，大馬正在不可逆轉地衝進老齡化的快車道。對於未富先老的大馬，老齡化絕對是個巨大的公共政策挑戰。
人口老化最主要的問題，就是會造成勞動人口減少、生產力下跌和對政府稅收的貢獻減少。如果再把國人平均生育率持續下跌的趨勢，加入人口老化入這難題，這意即人口加激減少，國內需求相應加倍滑落，進而影響整體經濟增長。有專家更曾預言：當人口增長放緩，勞動人口減少 ，經濟增長將會下跌三分之一。
年輕時就要投資健康
人口老化或少子化對經濟的直接影響，就是勞力市場縮小，勞力人口一縮小就很多其他連帶影響，包括政府也會失去一批勞動者的稅收，一旦政府稅收會減少，公共醫療負擔也會隨之增加。
老齡化社會不僅影響私人界，公共領域也面對嚴峻考驗。我國公務員人數約160萬人，老齡化社會意即政府須承擔日益龐大的薪金及退休金數額。這對本來就面對長期財政赤字的國庫無異於雪上加霜。
再者，應對老齡化，光聚焦老年人是不夠的。以健康為例，老年人的健康狀況是由年輕時候的健康狀況，甚至由年輕時候的生活方式所決定的。通過對年輕人的健康投資和對年輕人、中年人，包括全人口的生活方式的轉變，才可以有效地提升老年人口的健康程度，進而減低公共醫療負擔。
因此在處理老齡化社會，政府須對國內養老體系建設、醫療制度、養老金制度及生育政策等進行大刀闊斧的改革。
尊貴的YB及准YB，除了天花亂墜的大選糖果承諾，請花點時間談談有何良策來處理大馬社會老齡化問題，好嗎？
（光明日報／評論．作者：許文思）
光明網促請讀者及網民，共同維護言論自由精神，營造理性交流環境；任何人身攻擊、鼓吹種族與宗教仇恨、誹謗與造謠等留言，皆不代表本網站立場。 本網站有權刪除任何違反此原則的留言。