盂蘭盆節在民間稱為鬼節，也被視為是祭拜大士爺的節日。
看到大士爺就讓人想起紙紮，那令人讚歎的精緻手作。
紙紮手藝是一種民間藝術，把它尊稱為非物質文化遺產也並不過為。
巴生班達馬蘭新村內有一家傳承了五代的紙紮世家，一家數口在班村內安安靜靜的一紮一糊製作功德屋、
大士爺、天公座、金山銀山、木橋、西方船等等，在圓滿他人的同時也把紙紮手藝發揚光大。
數十年來在大馬的盂蘭盆節法會及拜祭活動中，最讓人印象深刻的，應該就是街頭祭拜了。由各地方上的商家或居民籌辦的盂蘭盆節活動，就大家熟悉的普度，充分體現出大馬獨有的盂蘭盆節文化特色，這當中當然少不了紙紮大士爺。
巴生班達馬蘭新村的紙紮世家蔡金水一家人，就是世代以紙紮為生的傳統家庭；祖籍中國福建莆田的第一代高祖（太太公）蔡華春，傳至第二代曾祖父（太公）蔡明洪，再到爺爺蔡金桃，至現在班村第四代爸爸蔡金水和傳承衣缽的第五代孩子蔡德福、蔡淑敏和蔡富貴等，稱得上是文化及血脈的傳承。
現年67歲的蔡金水在12歲小學畢業之後就開始學習做紙紮，一輩子都是和竹條、色紙、漿糊一起度過的，在他的印象中，以前的紙紮品沒有今日這般精緻，也多用於神廟節慶或者七月普度，而現今顧客多是訂製功德屋。
“那個年代也沒有太多職業供選擇，父親叫我們做，我們幾個兄弟就跟着做。不會抗拒也不能說不，畢竟這是父親養育我們長大的吃飯功夫。”
帶齊材料上門服務
蔡金水的紙紮手藝由一匹專供給神誕節慶用的馬兒開啟，別小看這小小一匹馬，正因為小更特別考功夫。“當年，竹條不像現在有現成的可買，得自己一枝枝地削，手指頭被竹條割傷是平常事。”
同樣的，那個年代也沒有師傅特別在身旁給予指導。“當年，父親是一邊做，孩子們就站在一旁觀看，看完了，自己拿來竹條紮一紮，用色紙黏一黏，自己慢慢摸索去吧；做得不美的下回多加改進，做得美的下回再精進一些，永遠有進步的空間。”
蔡金水在廿多歲就有能力自立門戶了，紙紮手藝雖然辛苦但卻帶給他非常多的美好回憶。“四十多年前交通不方便，我們不能像現在這樣在家裡製作，完工後用羅里載送到顧客家，我們是帶齊工具和材料，到顧客家去就地製作紙紮品的。曾經試過出差到新加坡、檳城、金馬崙等地，一去就是兩個星期。”
給先人圓一份功德
他回憶說30年前的功德屋格局比較小，大概七八尺高，爾今的功德屋越做越大間，二十尺、三十尺已是尋常。“功德屋是後輩給先輩特別訂製的‘住房’，大型的功德屋備有庭院、花園、樓房、金銀山等，講求的是孝心，給先人圓一份功德。”
請蔡金水給我們示範簡易的紙紮工藝，只見他拿出一張彩色紙，無需起草，5分鐘內就剪好一張漂亮的蓮花，手藝之純熟，令人讚歎不已。
在蔡金水大半輩子的紙紮事業生涯中，能幫助他人圓滿功德是令他甚為滿足的事，自祖輩傳承下來的手作的溫度在他手心不曾降溫，反而越發熾熱的傳承給下一代，生生不息源源不斷，紙紮事業帶來的美好也將世世代代流傳下去。
精益求精
LED燈魚池樣樣有
紙紮事業精益求精，突破無限可能！
紙紮事業靠一份巧思及一雙巧手，打造出琳琅滿目的功德屋、汽車、洋房、僕人、橋子、西方船等等令人目瞪口呆的精美作品，而隨著時代的改變，精益求精及更加細緻的要求，讓紙紮工藝更上一層樓。
蔡德福向《光明副刊》表示，如今的功德屋已經不是一般的功德屋，如果經濟情況允許，一些二十尺、三十尺的功德屋還安裝上LED燈、魚池等等。LED燈點亮時一閃一閃的各色彩光，非常吸睛。設有魚池的主家也會購買魚兒放置在裡面，讓整座功德屋更顯生動及別緻。
“大型的功德屋有花園、庭院、馬路、主房、兩三層的樓閣、金山、銀山等等，配上魚池、LED燈飾、八仙等裝飾，美輪美奐非常漂亮，往往吸引很多人的關注。”
製作大型功德屋需要動用到六七人，各司其職分工合作，花上一個月的時間來完成，當成品展示出來時，內心的喜悅是難以形容的。
造功德屋
考驗能力與耐力
步驟繁雜，大型功德屋考驗能力與耐力！
