基於疫情，為了保持社交距離，大家都不能呼朋引伴外出消遣，往正面看，給自己留點Me time，正好是建立個人興趣的好時機。養水晶蝦雖然不是新時尚，但看到紅白相間、纖細精緻的蝦兒在水缸中“游”然自得，的確莫名療癒。不過，水晶蝦天生“高貴命”，非常難養，只要飼養環境如水質稍微差一點便會死亡，對於蝦友面對的難題，兩名水晶蝦達人樂於分享養蝦貼士，讓新手也能夠成功“入坑”。
一般水晶蝦的生命周期大概有兩三年，由蝦卵長到成體需約半年時間。不少蝦友都很享受成為“媽媽”，看着水晶蝦長大、交配、抱卵，直至下一代蝦寶寶出生的整個過程。林先生是香港着名水晶蝦繁殖場的負責人，養殖水晶蝦已有十多年的經驗。水晶蝦由日本人開始飼養，後來飼養風氣逐漸傳到台灣和香港，現時各地都有自己的繁殖場。他說已經難以追溯水晶蝦祖源，一般主流說法是來自香港。123 Shrimp Studio店主補充：“那些原生小蝦一般被認為是鑽石蝦，是一種生活於香港溪流的淡水小蝦，顏色較淡而外表相對單一，經過不同種類的交叉繁殖，其花紋顏色也變得更多元，成了我們現時所見不同種類的觀賞水晶蝦。”
店主指水晶蝦最迷人的其中一個原因，是牠“多變”的外表。為了分辨牠們，水晶蝦玩家為牠們分門別類，有些按血統分類，如紅白、金剛、德系，也有些是水晶蝦界裏面“約定俗成”的普遍稱呼或者是新品種發明者的定名，“一般視乎外表特徵或表現，例如銀河、雪花、花虎、蟒、金莎等。水晶蝦在不同年紀的顏色、外表都會有變化，而下一代的外表與親代（即上一代）也會有所不同。”
物以稀為貴
至於水晶蝦的身價，由幾十元到幾百元（港幣，下同）不等，罕有的品種更可以索價萬元以上。店主解釋身價不同，全因市場需求、稀有度和培育難度來作準。他說養殖水晶蝦風氣剛傳到香港時，以紅白水晶蝦為大熱款式，那時供不應求，價錢自然上揚；目前市場上的花虎、銀河、雪花類為熱門之選，身價也隨之變得較昂貴。
“加上物以稀為貴，一些本身的花紋或色澤很特別，或是一些幼蝦帶有特別花紋基因，身價也會相對高，例如花虎和雪花這些品種。此外，即使大家擁有同樣外貌特徵，公蝦又會比母蝦值錢，因為在培育後代時，後代的花紋會受公蝦影響較多，樣子會更接近公蝦。”123 Shrimp Studio店主說。
魚缸清道夫
水晶蝦不用餵食？
123 Shrimp Studio店主表示，水晶蝦本身就是魚缸裏的“清道夫”，單靠吃腐殖質、泥土和藻類就能生存。不過一般養蝦人都會給牠們餵蝦糧，原因是蝦糧中有牠們需要的營養和礦物質，可令牠們更健康，成長也更快。
水晶蝦繁殖場負責人林先生則表示，蝦糧與魚糧的配方和成份並不一樣，千萬不要隨便以魚糧代替。魚糧一般成份為魚蝦，但蝦糧多以昆蟲作為主要配方，鈣質含量較高，有助其外殼長得更漂亮。
達人指路 入缸前先“對溫”
坊間有很多不同的開缸方法，一般新手入門，店主建議用水妖精（過濾器與氣泵）配薄水草泥的方式開缸，相對簡單容易。首先，在缸內加入一層薄薄的泥（約1至2粒泥）的高度，再加入水晶蝦專用、幫助調節水質的菌種，安置好水妖精後加水，再開啟氣泵加入氧氣，增加水中的氧氣含量養菌，每約2星期後換掉一半的水，再補一次菌種，經過一個月的“養水”過程後，就可以放入水晶蝦。
店主以養過幾百隻水晶蝦的經驗，建議剛買回來的水晶蝦入缸前，最重要是做好“對溫”。先簡單沖洗盛載水晶蝦的袋，然後將袋泡在水缸裏最少15分鐘，讓水晶蝦適應環境和溫度。之後以水晶蝦專用網小心地把牠們取出，並放進缸裏，不用再加外來的水，儘量保持缸裏水質穩定。特別需要留意過多的食物、添加品如微生物粉、不同種類的液體補充品、蝦子的排泄物等，還有一些意外進入魚缸的化學物質，或是溶水性的氣體化學品如噴霧、香薰、滅蝨彈等，都對水晶蝦有嚴重影響。飼主可透過觀察水晶蝦的活動力，決定換水或使用工具吸走泥裏的髒東西、排泄物以改善水體環境。
免交貴學費 新手宜選便宜品種
林先生指出，很多水族店會同時售賣多種魚蝦，有一些外表相似但品種不同。他說“蝦界”經常被人搞混的就是同為匙指蝦的米蝦與水晶蝦。外觀上，一般米蝦較水晶蝦顏色單一，花紋較少，生出來的後代花色變化也相對較小，被認為觀賞價值較低，在培育的過程也不會有太多的“驚喜”。但米蝦相對水晶蝦便宜，有些每隻只售幾元，較為“粗養”，可適應的水溫範圍比水晶蝦更廣，且對水質的要求也沒那麼高。
綜合幾名水晶蝦達人及水族店主的意見，相較養殖其他水族生物，水晶蝦要求的水質環境較高，很少新手一養就成功，需反覆試驗，才能慢慢步入正軌。他們建議新手宜買較便宜的品種，如花紋不特別出眾的紅白水晶蝦，先試試水溫，汲取經驗，不要一來就買貴價、優質的水晶蝦，否則“交學費”交到心痛，很快就會放棄。
蝦搬新家 須提前一個月養水
養水晶蝦最重要是什麼？蝦？非也！最重要的是一缸水。因為即使你有錢買到一隻極品貴價水晶蝦，如果你不懂“養水”，最後也是徒勞無功。養蝦老手賜教，買蝦之前，光是準備一個好環境、“養水”已經要花上一個月時間。不過，所謂各家各法，養水晶蝦亦不能一本通書讀到老，玩家們皆有不同的繁殖方法。
別以為水晶蝦嬌小玲瓏，需要的水缸環境及素質不高，其實水晶蝦對水溫及水體環境要求嚴謹。123 Shrimp Studio店主建議使用蒸餾水或者安裝RO水機，以純正水再額外添加水族專用的礦物水，使環境更貼合水晶蝦的需要。一般不建議使用自來水，因為自來水經過消毒加工，水中含有很多不利蝦生存的物質，例如氯和氟化物等，最少也要配備一部濾水機，幫助過濾氯氣及部分雜質。另外，水晶蝦生活的環境至少要有20公升的水體，因為水體愈大，水質變化愈慢，愈能為蝦提供穩定有利的成長環境。就算不幸有異物、化學物質進入缸中，污染物也會被更多的水稀釋，對水晶蝦的影響降到最小，而飼主即時換水亦可減低對水晶蝦的影響。
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