報導:鄭智鍵、李燕君
（檳城、居林23日訊）小兔子，大事業！3年前在疫情行管令下，夜市小販夫婦無法開檔，持續數月零收入，碰巧家中所飼養的母兔產下一窩兔崽，短短一個月後即售出，讓他們看到商機，於是租地建兔舍，養殖最多記錄達1500只各品種兔子。
夜市小販烏米琳達（50歲）與丈夫阿斯利原是在各地市集售賣包包為生。2020年疫情行管令期間，夫婦倆無法做生意，只好待在家陪伴孩子，一起飼養兔子，萬萬沒想到竟變成了拓寬家庭經濟收入的渠道。
烏米琳達接受記者採訪時說，養兔變成了她的第二事業，是當初無心插柳的事，當時在家陪着孩子飼養兔子，熟料養了4個月大的母兔即產下8只兔崽，短短一個月左右兔崽已長大，開始吃飼料；而母兔在哺乳期時又再次懷孕，兔子的數量開始不斷增加。
兔子繁殖力強大
“最初我們是養了一對泰迪熊兔子，沒想到兔子的繁殖能力非常強大，四五個月的母兔已經成熟，孕期是一個月左右，每次能產下5至11只兔崽，兔崽也是差不多一個月就斷奶，可以吃飼料了。”
她說，她的孩子將兔子的照片上傳至社交媒體後引起網民注意，陸陸續續有人詢問養兔經驗及購買兔子，這時她才意識到養兔也可以變成一門生意。
她透露，為了迎合市場需求，她開始到各地購買不同品種的兔子，在家後院設立籠子大量養殖，從原來只養一對兔子逐漸衍生至約400只兔子，直到家裡再也沒有空間能容納更多的兔子。
租地建立兔舍
為此，她與丈夫商量後，決定租地建立兔舍，最終在吉打的莪占必叻（Guar Cempedak）租下一片約10英畝的空地，並一口氣簽下10年長租約，準備開拓飼養兔子新事業。
她直言，當初因資金問題，她沒有能力僱用建築工，只好出動家人，從購買建築材料至建設工作，全都是她們一家人親自包辦，花了一個月左右才完工。
“我們租下空地後，請建築工人來估價，結果建兔舍的預算要數萬令吉，超過了我們的能力範圍，所以最後只能自己動手，將成本降至最低，差不多只花5000令吉。”
她們的成功，也成為了畜牧業的模範，不時會收到各地農業嘉年華的邀請展覽，以及指導民眾養殖兔子的技術；平時她與丈夫則會到居林、西嶺、萬拉峇魯等地方擺攤售賣兔子。
管好衛生減少患病率
小孩也能輕鬆養兔子
烏米琳達說，兔子的抵抗力強，繁殖力高，易於管理，只要衛生管理到位，兔舍乾淨通風，兔子患病的機率自然大大減少，連小孩子也可以輕鬆飼養兔子。
為了提升養兔技術，她與丈夫經常上網搜尋相關資料，從中學習養兔知識與技術，積累經驗，包括學習利用噴灑EM菌種技術，以消除臭味，改善衛生環境，對兔子也沒有任何副作用。
分肉兔和寵物兔類
她透露，目前她所養殖的兔子可分為兩大類，即肉兔和寵物兔。肉兔品種包括有巨型的紐西蘭白兔（New Zealand White）、金吉拉兔（Chinchilla）；寵物兔品種則有泰迪熊兔（Teddy Bear）、荷蘭垂耳兔（Holland Lop）、美國垂耳兔（American Fuzzy Lop）、荷蘭侏儒兔（Netherland Dwar）、迷你雷克斯兔（Mini Rex）、安哥拉兔（Angora）、熊貓兔（Panda）、獅子兔（Lion Head），其中以泰迪兔、荷蘭垂耳兔及獅子兔最受大眾青睞。
她說，肉兔主要是供應給酒店及餐廳，一般的熟食店需求不高，很多人仍不能接受吃兔肉。
價格從30元至250元
烏米琳達的兔子價格從約30令吉至250令吉不等，視兔子的品種及體型而論。如今她實行培養散養戶計劃，開放給有意養殖兔子的家庭主婦參與，她提供種苗，兔子繁殖後再回收幼兔。
“我們會提供8只母兔及2只公兔，她們在各自的家裡飼養，母兔生產後一個月左右，我們就回收小兔子，她們不必出外打工，也可以有經濟收入。”