學習面對死亡減少痛苦‧臨終關懷維護病人尊嚴

目前他在攻讀博士學位，他說，在生老病死之中，生是“快樂”的，老是“不很快樂，但隨著時代提倡老也要老得快樂，老也變成比較快樂”。病是“苦”的，死也是“苦”嗎？他認為，病與死也能很快樂，因為這裡頭含有深邃的智慧與慈悲，瞭解其中的關係，我們就能“病也病得歡喜，死也死得安詳”。

想做甚麼盡力實踐

他說，他剛從不丹回來，那兒有些地方連水電都沒有，不少人也沒有電視機，然而卻沒人自殺、離婚、患憂鬱症，反而是世界上最快樂的國家。由此可見，我們其實也能活得很快樂。

陳德威重申，如果我們活著都不快樂、不平靜，欲離世時怎會快樂和平靜？死亡是要學習（practice）的，絕不是“我要這樣做就這樣做”，那不見得可行。

他說，我們平時要思考：“假如我還能活多半年，我想做甚麼？”將想做的事一一列出來，再根據個人的情況和能力去實踐，即使臨終前沒有完成所有的事，也不會有太多遺憾。

臨終病人也有權益

陳德威強調，臨終關懷著重於維護病人的權利和提昇家屬的生命品質。縱然病人患上絕症，瀕臨死亡，他的權益仍須受到尊重，包括有權利決定是否要接受某項治療或藥物。家屬的身心健康也不容忽視，方能平靜看待親人的離世。

此外，很多人不懂得如何面對臨終病人，其實只要握握他的手或用手帕擦拭他的臉部，即使沒有言語的交流，病人也會感到溫暖。

“臨終病人也有權益，包括知情、同意和保密原則。無論某種藥物或治療對病人多好，都要獲得他的同意和接受。因為我們認為好的藥物或治療，別人不一定也有同感。我們要尊重病人的意願和感受。”

他指出，臨終關懷護理的原則不離以照料為中心、維護人的尊嚴、增強臨終前的生活質量、共同面對死亡等方面，缺一不可。

“動物出世後都能自行生活，惟人類例外，初生嬰兒需要照料至長大，臨終者也須以照料為中心。此外，很多人希望在家離世，事實是有58%的人是在醫院離世，14%在養老院，在家中的約12%。”

以統計學算臨終期

在現實中，醫生會告知病人估計的僅剩存活時間，但不一定準確，有者甚至活過相關限期。通常臨終期約為半年。

陳德威解釋，醫生是以醫學統計學計算一個病人大概還能活多久，但不表示真的只能活到那個期限或活不到那個期限，仍須視個人的病況而定，所以病人和家屬不應怪責醫生判斷“錯誤”。

他分享實例：一個病人被告知預計只能活多半年，卻活過逾3年，他活下來後，竟然每年寄一張卡給相關醫生，“提醒”醫生判斷錯誤，這對醫生很不公平。

他表示，無論是病人、家屬和醫生，都應享有公平對待，不能單方面怪責任何一方。

臨終前的生理變化

‧面部──出現希氏面容（ Facies Hippocratica）。希氏面容意指面部消瘦、臉色呈鉛灰色、雙眼半睜呆滯、瞳孔固定、對光的反應遲鈍等。

‧皮膚──蒼白、寒冷。

‧呼吸系統──呼吸困難。

‧循環系統──循環減慢、脈搏快而不規則。

‧中樞神經系統──嗜睡、昏迷。

‧消化系統──厭食、噁心、嘔吐。

‧泌尿生殖系統──便秘／腹瀉、大小便失禁。

‧感知覺系統──語言逐漸混亂、發聲困難、視覺逐漸減退，開始只能視近物，過後只存光感，最後什麼都看不見，但聽力往往最後才消失。