【晚晴一照護】記憶錯亂溝通力減 認知障礙長者易走失

在首天上課時，筆者提及認知障礙症的成因及患者照顧技巧，不少學員笑稱自己越來越沒記性，問我是否認知障礙症的先兆。我向他們解釋認知障礙症與正常老化不同，患者因腦細胞病變而急劇退化及死亡，導致腦部各種功能衰退，包括認知、記憶、語言、視覺空間判斷、計算、執行及決策等多方面能力，均有不同程度喪失，令患者日常生活、行為及情緒皆受影響，亦令照顧他們的家人相當勞累和不安。

保安員助尋走失老伯

一星期後，當準備第二堂授課前，一名任職元朗區屋苑的經理級學員迫不及待告訴我，上完第一課翌日，他便收到下屬緊急報告。一個搬入屋苑不足一個月的新家庭，女住客慌忙地向大廈保安員求助，表示她早上回到辦公樓後致電回家，聯絡患有認知障礙症的父親，然而他沒有接聽電話。

女兒心急如焚下趕忙回家，發現父親已經不知所終。

屋苑保安經理得悉事件後，便想起我在課堂中教導如何處理認知障礙症長者走失，立即指示大堂保安員翻看閉路電視片段，發現老伯已離開大廈。

此時經理冷靜地依照課堂所學的走失指引，教導保安員向女兒作相關提問，如老伯從哪裏搬來、以往經常前往和逗留的地方……女兒被一言提醒，猜想父親可能惦念着舊居和已離世的愛妻，於是立即打電話到屋苑附近的巴士總站求助。

已有相當“尋人”經驗的巴士站長，立即跑往一輛路經老伯銅鑼灣舊居的巴士，吩咐司機不要開車，並一起找遍整個車廂，真的發現了疑似走失的老伯。

女兒收到消息後，立即趕到站長室，當見到父親安然無恙的一刻，驚恐的心情才放鬆下來，並感謝、大讚協助的物管公司職員、巴士站長和司機。他們的專業態度及多行一步，可能救了長者一命，也免除家人終身內疚和自責。

聽完這個不幸中之大幸的事件後，我當着屋苑經理及他一眾同事面前，讚揚他學以致用，而且相當專業，在今次事件中，在各方面合作下化險為夷。

我同時分享更理想的做法，所謂“上醫治未病”，如果能安排前線物管人員接受各種照顧長者技巧訓練，包括如何與長者溝通、辨識認知障礙症患者，並且在日常工作中，與長者住客及其家人建立良好關係，這班“長者友善屋苑管理員”便能夠在認知障礙症長者獨自外出時，即時作出反應，包括關心他們的去向，有需要時代為聯絡家人，甚或可以安慰和開解長者，聆聽他們“出走”的原因，紓緩他們緊張和坐立不安的情緒，這樣可大大減少認知障礙症長者遊走的風險。

患者失語不懂得問路

毫無疑問，“遊走”是認知障礙症中最需要關注的症狀，因為會危及患者安全，加上他們記憶力及溝通能力減退，未能解釋自己為何遊走，因此，可以在毫無先兆下離開家門，令照顧者防不勝防。

從以上例子可見，認知障礙症長者並非因為“調皮”、“不聽話”而選擇外出，而是記憶及認知功能受損，喪失了某部分記憶，“記憶中斷”般相信自己仍然是以前的身分和生活於以往的地方。

此外，患者失語的情況亦相當普遍，令他們迷路時不懂向人問路，路人問他們時也表達不到自己住處，當感到更為焦急慌亂時，可能會講出自己的舊住址而乘車走得更遠。

故此，社區人士包括長者的鄰居、物管從業員、公共交通業人員等，若能夠理解患者的需要和特性，學習及適當運用危機處理技巧，包括如何悉心安撫他們的情緒，認知障礙症長者因走失所帶來的危機便會減到最低，達至安居社區。

物管護老訓練

推動長者友善社區

香港老年學會於2018年起，為1100多名物管從業員提供認證護老訓練，包括認識高齡人士的身心需要、溝通技巧、預防跌倒、認知障礙症長者行為、推輪椅技巧等。

跟進調查發現，絕大多數參加訓練課程的2021年起，老年學會為物管前線人員增辦“長者安居社區照顧技巧證書課程”（課程長度16小時），同時也為物管管理級員工提供“導師培訓課程”，讓他們可以帶領和培訓下屬支援長者住客，全方位推動建設“長者友善屋苑”。

文:周靜儀（香港老年學會項目總監）、黃旭熙（香港老年學會高級經理）、《明報》