沈哲初創辦馬藝博‧賠本深耕藝術良田

“開辦的第一年，我已61歲了，全家人都反對。太太說：60歲了，不享清福，還做甚麼？定居在澳洲的女兒也不贊成。我說：你們不做，我自己做。當然，我答應他們，我不會花錢花到要找推薦人，更不會影響到家庭生活素質。”

最後，沈哲初只請了一名職員創辦馬藝博。在籌辦的過程中，全家人也只是靜觀其變，沒有伸出援手。直到展出前的兩個星期，忙不過來的沈哲初開口要求家人抽空幫忙，一家人才開始出動。

北京設畫室供馬畫家用

第一屆馬藝博圓滿結束後，累極的沈哲初表態不再做了。意想不到的是，他太太在見識了何謂藝博會後，首先站起來表示全力支持他辦下去。接著，一個兒子先辭職協助他，另一個兒子也在接下來的一年辭職加入團隊。

他強調，他不惜工本的支持本土藝術，全憑一股傻勁。“藝博會不是一個生意人要做的事，若不是對藝術有這樣濃厚的熱愛，沒有人這樣瘋狂。我堅持免入門票，還準備專程巴士載送，是不是傻到極點？沒有人比我更傻了。”

沈哲初創辦馬藝博之後，2009年又創辦了大馬首個藝術品拍賣行――馬來西亞亨利藝術品拍賣行（Henry Butcher Art Auctioneers），還辦了一份英文雜誌《馬來西亞藝術畫廊指南》（Malaysia Art GalleryGuide），介紹馬新一帶好畫廊。

“我們是全世界唯一一個家族辦的藝博會，不容易做，卻還有很長的路要走。以後，我們還會做投資、藝術品估價服務等。”

現年71歲的沈哲初已將辦得有聲有色的馬藝博交給兩個兒子管理，自己只負責其中一個中國館。以為他是要隱退，事實上，他還有滿腹計劃。

他遞上一列協會名銜的名片說：“我還有很多職位，在馬中友好協會及馬中經貿總商會任中央理事，因為我還要做很多事。”

他告知，在北京六環國際藝術區設有兩百多個工作室，他也有其中一個設備完整的工作室，免費供給大馬畫家使用。

“他們去北京參觀美術館、寫生也好，我免費讓他們用。”

活在一個藝術時代

初次見面的人，理所當然稱沈哲初為“拿督”，事實上，他並不在乎。

“你看我的衣著（總是一件白衫），我們是活在藝術時代，不是大富豪時代。辦公室的職員都是叫我沈先生而已。”

沈哲初的拿督勳銜是由馬六甲州元首賜封。陛下為馬藝博開幕，在參觀後感到很滿意，就頒了一個勳銜給他。另一個準拿督勳銜因玻璃市皇儲是馬藝博的皇家顧問，也就獲得玻璃市拉惹頒發。不過，朋友要登廣告祝賀他，都被他一一拒絕。他強調，他不是因為“拿督”才辦藝術活動。

無論如何，他透露，藝術讓他認識了很多大人物，包括皇室成員、政商界如前財長敦達因、前首相敦馬哈迪的兒女：拿督慕扎尼、慕克力和瑪麗娜，以及前副首相丹斯里慕尤丁等。

“他們都是藝術收藏家，我之前都不認識他們。藝術可以交朋友，比如你有收藏這畫家的畫，我也有收藏，我們就互相拜訪看畫，成為朋友。”

各地奔波

勞動不覺累

沈哲初生活很忙碌，專訪時剛好在國內幾天，過後就飛印尼參觀藝術市集，然後再飛中國辦事。

“講到跑動，我可以早上五點多搭飛機到廣州，九點多扺步後買11點班機再飛西安，中午一點多抵步進城辦事，下午五點多回到機場，搭晚上8點班機飛北京，十點多到賓館就睡了。一般人，這行程可能要分三天。”

早睡早起

頭腦靈活

由於本身很淺睡，沈哲初情願一口氣到幾個城市，然後在最後地點住上三四天，慢慢參觀當地美術館或藝術村，感覺輕鬆很多。

沈哲初每天早睡早起，頭腦靈活且精打細算，常往返中國也是因為中國很多東西比大馬便宜，大量採購都值回飛機票。

談到運動，沈哲初說：“沒有。”他認為，健康最重要的是心態，所以凡事親力親為。

“我現在做的是少腦過勞，孩子們都忙著藝博會，還要為雜誌寫稿打稿，我也要幫忙校對。”

