年底是感冒季，乍暖還寒這樣的形容詞也適合用在季候風交替時期。這時候天氣陰晴不定，病毒特別活躍，伺機而動。先是先生重感冒，接着老大被傳染，我排第三，卻拖了兩週才堪堪好起來。小外星人倒好，雖然也被傳染，情況最輕微，吃了兩顆中成藥，睡了兩覺人就沒事了。所以說無論地球人也好，外星人也好，年輕就是本錢，復元能力遠不是我們這些中年人可比的。
病中胃口不好，也懶得做飯，但外頭的食物過於油膩重口味更是難以入口，唯有天天煮粥、米粉湯等清淡食物。生病該吃清淡、容易消化的食物。理智上的確該這麼做，可是天天清淡還真是讓人覺得了無生趣，吃了幾天大人小孩都想抗議。幸好全家病情都好轉，胃口也逐漸恢復正常，在菜市場看見漂亮的五花肉，就買了一大塊回家做手切滷肉飯。
材料很簡單
滷肉飯是留台時期口袋沒錢的日子最好果腹的食物，學校附近的滷肉飯賣得便宜，我和許多僑生一樣每個月打工賺取生活費，有時候不小心花多了錢，打工的工讀金還未到時間匯入戶口，那麼吃滷肉飯還足以生活一陣子。一大碗白飯上面澆上一勺子滷肉醬汁，肉不多，但配着醬汁也能把飯扒光，很有飽足感。如果手頭更鬆動一些，可以配一碗貢丸湯、燙青菜。不過我胃口小，不需要多加其他配菜，光是一碗飯就足夠。
學校附近販售的滷肉飯味道普通，後來也有吃過味道不錯的滷肉飯，差別是真正好吃的滷肉飯不能用肉碎來煮，而是要用一大塊帶皮花肉，切成細長條，每一條大小差不多，再慢慢熬煮至軟爛入味，吃起來入口即化，那味道才是最好的。滷肉飯用的肉不能太瘦，否則吃起來乾乾柴柴，非得要一些肥肉不可。我有的朋友視肥肉為畢生大忌，唯獨會為滷肉飯的肥肉妥協。
滷肉飯的材料很簡單，就只有肉、紅蔥頭、蒜末，先把大塊花肉汆燙洗淨，細細切成絲，紅蔥頭和蒜頭切碎。肉絲入鍋內乾煎出油，再加入蔥末蒜末一起拌炒。炒一會兒加入砂糖或冰糖，炒出漂亮的糖色，油亮褐黃。這時候加水燉煮。有的廚師說醬油、鹽巴等鹹味調味料等燉煮好再加，也有人直接加了再燉煮。我先煮一陣子再加醬油鹽巴調到自己喜歡的味道，再把肉煮軟。滷肉飯的滷肉應該都沒加黑醬油，但我覺得顏色不夠黑，不好看，於是偷偷加了一點黑醬油讓滷肉顏色更順眼一些。有了滷肉沒有滷蛋太不像話，於是一口氣煮了9顆蛋，剝殼加入滷肉中，滷肉煮好以後雞蛋也就變成漂亮的褐色了。
小孩仿彿許久不聞肉味，放學一進家門就喊着味道真香，很好奇到底煮了什麼。先生正好出差到檳城，檳城的食物是首屈一指地好吃毋庸置疑。滷肉澆在飯上，再加上一顆滷蛋的照片傳給先生，還是讓他羨慕我們有簡單卻豐富的一餐。滷肉有點多，我多澆一些在飯上，卻發現這樣吃起來太膩，終於明白外頭吃到的滷肉飯並不是老闆吝嗇不給多些肉多些汁，而是太多會過猶不及，即使是一碗滷肉飯，也要懂得留白之美，才會讓人吃得有滋有味。
（光明日報／副刊專欄‧作者：葉君菡）
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