當精美的功德屋展現在我們的眼前時，又是否察覺這一棟房子到底花了製作人多少的心力和心血？蔡德福指出，造一座功德屋需要經歷數個步驟，每一個步驟都馬虎不得，因為這是一個講求良心的事業。
“首先需要依據功德屋的尺寸做設計，例如亭子在左，院子在前方，閣樓在後方，馬路在兩旁，金銀山在左右兩邊等等，它們的大小及比例都要分配好，不然如果馬路大過院子，那就很不相襯了！”
接下來需要計算粗竹條和細竹條的數量和承重指數，以及整座功德屋的架構，畢竟這是要承接整間屋子的重要部分，如果計算錯誤很可能會導致歪樓或倒塌的風險。這個步驟就好比我們打地基一樣。
再來是準備基底，也就是“水泥工”部分。將白紙、花紙、顏色紙等等黏貼上去，以往的做法是黏貼了白紙之後噴上漆料即可，近年來因為環保和健康等因素，他們寧可花多一些時間來黏貼顏色紙也不噴漆了。
最後就是俗稱的“內部裝修”，也就是把細節部分處理好，這一部分也是最考究和講求功力的一環。
“舉例庭院的扶手，每一個扶手的柱子都是以保麗龍切割出來，必須先將圖案畫在保麗龍上面，然後按照圖案將它切割出來，過後還要上色，最後將柱子緊緊黏在扶手上，距離及排列需要留意，不能馬虎。”
裝置LED燈也一樣，必須考慮它的功能性、美觀、燈光顏色搭配及整體效果等等，是光學也是美學的結合與構思。
值得一提的是，功德屋的對聯，是蔡金水早年請本地書法家寫的，這一份用心難能可貴。
最後一個步驟就是載送和安裝。大型功德屋需要動用到大型羅里載送，送抵目的地還得一步一步安裝，再來還要測試安裝的部分例如LED燈會不會亮、接駁口妥當不妥當等等，工序耗時且費力。
心驚膽跳
紙張漿糊割傷人
紙張也會傷人，紙紮這一行的傷害無處不在！
我們都有過這樣的經驗，就是在掀翻紙張的時候，突然傳來一陣痛楚，哎喲喲是被紙張給割傷了！對整天面對著紙張的紙紮業者而言，被紙張割傷是常見的事，那薄薄的一張紙雖然不至於傷至筋骨，但那輕輕的一吻，也夠教人心驚膽跳的。
對蔡淑敏而言，除了紙張，另一個經常面對的職業傷害就是竹子。
“竹條很容易割傷人，要非常小心。而且竹條傷人更深更痛，有時候那像細針一樣的竹纖維扎進手指縫，是痛入心扉的呢！”
另外一個想像不到會弄傷肌膚的，就是乾了硬化掉的漿糊。“大家都以為漿糊不會傷人，但事實上乾掉的漿糊相當鋒利，我們也會不小心被刺到受傷。”
所以說不在那行業就不知道那行業的痛和苦，聽蔡淑敏這麼一說，大家可也長知識了？
回饋社會
捐助貧困逝者
行善不為人知，免費捐助紙紮物品於貧困逝者！
作為一名紙紮業者，蔡家向來大方捐贈紙紮物品於貧困逝者，捐助基本配件包括屋子、橋和汽車，祈願逝者收到心意。
蔡金水指出，他們有時候會接到某些機構或團體的電話，請求捐贈紙紮物品給貧困逝者，“有時候是殯儀館的負責人或慈善團體，因為他們偶爾也會接收到流浪漢、無家可歸者或貧困人士的殯葬事件，這都是義務的慈善協助。接到需要我們幫忙的通知時，我們會提供基本的紙紮物件，當作是回饋社會。”
有機會回饋社會也讓蔡家獲得無限的滿足和歡喜，也感恩自己能為社會弱勢群體提供能力範圍內的援助與關愛。
良心事業
報紙做柱太缺德
用良心經營事業，不以劣質材料製作紙紮品！
功德屋的閣樓大柱子是以一張張紙皮捲成的，蔡淑敏強調，別小看區區一根柱子，這從來不偷工減料。“因為捲好柱子之後還需要以彩色紙包裹，其實這根柱子到底是使用什麼材料來做根本沒有人會發現，因為你不可能把彩色紙撕開，檢查裡面是什麼吧？但即使是這樣，我們也會嚴格選擇材料，專以牛皮紙來捲心，不會為了省下材料費，以報紙做柱子。”
報紙當然比牛皮紙便宜多了，由於包裹了一層彩色紙，當然也不會被發現，但他們堅持不這麼做。
“報紙上面可能會印有別人的名字或照片，把報紙用來做功德屋就太不恰當也太不尊敬了。功德屋最後是會被燒掉的，這對報紙上的人物很不好，好像受到詛咒一樣，因此我們堅持不這麼做。”
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