新加坡的最高峰就位於武吉知馬自然保留區裡，在新加坡開埠初期，這里布滿了詭異的叢林，群虎逡巡其中，猛虎叼走山民的新聞常有所聞。
新加坡曾經是一座山城。過去的老文章，都提到了新加坡的山，還有好幾十座呢，和我們現在認知的新加坡是一塊像煎餅一樣平坦小島確實有點出入。 1950年代期間，擅寫新馬掌故和軼事的魯白野在《星洲的山》（收錄在《獅城散記》）裡寫到：新加坡的面積不過是二百一十七平方英里，倒有三十多座小山，並花了不少的筆墨去描寫武吉知馬山，而和達爾文同時期提出進化論的英國自然學家華萊士（Alfred Russel Wallace）在其著作《馬來群島》中，也提到了新加坡島上佈滿了小山丘，三四百英尺高，大部分的山頂上還覆蓋著原始的森林。他於1854年抵達新加坡，並以此作為據點，探索了印尼和馬來半島豐富生態，並多次在新加坡採集昆蟲及鳥類標本，賣給英國的收藏家。在他筆下的新加坡早已經是頗為繁華的港口，各色人種混居，武吉知馬地區則被山林所圍繞，是一個絕佳收集昆蟲的地區，當時他在武吉知馬就收集了超過700個品種的甲蟲。
煥發著蓬勃野性
海外的名山，讓你登高並望遠，風景壯麗無比，人頓時感到渺小，這是登山所輕易帶來的感悟。新加坡的山都不高，確實無法讓磅礴震懾你，而在新加坡遊山玩水的樂趣，絕對不是讓你看遠，而是讓你看近，再看近一些，看你腳下和身邊，無時無刻不擦肩而過卻沒覺察的各種生命，它們和你身處在同一時空裡，停下腳步俯下身子，了解它們細微但同樣燦爛的天地，不就是對這塊土地應該產生的感情嗎？
在這些山里，對我而言，最有意思的莫過於武吉知馬山。這新加坡的最高峰就位於武吉知馬自然保留區裡，在新加坡開埠初期，這里布滿了詭異的叢林，群虎逡巡其中，猛虎叼走山民的新聞常有所聞。當時的文獻是這樣記錄的：到印度的加爾各答比去武吉知馬更加容易。這是誇張的形容，但也足以反映出當時人們對這個地區的恐懼。根據《星洲的山》，武吉知馬離市區不過七八里，但星洲開埠以後之五六年間，除了華僑以外，沒有一個歐洲人或馬來人敢深入此山。那時候的武吉知馬四處煥發著蓬勃的野性，老虎、蟒蛇、鱷魚和野豬橫行，現在重讀這段文字，再對照眼前景觀，確實能讓人聯想浮翩。
特有物種藏林中
自然保護區收藏了新加坡僅存的最大片的原始森林，英殖政府其實在1883間就意識到這地區的重要性，並將此列為自然保留區，保護區佔地約163公頃，為了進一步保護生態，保護區周圍還設有數個自然公園作為緩沖地帶。
保護區是新加坡動植物的樂園，雖然僅是新加坡總面積的0.2％，但本地超過五成的原生植物、約四成的蜘蛛和八成的雙棲動物等都能在保護區裡找到它們的踪影。國家園林局多年來在園區內進行物種調查，時不時還會發現新品種的昆蟲等，可見我們對這地區的理解還不全面，依舊能有所發現。如果你幸運的話，可以在自然保護區裡看見飛狐猴（Malayan Colugo）、瀕危的穿山甲等。在山里的溪澗，還能找到新加坡特有，也只能在新加坡看到的新加坡淡水蟹。
──武吉知馬山（上篇）
（文／ 圖：葉孝忠）
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