近日天氣變化大，上午曬得人快脫水，傍晚突如其來一場大雨，溫度驟降。可憐我們這些孩子在不同時段上下課的父母，中午烈日當空猛曬一輪，傍晚又得雨衣雨傘備着準備冒雨接人。媽媽真的是一份得承受風吹雨打，日曬雨淋的工作。
天氣變化一大，抵抗力沒那麼好的小朋友就開始傷風咳嗽。農曆新年前的A流感還有餘威，加上最近感染數字天天飆升的新型冠狀肺炎，一旦出現咳嗽傷風喉嚨痛等上呼吸道感染的症狀，即使症狀輕微，過去可能理都不理讓身體的自癒，現在也會變得重視起來。
老大先是喉嚨痛，西藥吃了幾天，情況有所改善，但幾聲咳嗽總不見好，甚至有加重的趨勢。非常時期，咳嗽一兩聲都會引起鄰座的人側目，多咳幾聲老師都會勸小孩回家休息，養好身體才上學。為了改善咳嗽，硬拖着非常不喜歡吃中藥的老大去見中醫，看看是否能更快痊癒。
醫師告知氣候多變要注意飲食，冰的少吃，上火食物也要減少。這都是醫師經常叮囑的事，要管好自己的嘴巴除了父母盯着，小孩也得配合。末了，醫師問了一句：“你有沒有常煮糖水、涼茶給小孩喝？”答案是沒有，除了一年一度的冬至湯圓大會，平日我幾乎不煮糖水。涼茶則偶爾會在娘家喝到，自己就懶得動手去做。醫師再叮囑，每週多煮一些滋潤的糖水或涼茶給一家大小喝，不需要用什麼特殊的藥材，都能對保持身體健康，預防疾病有所幫助。
我從小到大的確喝了不少糖水和涼茶，每個週日的午餐必定是各種糖水配上糕點或米粉麵等，腐竹白果薏仁、紅豆湯、綠豆湯、麥粥、黑糯米等輪着喝，如果碰上有各色番薯，還會有摸摸喳喳。我最喜歡的糖水是腐竹白果薏仁，煮到快好的時候，外婆會算好幾個人喝，一人給打一顆蛋到糖水裡。
種竹蔗砍下煮成涼茶
除了糖水，涼茶也喝不少，每週都有一兩次。後院種植了竹蔗，砍下來後切成段擦洗乾淨，加上一些簡單的藥材就煮成竹蔗涼茶。此外還有北紫草夏枯草、菊花金銀花等各色涼茶。這些糖水和涼茶是什麼時候淡出我生命的呢？大概是我長大後離家讀書，等我回國後，鮮少到外婆家用餐，就較少喝到。回國後沒幾年，我結婚搬離，媽媽煮涼茶還是煮得很勤，只是喝到的機會就少了。
醫師的叮囑讓我想起小時候一杯杯涼茶，一碗碗糖水的甜美時光。外婆患上糖尿病後，糖水剩下淡淡的甜味，但無阻它的好味道。後來家中糖尿病的人口逐漸增加，我其實也很克制對甜食、澱粉類的攝取，擔心自己早早需要與糖尿病為伍。
我問醫師，想要清涼滋潤，喝椰水行嗎？我們可以很容易買得到，感覺也不那麼甜。醫師回我：“你不覺得自己親自熬製的涼茶或糖水，有媽媽的愛心，可以讓孩子更滋潤嗎？”當下了然，難怪回想小時候那些不怎麼甜的糖水和涼茶都很好喝，因為有長輩和媽媽的愛心，自然是會甜在心頭了。
（光明日報／副刊專欄‧作者：葉君菡）
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