【住家風景】山藥

不管山藥身邊有多少配角，總之不能少了最重要的紅棗。這跟政黨上誰配誰組隊差不多，無論政黨之間如何配對，選民的內心總有自己認定的最佳的配對。現在不停調整配對組合的新聞實在讓我這個師奶看得有點疲憊而無感了，還是埋首廚房煮我的山藥紅棗湯吧。

小時候喝很多藥材湯，裡面常常有白色的淮山片，煮過湯以後的藥材沒什麼味道，我喜歡吃還有一點點甜味的黨蔘和紅棗，至於淮山、玉竹這些就完全不感興趣。這些藥材都已經晒乾，看不出原來的樣子，我一直到成年後才知道淮山原來就是山藥。

第一次見到山藥是大學時候，跟朋友去學校附近爬山。山不高，遊人絡繹不絕。我們去的時候正好是秋天，景色很幽美。沿途有不少攤販，賣各式各樣的小吃，我們邊走邊買邊吃，不好意思說自己爬山，頂多只能算得上是郊遊。

紫山藥煎餅一吃難忘

在眾多攤販中，其中一個小攤位是一對老夫婦經營，賣的是紫山藥煎餅。一個大鐵盤上攤着幾塊焦黃的紫色煎餅，有一股香甜味，於是買了兩三片來嚐嚐味道。煎餅兩面香酥，咬下去又有點彈牙，有點像糯米製品，非常好吃，還嫌買得太少。跟朋友約定以後再來爬山買山藥煎餅吃，沒想到整個大學生涯就只去過那麼一次，紫山藥煎餅也就只吃過那麼一次。

紫山藥煎餅是很樸實無華的小吃。多年以後，我在行管令期間居然買到了紫山藥，念念不忘那煎餅的滋味，上網找到了食譜。山藥本身黏性高，不需要添加什麼粉類，只要磨碎加點糖拌勻就可以煎。味道調整好，煎出來就跟以前吃過的山藥煎餅沒兩樣。這種簡單的點心小孩不怎麼喜愛，或許需要讓他們一面爬山一面吃，才能體驗到山藥煎餅的好滋味。

另一次難忘的山藥滋味是我們全家到台灣旅遊，友人載我們到陽明山遊玩。那天下了整天的雨，在煙雨迷濛，又濕又冷的陽明山上，到了一家餐廳用餐。這種天氣上山玩的遊人很少，餐廳只有我們一桌。朋友點了山藥紅棗排骨湯，一碗熱湯下肚，祛寒暖胃，整個人都舒服很多。我那時候已經懂得煮山藥排骨湯，但味道實在不能和店家相比，料好實在。我是個學人精，回家後不計工本地放更多山藥和紅棗，就比較接近記憶中的好味道了。

當中醫師的朋友說山藥能健脾胃，小孩胃口不好，或者大人腸胃不適喝山藥湯也很合適。我家有個嘴巴非常挑剔的天生美食評論員小外星人，自小對各種食物都非常挑剔，挑剔的程度甚至可以說是苛刻了。山藥湯或山藥紅棗粥是我無計可施之下讓她能好好吃飯的秘密武器，尤其是山藥紅棗粥，先用江魚仔熬湯，過後用這高湯煮粥，加入切成小塊的山藥，以及去核切成片的紅棗，無須調味就自帶甜味，別說挑嘴的小孩，連大人生病食慾不振的時候，也是讓人開胃的食品。