後來長大了些，跟朋友聊起這湯的名字，最後我們自己作出結論，是因為它維他命很多，ABC都有，因此這麼稱呼它。
以前生病了，胃口不好，我常給自己煮一鍋粥。有時候是白粥，裡面放一顆鹹蛋一起煮，粥好了鹹蛋也熟了。切開鹹蛋配白粥，就能讓自己比較開胃。有時候煮鹹粥，材料不拘，放些蔬菜肉類，或者干貝杞子，手邊有什麼放什麼。
現在生病了反而少煮粥，多半煮一鍋ABC湯。ABC湯有番茄，湯頭帶點微微的酸味，能讓胃口打開。湯裡面料很多，光是喝湯吃料就是一餐。如果胃口再好一點，可以加一把麵或米粉，更有飽足感。又或者加一把米，煮成粥亦沒問題。
上週先是老大感染流感，作為第一線照護人員的我兩天後跟着淪陷，病得昏昏沉沉。兩人胃口奇差，一天下來可以只吃一點水果。先生外帶回來的食物不合我們胃口，吃不上兩三口就覺得胃撐得難受，但他也得上班，我們只得自立自強。
於是挖一挖冰箱，除了玉米什麼都齊備，非常時期不講究這麼多，把玉米忘了吧，接着把紅蘿蔔、洋蔥、番茄、馬鈴薯洗洗切切，再解凍一包排骨都放到鍋內煮。當然也不能忘了ABC湯的靈魂食材──榨菜，泡了泡水，最後全部都擱在湯鍋內煮到食材變軟就完成。湯無需加鹽，榨菜本身就很鹹。這鍋湯連吃兩天，餓了就喝一碗湯，吃點湯料，胃口變好一點，人也更精神的時候就煮點米飯配着吃。在藥物的幫助以及這湯的加持下，過了四五天才漸漸地恢復元氣。
我曾問過外婆，ABC湯為何叫做ABC湯？我忘了她怎麼回答，很可能沒有理會我的十萬個為什麼。小時候我一天到晚嘰嘰喳喳說個不停，外婆是最好的聽眾，把“聽”這件事做得十分完美，很少回答我的問題，可能是擔心我無限延伸繼續問下去。後來長大了些，跟朋友聊起這湯的名字，最後我們自己作出結論，是因為它維他命很多，ABC都有，因此這麼稱呼它。
家鄉湯品可安撫旅途鄉愁
ABC湯可以治我們虛弱的身體，它似乎也可以治鄉愁。這些根莖類食材，在什麼地方都很容易買得到，榨菜不一定有，但其他食材問題不大。之前在西澳旅遊一週，才短短的一週確實談不上什麼鄉愁，可是我們這些亞洲胃啊，兩三天後就開始想家。超市走一圈，最後買了ABC湯所需材料，回到住宿處煮一鍋ABC湯，配着麵條吃精光，胃的鄉愁就被安撫好了。同樣是馬鈴薯胡蘿蔔，配着芝士培根烤成馬鈴薯千層派，吃了一回合就覺得膩了，煮成湯就馬上變成我們的家鄉湯品，喝完還想再喝。結果一週旅程真的煮了兩次，每次喝完都覺得很滿足。
有時候我會煮番茄湯，用料差不多，但番茄用得很多，番茄先用橄欖油炒軟出水，加水後再加入玉米、馬鈴薯、排骨，味道更酸一些。因為番茄是主角，又少了洋蔥，所以只能叫番茄湯，不能叫它ABC湯了。ABC湯看似大雜燴，有很多東西在裡面，但又各自有各自的位置，少了誰都會有點缺失。偶爾我會加一塊板豆腐進去，也很好吃。
喝湯時看到一則小短文，說每次生病媽媽都煮番茄炒蛋，吃完病就好了。作者說媽媽一面煮一面說；請趕快讓我孩子好起來吧，所以這蛋就似乎有了治癒疾病的能力。我煮湯卻是從來不說話的，心裡當然是會從早到晚默念讓我們生病的都好起來吧，煮一鍋讓我們都有胃口喝的湯，胃口變好了，痊癒就在不遠了。
（光明日報／副刊專欄‧作者：葉君菡）