他早年一直在海外生活，尤其在西方國家，所以認為請傭人照顧反而讓自己很無能、很依賴。

“我兒子住在附近，媳婦剛生了孩子也沒有請傭人。平日，我沖涼後就順便清洗一下浴室，週日有時也抹一抹廚房，或步行到外面的商店買報紙。我們全家人也沒有在家洗衣，各自拿去鄰近的洗衣店，當作一種運動。”

愚公移山

未來大計

滿腹計劃的沈哲初宣佈了未來大計。“十年前，一位中國畫家幫我做了一個｀馬中友好美術館’的招牌。嶺南畫派最後一位大師楊善深也幫我題了｀南洋美術館’，這個招牌廿幾年前就寫好了，那時還未成型，所以不宣佈。現在要好了，我就宣佈。”

明年美術館成立

明年初，屆時72歲的沈哲初將迎來自己的美術館。他在吉隆坡蕉賴買了一幅1萬5000平方尺的土地，建了一座三層樓的美術館，將連城畫廊和他在馬六甲開的李奇茂書畫館搬過去，還展出私人藏品。

此外，沈哲初還要覓地設立藝術村和雕塑公園，讓全球畫家來寫生創作和交流，這些都是他自己親手負責。“我現在申請著土地做藝術村，讓藝術家做大件的雕塑擺在公園，供個人或機構領養。”

這有點瘋狂！“我就是這樣瘋狂。這就是一種愚公移山，只要你做了，有人覺得好就會繼續下去。若是我倒了，還是有人接手，就好像藝博會，要是我不創辦，我兒子就不會接手。”

藝術教育

堅持15年

2007年，沈哲初租用吉隆坡外貿大廈會展中心辦馬藝博，除了自家的連城畫廊及一兩個朋友的支持，沒有畫廊要參展，他唯有邀請畫家前往作畫。

馬藝博首三年都是在賠本，沈哲初捱到第四年才有贊助商。“我作好最壞的打算，唯一能做的就是每年賣兩三幅好畫，少吃少用頂一個藝博會。我認為這是很有意義的事。”

沈哲初堅持藝術宣傳和教育，即使面對財務緊絀，也還是免收入門票。“在新加坡看藝博會門票約85新元（約225令吉），香港約130令吉，我堅持不收門票，證明我是在做宣傳和教育的工作。不然，如果一人50令吉，出席人數有兩萬人，就不會虧本了。”

他說，因為免費，一家大小都可以去參觀，藝術愛好者也可以天天去聽聽畫廊和其他收藏家的意見，這種無形的藝術教育力量很大。

賣一幅畫夠生活費

他坦言沒有背負甚麼責任，與太太久久賣一幅畫還是可以生活。“假如一個家庭帶著十多歲的孩子來，若我能堅持15年，這些孩子都快30歲了，到時他們會自願買門票來看，甚至買畫。這才是重要。”

第一屆馬藝博反應很好，本地畫家的畫都賣得很好的價錢，為馬藝博打響名號。今年，沈哲初篩選合作伙伴和參展單位，只有頂尖的畫廊才能參展。

“第二年，我拒絕了所有要來的畫家，只開放給畫廊或機構，有兩個理由。首先，畫廊可以介紹更多畫家的作品，讓參觀者可以看到更多畫。另一點，就是畫家應該專心畫畫，買賣應交給畫廊負責。”

回頭看馬藝博，沈哲初感到欣慰。“我一步一腳印走過來，從成交量、出席人數和參展作品，雖然比起國際展會還是小兒科，但我盡力而為，總算一年好過一年。”

千里之行

始於足下

沈哲初受英文教育長大，卻說得一口流利的華語，全因為對書畫有興趣後而自修的成果。

對於他過去的創舉，他以一句諺言形容：“千里之行，始於足下。”

他表示，初期沒有人支持他辦馬藝博，現在大家卻認為它最有前途，因為其他國家的藝博會在辦得出色後就賣掉，反觀馬藝博是家族事業，第二代才卅多歲，還是那麼熱忱的年輕人，至少還有卅多年路可以走下去。

“如果沒有當年的第一步，就不會有今天這些，所以你一定要突破。比如我要做拍賣行，很多人說在廿多年前就應該做，大家都是在講而已。”

他感嘆說，很多人只會講，卻沒有人行動。所以，當他兒子決定要幫忙時，他慎重地提醒兒子說：“你要記得，你會失敗，到時沒有人會可憐你。沒有人理你也不要緊，你還要準備面對冷言冷語。不過，當你成功了，整個圈子都會受惠。他們聽了更怕，就要做得更好。”