有位朋友最近被公司裁員了，今年50歲的他坦言：要找工作有點難，除非自己創業或有人介紹。相信很多中年人士對他的窘境，應該能夠感同身受。
翻開招聘廣告，年齡限制一欄總是40歲以下，甚至更低的35或30歲。當然，很多人會認為，中年理應到了收割期，但並不是每個人的情況都一樣。
更何況，中年人士打拼社會已有一段時間，薪酬待遇肯定比年輕人高，再加上一些主管/老闆會擔心擁有經驗的老鳥會難以駕馭，所以讓中年或眼望樂齡人士的群體，經常成為被遺忘/遺棄的一群。
這情況就正如中產階級一樣，卡在中間不上不下，也經常被政府各項惠民政策所遺忘。結果，雙中人士（即中產階級的中年人士）很容易變成被遺忘的雙失中年。
或許，我們並沒發現，這正是社會上普遍存在的年齡歧視。根據聯合國於2021年新編寫的年齡歧視問題報告，世界上二分之一的人持有年齡歧視態度。值得一提的是，報告內所指的年齡歧視並不只是針對某一個特別年齡層。
換言之，無論是任何年齡，大家都會面對不同形式的歧視，尤其是在疫情之下，年齡不時被用作獲得醫療保健、救命的治療和身體隔離的唯一標準。或許，我們並未發現，有時候的我們是受害者亦是加害者，因為年齡歧視其實和性別或種族歧視一樣普遍，存在年齡刻板印象而不自知。
不懂你是否見過以下情況或深受其害呢？儘管有能力，但因年紀尚輕而被質疑，甚至影響升遷機會？人到中年，公司培訓/教育機會顯着減少，因為機會應該讓給年輕人。甚至難以求職換工呢？年齡歧視這回事對年紀越大者則有更大的衝擊。就算有心有力但年近60歲，仍然被迫退休；抑或像我朋友的情況，年過五十或中年的高階人士，往往在資方削減人力資源時總先被拿來開刀。
社會趨向老年化
根據《2020年大馬人口普查報告》，大馬60歲以上的人口超過20%或65歲以上的人口已超過14%，這兩個數據都遠比聯合國的老齡化國家的劃分標準更高（即一個國家60歲以上的人口比例超過10%或65歲以上的人口超過7%）。
當健康醫療的素質和科技更為發達之際，我們的壽命也跟着延長，而老齡化社會已是全球普遍現象。惟，我們卻經常在勞動/經濟市場排除50歲或60歲以上人士，尤為諷刺。
我不懂如何安慰失業的朋友，只得開玩笑的建議他：唯一的出路是從政。看90多歲還能回鍋當首相，還有各黨主席幾乎都在六七十歲的平均值，可見大馬獨樹一格，反倒對老齡政客相對寬容啊。
(梁潔瑩‧ 自由工作者)
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